Emily@UK

態度+子嗣=老年

平平一樣老，平平享受一樣的社會福利，平平一樣有子嗣，一個每天快快樂樂的老，一個卻想死．

Stevie 的外婆住在政府給的養老院裡，她隔壁住了一位 D婆婆．
外婆和 D婆婆 是這棟養老院裡的元老，D婆婆最先搬進來，外婆第二．
這兩個女人在這裡當了鄰居 13 年，所以她們的感情挺好，外婆很關心 D婆婆．

幾年前我第一次見到 D婆婆的時候，她身體還硬朗，常到外婆這裡來一起聊天喝茶．
從她的口音可以聽的出來，以前也是有錢人家的．

外婆和 D婆婆請同一位髮型師來幫她們整理頭髮，那個髮型師告訴我們，D婆婆的錢都是給她兒子管著的．
因為上次 D婆婆想燙個頭髮，還得打電話問兒子，結果兒子說沒必要，D婆婆只得轉頭跟髮型師說，她沒錢可以燙頭髮．

D婆婆常把她「沒錢」掛在嘴邊，說這個她買不起，那個她也負擔不了．
事實上，我們都能從外婆領的政府給的養老金推算知道，她每星期大概也領政府多少養老金．
在英國，只要你有權利享受政府給的養老金，你是絕對不需要擔心錢不夠花的，比較像是該擔心要怎麼花．
有些人就是不喜歡花錢，銀行裡的數字持續上升，對她來說是一種安全感，D婆婆應該就是這種．
又或者，她兒子很不孝，把錢都霸佔去，老騙她說沒錢也說不定，這我們並不清楚．
(借鏡一：再老，錢都要自己管！)

外婆有很多孩子，更多孫子，和一些曾孫子．
我們都住的離她不遠，大家也都三不五時都會去看她，外婆那裡幾乎是隨時都有人在的．
D婆婆只有一個兒子，住的不遠，固定時間來看她，但卻不知為什麼，D婆婆不太敢請家人幫她做些家事．
因此 D婆婆常打電話到外婆這邊，請我們過去幫她拿牛奶，買報紙，倒垃圾，即便她的兒子才剛來過．
到底為什麼她兒子和家人沒幫她做這些舉手之勞的家事，我們也從沒問過．
(借鏡二：孩子多生幾個！)
(借鏡三：不怕麻煩孩子．他們小的時候我們把屎把尿，我們老了，叫他幫忙倒垃圾絕不過分！)

幾個月前 D婆婆接受人工膝蓋置換手術，手術過後，她瘦了很多，非常多．
衣服穿在她身上，像是掛在鐵絲衣架子上似的，隨風搖曳，空蕩蕩的．
又因為兩隻腳都動了手術，她根本無法自由行動，只能整天坐在沙發上，動也不動．
如果沒有親友來看她，她便是枯坐在那裡一整天，跟牆壁對看．
才傍晚8點，連她自己都忍受不了自己，乾脆上床睡覺，一個快要90歲的老人家．
(借鏡四：一次動一邊的膝蓋手術就好了，幹嘛把自己搞的動彈不得．)

外婆常勸她要放寬心，有錢就花，有飯就吃，想買啥就買啥，畢竟沒幾個來年了，錢又帶不走．
但 D婆婆就是沒有辦法，坐在沙發上煩惱她自己沒錢，沒人理，似乎已經是她的生活重心，一種習慣．
又因為她老是無病呻吟，明明有錢卻喊沒錢，身體虛弱卻又不肯吃好一點，我們也都很怕被派去幫她做家事，因為一去就是又要聽她無病呻吟．
或許，她的不快樂，也是她兒子來的不頻繁的原因吧．
(借鏡五：大家都怕老人家碎碎唸．)

我開始想，像外婆這樣快快樂樂的老不挺好！
她最愛花錢，抱怨要不是自己行動不方便，必須依賴別人，不然她就整天待在外面大 shopping．
剛帶她去 shopping 回來，她又已經想好了下次要換去哪一間 shopping mall．
外婆錢也都自己管，沒能帶她出去 shopping 的時候，她就寫張清單，請家人幫她買去．
三不五時地買東西哄哄曾孫子們，買禮物拉攏孫子們，買零食甜品慰勞一下照顧她的兒子女兒們．．．
她啥沒有，就是有錢有閒，而且她充分利用這些資源，持續扮演好她當人家媽媽，外婆，奶奶，曾祖母的角色．
不當老愛碎碎唸，愛抱怨，煩人的老人．
她還對自己更好，要求吃好穿好用好的，開始講究起品牌和品質了，我們都說她越老越挑剔．
(借鏡六：當人家祖母或曾祖母的工作，就是負責買禮物騙騙孫子．)

聽說昨天 D婆婆說她想死，這讓關心她的外婆一直難過到今天．
我從這兩位老人家身上看到了一些借鏡，希望我將來老的時候，能記得應該要怎麼老才不會惹人嫌．

冬季時間

在出國留學之前，我從沒想過原來「時間」是可以被重新設定的．

英國夏季與台灣的時差是7小時，冬季則有8小時的時差．
今天，就是要從夏季時間調整為冬季時間的界線，就是所有的時鐘都要重新往回調整一個鐘頭．
例如，早上6點會變成早上5點，可以多睡一個小時哩！

不必眼紅，因為當冬季時間要調成夏季時間的時候，我們會損失一個小時，一個加，一個減，一整年算下來，還是跟位在赤道上的台灣一樣．

人人都愛 Xmas

聖誕節之於英國人，就像農曆新年之於中國人，是一年裡最大的節慶，也是家人相聚的日子，就像咱們新年要圍爐一樣．

早在10月初，所有商店的櫥窗及貨架上，就已經塞滿了聖誕節的應景禮品，卡片，巧克力，聖誕裝飾品等等．
可怕的是，與聖誕節不相干的東西，通通找不到．
一個朋友下個月訂婚，我想找張卡片恭喜她，跑遍所有商店就是無法在櫃架上找到，最後只得問櫃檯小姐，請她從倉庫裡幫我撈出來．

人們總希望美好事情能夠停留久一點．
提早3個月準備，迫不急待地一邊準備禮物，一邊感染著歡樂的氣氛，
然後聖誕節前後，還有2個多星期的假期，這愉快的心情可以再多延續1-2個月．
就這樣，為了一天的聖誕節，我們可以前後加起來，開心了5個月！多棒阿！

英國一年裡有2次全國性的大減價，一次在7-8月，一次就是聖誕節過後的「Boxing Day」．
尤其以「Boxing Day」的折扣最多，所有的商店都會有特價，什麼折扣都想的到．
家裡也三不五時會收到各個商店品牌提供的聖誕節禮品的目錄，想忽略這個日子，除非住在外太空了吧．
雖然台灣也過聖誕節，但除了促進一點商機，給商店有個理由噱一筆以外，聖誕節本身對於除了基督教徒以外的台灣人，是不那麼重要的．

進進出出英國這麼幾年，今年卻是我第一個在英國過的聖誕節，以前總逮到假期就跑去旅行．
Stevie 爸爸為此還特地說好他會打扮成聖誕老公公的樣子．
原本家裡因為孩子都大了，不再擺聖誕樹的習慣，今年也為我打算買一株真的聖誕樹回來佈置！
說是要讓我見識一下真正的聖誕節．
哇哈哈~ 這下我可很期待的啦！還有禮物耶！
到時候再來跟大家分享英國人正統的聖誕節長啥樣啦！

＊圖為 2003年Stevie在台灣陪我過聖誕節 的驚喜之一．

英國腔

進進出出英國這麼幾年下來，我的英文從台灣教的美式發音與用字，漸漸地被影響成英式．
我也刻意學習英國腔調，不單是因為我的確覺的英國腔比較好聽，最重要的是我在這裡生活必須融入 - 英國人的確覺的美國腔刺耳．

一早好友來電話問些事情，因為他在開車，所以用播放式的，整車的朋友們都能聽到我們的對話．
稍晚見面的時候，他們告訴我，我的英文已經非常的英國了，他們聽我在電話另一頭說話，壓根兒就不覺的我不是英國人．．．感溫阿！

但如果仔細拿我跟 Stevie 這道地的英國人比，一定還是能清楚的辨認出不同，我自認為自己的口音還沒那麼道地．
又如果拿我和美國人比，也一定能清楚的辨認出我講的英文帶英國腔，而非美國腔．

這麼說來，我的口音終於從介在英國與美國之間的「英台美腔」，一種帶點英國腔+台灣口音+一點點美國腔的英文，變成只混台灣+英國兩種的了．．．謝天阿！

找房子

婚後我們就一直在找房子看房子，但這真的不是一個容易的決定，因為牽連太廣，要考慮的事情太多．
再加上家人們都提出不少意見，結果更複雜，變化更大，所以搞了很久，遲遲無法決定．

我們現在住的鎮屬一屬二的好，校區也優，但相對的房價也貴．
Stevie 工作的學校開車要半個小時，我們也想是不是該往那個方面遷移比較方便？
又考慮我將來要回台灣生小孩，那我們在台灣的那段期間，是不是該把房子租出去？
如果是，那是不是要買比較容易租出去的房子？例如兩間臥房的．
但若有小孩以後，兩間臥房的房子卻又顯的太小，至少要三間；但三間臥房卻必較難出租．
是要離家人們近一點？還是要離工作近一點？要兩間臥房的？還是三間？
要先買小一點的，有孩子以後再換大一點的？還是直接買大的？．．．

雖然我不是迷信的人，但卻在做這種重大決定的時候，意外地相信風水．
我不太懂風水，但相信看房子時的「奇蒙子」跟風水很有關係．
那些看了就不爽，或者站在門口就覺的有點緊張或危險的房子，通通不列入考慮，管他啥原因．
那些門口有階梯，或者附近的房子不夠美的，我也不喜歡，看了就不愉悅．
採光不好，或者走進去有壓迫感的房子，我也不要．．．
Stevie 說我太挑剔，但既然是要砸一筆錢下去的重大投資，要求個「爽」不為過嘛！

雖然我們不急，目前和公婆住也挺開心的．
但總是缺少了那麼一點小倆口的隱私，窄小的個人空間，不能放聲對 Stevie 大吼，和文化差異的摩擦．
「都不是啥大問題，但積少會成多」，我這麼跟 Stevie 說．
我應該要知足的，因為若是跟台灣公婆住，我想我可能無法待到今天，早要不我得憂鬱症，或者比較有可能的是，公婆被我活活氣死．．．

和公婆住我們的開銷很小，可以存下很多錢，所以公婆也希望我們再多存一點錢再搬，房子可以慢慢看．
但如果可以，我其實還挺希望早點有自己的房子．

迫不及待有個自己的地方，佈置成自己喜歡的 style；
朋友們可以三不五時來家裡坐坐，不用擔心打擾到老人家；
可以高興啥時打掃就啥時打掃，亂到爛也不怕麻煩到別人 (現在家裡都是婆婆在打掃，我也不好意思弄太亂)；
吃雞腳雞屁股的時候，沒人在旁邊驚訝加好奇地瞪著你看；
煮中藥進補的時候，沒人在旁邊喊那個味道使人頭暈；
收到我娘寄來的包裹時，可以爽的亂天喊叫；
可以想到就尖叫個幾聲，沒人會被嚇到；
可以和 Stevie 大聲吵架，沒人會覺的我失去理智．．．

擁有自己的房子會有很多好處，但相對的也會有很多缺點．
房貸，水電，瓦斯，和電話費都要自己繳；
還有房子的稅，越大棟的就越貴；
目前有2台車子大家一起共用，搬出去就只剩1台；
有時也會孤單，現在一堆人很熱鬧；
晚餐大家一起聊天，搬出去就只剩2個人聊；
搬出去以後家事都要自己做，現在都是婆婆做；
現在可以湊4腳打麻將，搬出去只剩2腳，我得再花時間培養新的桌腳．．．

當然，可預見的不久的將來，我們是一定會有自己的房子的．
這個不可迴避的過程，像是逼著我們「非得長大不可」似的，提醒我們成人世界裡的責任與義務．
我們其實是很幸運的了，雙方父母都有能力幫忙，也都很有意願幫忙，不論是精神上，生活上，或者財務上的支持．
剩下的問題，只是我們自己．
一想到要面對房貸水電費，和那令人頭昏腦脹複雜的稅務，我們都希望能夠永遠不要長大．
多希望這些惱人的事情最好能夠一直都留給別人去煩惱，我們只要一直負責玩樂下去就好．
．．．阿！希望終究只是希望而已啦！

＊圖為今天剛看上的房子，可負擔的上限．

The Wallace and Gromit

這個星期是 half-term，教師與學生們都有一個星期的假期，我和 Stevie 都閒在家裡，好自在悠閒．

從「The Wallace and Gromit」還沒上映，Stevie 就一直嚷著要去看．
這一部電影是第一部用黏土製作的，幾乎每個動作與場景，都是用黏土捏出來的，花5年的時間才完工．
聽說他們工作了一整天，也只能拍出15秒的畫面．
好幾年前同一個導演 Nick Park 拍了一部約20分鐘的黏土短劇，受到廣大歡迎．
被美國電影製作公司 Dream Works 看上，特地專機飛來英國，請 Nick Park 為他們製作這部電影，聽說當初還因為當地機場太小，必須為此增長跑道呢．

這部電影頗具英式幽默，有些笑點可能必須有點英國文化背景的常識才能懂．
不知道台灣上映的翻譯會怎麼翻，能不能將這些笑話完全表達？

電影上映之前，還先播了一段約10分鐘的短劇卡通，很好笑，為聖誕節應景，有點像混黑道的企鵝們，非常可愛！
因為「The Wallace and Gromit」是給孩子們看的，很容易懂，推！

惡毒，是一種手段

我的嘴巴可以很惡毒很賤 - 不常拿出來用，但每次用的時候都會換來朋友們不可思議的眼神．
不帶髒字，更不會慰問你祖宗十八代，那樣太膚淺；真正的惡毒，沒有一點深度是辦不到的．

不管我們待人再和睦，再圓融，總會在某些事件上，面對那些立場與你對立的人．
這無關他們是不是好人，純粹因為立場的不同，註定了你們必須是敵人的命運．
比方說，情敵．
就算她是天下第一好，就算男朋友真的跟她比較配，你都必須，也一定會，想辦法將她殲滅．
這是人性，沒有人會不戰而屈．

我的惡毒，也大都是用在這種人身上而已．

Stevie 的舊情人，好幾年前見過一次，她去學校找 Stevie - 都分手3年了還來找幹嘛，哼！
我 不小心 說了些話，把她搞哭了，從此再也沒見過，沒聽過這個人的消息．
我真的不是故意要把她搞哭的，應該說是她自己太敏感了，我也不過說了一句而已．
但 Stevie 至今都還認定我一定是故意的，oh well．
這種誤會我是不會急於解釋的 - 是故意的又怎樣？不是又怎樣？
總之我的目的達到，其他的就 whatever，who cares！

她的老家就在我們住的隔壁鎮上，偶而會經過．
每回經過我一定都會調侃一下 Stevie，搞的他都恨不能繞道．
雖然只見過一次面，但所有印象中的關於這個人的特點，都可以拿來取笑/調侃/挑剔/汙辱/渲染．

說真的，有時冷靜想想，她也不是啥壞人，根本也沒啥威脅性，我也不討厭她．
但純粹就是立場的對立，只要我一天還跟 Stevie 在一起，她是一定要被鏟除的．
所以才會見面沒半個小時就被我搞哭了，體無完膚，自尊受創 - 唉，可憐的孩子．

經過這一個事件，Stevie 見識了我的惡毒面，往後與女生的相處，他都非常的小心翼翼．
因為他知道我絕不像傳統中國婦女，即使在家裡打成一團，出了門還一定給男人面子．．．放屁！
要我給你面子，就得你先給我面子！
套句慈禧太后說過的話：「誰讓我不高興一陣子，我就讓他不高興一輩子」．．．我沒這麼狠，但有一點點這個味道．
如果我不開心，我沒辦法，也沒必要，還管你開不開心．

從 Stevie 的老友口中聽到，他國小的時候有一個女生很喜歡他．
聽這種很久很久以前的故事，我當然沒啥意見，沒必要跟歷史計較，何況國小的年紀能搞出啥花樣！
但當要與這個女生見面的時候，那可是另一回事了 - 我參加朋友的聚會，因為「朋友的朋友的朋友」，所以她也受邀在列．
Stevie 沒打算參加，他太清楚我會有啥反應，所以他只負責接送，離戰地越遠越好．
整個聚會上，我都沒對那女生做啥，反正 Stevie 不在場，我也沒有理由不爽．

但當 Stevie 去接我回家的時候，被大家拖進去打招呼，那女生還特地從外面跑來跟他聊天．
Stevie 嚇的要死，一邊跟她寒喧，一邊左手緊緊的摟著我在身旁，右手還握著我的手．
可以感覺到他很緊張，極度慌張，好像連手都不知道該擺哪裡似的．

離開那裡，我質問他：「把我摟這麼緊幹啥？心虛阿？」
他回答：「不！我是怕你不開心，會說令我很尷尬的話！」
哇哈哈！知道怕就好！

我不全然贊同好女孩在外面一定要給妳的男人面子，適度是必要的，但不必委屈．
正因為男人怕沒面子，這是可以充分利用的一點．
如果男人跟別的女人在妳面前打情罵俏，何必容忍？他若不尊重妳，妳自然也不必把他放在眼裡！

第一次經驗，給了 Stevie 很好的警惕，他算聰明的，一次就學乖了．
沒錯，要面子，就把你的女人安撫好先！

夢話

Stevie 睡覺會說夢話，我總笑他說他不適合騙我，因為他說不定會在睡覺的時候自己告訴我！

昨晚半夜，他又說了夢話，一連串說了好幾句，我一時間迷迷糊糊地剛被吵醒，也沒怎聽清楚．
倒是最後一句：「你確定嗎？ (Are you sure？)」大聲又清楚．
瞧，他自己講完就算了，還問我意見ㄋ！

話又說回來，呵，聽說我也會耶．
一回回台灣，姊妹淘來家裡，兩個人一直聊天聊到半夜，她自然就跟我一起睡了．
隔天起床她說，我昨晚說了夢話．
問她我說啥了？她說沒聽懂，因為 我竟然連說夢話的時候都是用英文！
哇哈哈，還好秘密沒洩漏出去，呼~

這麼說來，如果我和 Stevie 同時說夢話，外人看起來不就很像我們兩個連作夢都可以對話，那樣就太神奇了！
．．．別理我，隨便想想罷了，哈．

UK TAX 英國稅 (1)

好啦，上了3天的課，總得有點心得，不然不就浪費錢了．
不可能把3整天裡學到的東西全部都放上來，太多了啦，但我重點寫一些吧，給姊妹們參考囉！
因為我現在講的是英國的稅，以下提及的錢，當然都是以英鎊為單位．

首先，所得稅 (Income Tax)．
Personal Allowance 的免稅額度是：4895元，就是如果你一整年賺的錢沒超過4895元，那就不用繳稅啦．
超過 Personal Allowance 的所得，第一個 2090 元要繳 10% 的稅，之後的 30310 元要繳 22%．
再之後的，若超過 32400 元要繳 40%，如果賺到這裡，我想你應該花錢請個會計師比較好．
年齡超過 65 歲以上的有不同的 Personal Allowance．

舉例來說，如果我今年賺了 20,000 英鎊 - 這個數字挺平常的．
那麼我該繳的所得稅計算方式就是：
(20000 - 4895 - 2090) * 22% + (2090 * 10%) = 3072.30 元．

還有一項稅叫做 National Insurance，我不知道這個中文該要怎麼翻譯：
總共分成 6 種：Class 1，1A，1B，2，3，4．
依照個人情況不同，該繳的類別也不同．

如果你是受雇員工，你要繳 Class 1．
平均週薪如果低於 91 元，不用繳；介於 91 - 610 元的，要繳 11%；週薪超過 610 元的，要再繳 1%．

舉例來說，如果我的週薪是 650 元．
我今年要繳的 Class 1 的計算方式就是：
((650 - 610) * 1% + (610 - 91) * 11%) = 57.13 * 52 = 2970.76 元．

如果是雇主，要繳 Class 1A 和 Class 1B．
大部分的人應該一開始都不會是雇主，所以這等有人遇到再問吧．

自願繳納的人，要繳 Class 3．
每星期繳 7.15 元，就這麼簡單．
這是針對即將退休，但之前繳納的稅金不多，擔心自己退休以後的退休金太少，
想趁還有一點錢的時候多繳一點稅的人，可以自願繳納 Class 3．

如果是自己開公司創業的人 (Self-employed)，那就要繳 Class 2 和 Class 4．
只要你一年賺超過 4345 元，就要繳每星期 2.10 元的 Class 2．

Class 4 的計算方式，則以你的收入為基準．
介於 4895 - 32760 元，課 8%，之後的課 1%．
若以年收入 40000 元來算：
(40000 - 32760) * 1% + (32760 - 4895) * 8% = 2301.6 元

必須注意的是，該繳的稅若少繳，或者延遲繳，會被罰款及徵扣利息！

威嚴與親和力的平衡

上個星期孩子們有點吵，尤其是男生們，話總說不完．
誰說女人才長舌的？！依我看，這一點男生根本就是有過之而無不及．

我請他們安靜的聲音越喊越大聲，但他們安靜個幾秒鐘，一會兒又吵鬧了起來．
其他想唸書的孩子們也請他們別吵，但效果不彰．
我開始擔心，我的方式是不是在老師的威嚴與親和力中失去了平衡？
對他們來說，我太像朋友，完全沒有老師該有的權威？我回家反省了一整個星期．

他們在我的課堂上很自由．
學校規定不准吃東西，不准喝東西，不准離開，不准沒有儀態的坐和站．
在我的課堂上，只要有一個人把風，別被抓到，我通通沒有禁忌．
這一點，他們倒是很團結，每個人的眼睛都很尖．

我對他們的放鬆是有理由的．
一方面是他們每天從早上7點起床，一直上課到下午5點，甚至6點，夠累，夠辛苦的了．
我這一堂課，連主任心裡都清楚，是有權利讓他們輕鬆一點的，所以她並不要求我要教很多東西．
一方面是，我根本就不喜歡管人家那麼多細節 - 以前當學生的時候，自己也很討厭被管．

我記得有一年，我娘在家收到我的成績單，打電話問我第一句是：「你跟體育老師怎麼了？」
因為我的體育被當．．．多可恥，竟然啥科目都過了，卻被當體育！
我向來很有運動細胞的，所以我娘看到我體育被當，立刻就知道我一定是跟體育老師出了啥問題．
果然是知女莫若母阿．

那體育老師實在是太「龜毛」，至今我都還這樣認為．
再一年就要畢業了，經過4年的體育課，班上很多人的體育服裝早就不見的不見，壞掉的壞掉了．
他卻要求我們要再買一套，好全班都穿統一的運動服．
當場我就反對，跟他當著全班的面，一句又一句的辯起來．
只剩下一年，幹嘛一定要我們再花錢買一套，多浪費！
大家有來上體育課就好了嘛，這才是教學重點，幹嘛要管到我們穿什麼運動服．．．
最後我們不歡而散，他烙下狠話，不買就鐵當．
我是吃軟不吃硬的，其他人有沒有買我不管，但我是肯定不會買的．
就是那一年，我的體育被當，唯一的一次．

這個星期，我決定再調整一下我跟孩子們的相處態度與方式．
他們吃吃喝喝，我還是沒管，但當他們跟我互動的態度太過隨便，我會立刻板起臉說：「禮貌呢？」
我也不大聲喊請他們安靜，反而，我用一般的聲音上課．
要聽到我講什麼，他們必須自己安靜下來才聽的到．

我很常跟他們講故事，講真實發生的，講朋友的遭遇和我自己的經歷．
他們很愛聽這些，我也很愛跟他們講．
因為我認為 他們這個年紀的問題，不在於知識，而是態度．
與其教訓他們，我覺的跟他們分享我自己也犯過的同樣的錯誤，會比較有說服力．

這一堂，從不上課的男孩主動出現在課堂上，上次我還得請同學去叫他ㄋ，所以我很驚訝．
誇張地說，我有多麼地受寵若驚阿！
還衝上去跟他握手，說他真是給我面子，他不好意思的笑．

姐姐坐在教室這一頭的角落，妹妹進來，卻坐在教室離我最遠的角落．
這些孩子上我的課，從沒有坐到那麼遠的位置過，因此我發現了情況有異．
我對妹妹說：「幹什麼坐那麼遠阿？妳搞自閉阿？」一邊喊她來坐前面．
她笑著換了位置，卻還是坐的離姐姐遠遠的．
我問：「怎麼？妳們吵架啦？」
她們不好意思的笑，姐姐大方的說：「對，就剛剛」．
「我跟我姐還不也常吵架，有時還氣到差點想把對方砍死，那又怎樣！隔天還不一樣又是好姊妹！ㄘㄟˊ！姊妹就是這樣啦！」
這話題到這裡，我沒興趣知道她們為啥吵架，更不需要調解．
一家人就是有這個好處，不管吵的再難看，總有辦法合好的，那是打從血液裡面就不能分的．

我提到上次分組的事情，這對姊妹同聲說她們要拆組，不再跟彼此同一組了．
我沒理會，當作沒聽到，先處理其他學生．
果然，沒幾分鐘，妹妹就喊姐姐過去跟她坐一起了，兩個人又開開心心的說，她們要同一組．
．．．唉．．．不管啥年紀，女人都是這樣的啦！

一起看電影的幸運

我工作的時候，是不太理人的．
因為沒辦法一心多用，又很討厭浪費時間，所以我做事的時候非常專注，也很不喜歡人家打擾．
連寫 blog 都一樣，寫作需要思考，嚴禁打擾．

Stevie 有時想約我出去看電影，或者一起做些消遣，如果碰巧我在忙的時候，那完全要看我工作的進度．
如果順利，我自然心情佳，自然能儘早結束，那我才會陪他玩．
不然，他就得自己一個人找點事情做，在一旁乖乖地等到我忙完為止．

有時他不死心或者等的煩了，會問：「你要不要喝東西？」「要不要吃東西？」「什麼時候可以弄完阿？」
我的回答都很簡潔有力：「不要」「不知道」，還繼續在做自己的事情．
這時候的我可以說是，非常的不浪漫，極度冷漠．

為了避免引起不愉快的狀況，我現在都會事先警告他：「我要準備明天教課的東西，弄完再跟你玩」．
預先告訴他我今天的工作量和壓力指數，讓他有個心理準備．

今天工作進行的很順利，很快的就完成了．
Stevie 問是不是可以一起看電影？我說：「可以阿」．
他開心的說：「哇！那我今天很幸運囉！」

哈，害我當場給他笑出來！
想想他還真可憐，能跟老婆一起看部電影，竟然是件「幸運」的値得開心的事！

創業座談會

這個星期除了忙，還是忙．
除了要教課以外，滿腦子都在想創業座談會上講的東西，突然壓力爆增，幾度打開blog卻不知道要寫啥．

為期3個整天的創業座談會，已經上了兩天．
他們請了會計師和行銷專家來，幫我們這些想創業的人檢視看看我們的計畫是不是符合實際情形，是不是真的有賺頭．
雖然有專家幫忙，但還是有很多工作是要自己做的．
像是做市場調查，是不是真的有這個市場？如果沒有，根本就沒有創業的必要．
決定目標客戶群，競爭對手強弱？如何行銷？如何定價？成本高低？
你有多少身家可以跟它卯上？最後連身家都要一起賠進去的機率是多少？．．．

能拿來創業的點子很多．
我常常三不五時都能冒出兩三個自己覺的會賺的點子，但這其中實行起來真的能賺的或許沒幾個．
又或許，真的能賺一點錢，但花一大把時間和精神才賺那麼一點，還倒不如不要賺．
實行才是真正的難關．

第一次在有專家的意見下，終於有個比較清楚的輪廓應該如何估算到底能不能賺．
說真的，經過那十來頁的表格問卷，每個創業點子都顯的經不太起考驗．
填那十來頁的表格問卷，感覺硬生生地被拉回了現實，創業，用想的的確比較容易．

原本以為這些就是我賺的，表格提醒了我還要扣掉這個，還有那個，還有那個．．．
越扣挫折越大：「到底還有沒有得賺阿？」
還是有，只是剩下一小撮，尤其當英國稅金比台灣貴很多的時候．

明天最後一天，他們會一對一的為每個人的點子提供諮商．
我很期待能聽到他們針對我的想法提供特定的意見，但也「ㄘㄨㄚˋ咧旦」看又要被扣多少，我哪裡少算或算錯的，唉．．．

新式教堂

＊圖解：你有看過教堂裡需要這種配備的嗎？！

講到教堂，你的印象是什麼？
古板，威嚴，不茍言笑，無聊，八股，總要人捐款．．．？
這次托朋友的福，我見識到了截然不同的新式教堂！

這裡的聖歌被改編成流行歌曲，用電吉他，爵士鼓，電子琴來演奏．
你或許看過美國電影「上帝也瘋狂」，他們組成教堂合唱團用輕快的節奏演唱聖歌．
這個有點像，但不是合唱團，而是樂團．
當音樂一起，那感覺與其說是上教堂，倒比較像是去看了一場演唱會，而且主唱是台下的觀眾！

我在英國還沒看過這麼多人的教堂，星期天早上，這裡擠了大約300多人．
而且各種年齡層的都有，從1歳到80多歲．

我一邊跟著哼唱，一邊觀察著其他人 - 原來，60歲的人還是很會 party 的！
當音樂一起，很多人閉起眼睛大聲唱，身體跟著音樂擺動，除了臉上的皺紋以外，你真的能說他們是 pop idols 哩！

我不禁想，這或許說明了為什麼傳統的教堂總是冷冷清清．
問題不在基督教本身，更不是大家討厭了上帝，而是「方式」！

當我必須上教堂的時候，我很注意我的穿著和言行舉止，因為感覺像是我必須是個乖乖女，才有資格上教堂去面對上帝，牧師和神父．
問題是，我從來就不是乖乖女！
當我必須變成另一個人，才能去做某件事或見某個人的時候，我不可能會喜歡做這件事情或那個人的．
我更無法將做這件事情融入在我生活中的一部分，因為它從來就不屬於我．

在這個新式教堂裡，每個人都是輕便的衣服，來在這裡禮拜，他們仍然像他們自己．
這裡唱的聖歌，這裡的環境，讓人覺的很輕鬆自在．
他們用他們平常唱歌的方式唱聖歌，想跳舞就跳舞，想坐就坐，想站就站，想吃就吃，想禱告就禱告．
因為這裡的上帝，讓他們做他們自己．

問題是，上帝從來就只有一個，為什麼這裡的上帝和傳統教堂裡的上帝這麼不同？
我想是時代在變，上帝的代言人風格已經不同．

新式教堂裡的牧師非常年輕，大約30多歲，他甚至沒穿牧師服，就以西裝外套加牛仔褲的方式出現．
他把重點放在教義上，提醒眾人為善，服裝與程序上的事情並不那麼重要．
就連新式聖歌都比傳統的要容易學會，音樂的旋律設計的非常「singer friendly」，聽第一個8拍就知道後面整首歌怎麼唱了．

這個新式教堂還規劃了孩子玩樂的區域，當父母親在做禮拜的時候，會有專人負責照顧小孩子們．
依照年齡層的不同，各自有專人負責照顧，設想的挺周到的．
一方面父母可以安心禮拜，一方面孩子也不會排斥上教堂，又在不知不覺中接受了基督教的存在．

他們還規劃了晚上做的禮拜，給那些早上爬不起來的年輕人！
又因為多是年輕人，所以聽說晚上那一場人數更多，更 High！

然後，我又不禁開始想，如果基督教會隨著時代改變而變，那會有「新式佛教」嗎？

Lincoln

第二天，朋友帶我搭火車去離 Nottingham 不遠的小鎮「Lincoln」．
我們到達的時候，大約10點初， high street 上還沒什麼人，那感覺真是好極了．

非常英式的建築，窄巷中的商店櫥窗都佈置的美輪美奐，讓人流連忘返．
我一邊走在傾斜的 high street 上，一邊欣賞環繞在我身邊的建築物，遙望著不遠處 Lincoln 大教堂．
這時，耳邊傳來卡農的演奏曲，有4個年輕人正在巷口表演，3把小提琴加上1把大提琴．
那場景像在夢裡，而我被放在中世紀的英國裡 -
早晨清新的空氣，乾淨的巷道，道地的英國建築，大教堂的莊嚴，還有卡農的演奏曲當背景音樂，
我立刻愛上了這個小鎮！

走過窄巷，我們來到一片小廣場，走過小廣場，我們又進入了另一條美麗的窄巷．
那感覺似乎是在做時空旅行一樣，我們的心情隨著一條接著一條的窄巷，顯的格外新奇！

Lincoln 大教堂非常的莊嚴漂亮，每個細部都讓人讚嘆以前的人們真是了不起，一刀一刀的刻劃出這個聳立了幾百年的藝術品．
光是環繞教堂外部一週，就已經殺死了我們不少記憶體．

吃過午飯，我們去看看城堡，再一路走回 high street．
剛才走來的那種美好感受，讓我們都很想再經歷一次，可惜下午時分已經人滿為患，那感覺是可遇不可求了．

然後天空下起了大雨，我們躲進了位在小河岸邊的 shopping mall．
找了張桌子坐下，還好我有隨身帶 UNO 撲克牌，這下剛好拿出來消磨時間，直到搭上回程的火車．

Lincoln 不是知名的觀光景點，或許正因為如此，它還保留了原始古英國的風味．
它有點像以前的 York，現在的 York 已經因觀光客眾多而被過度商業化，想體會一下道地的英國小鎮，Lincoln 是値得造訪的地方．

Nottingham

第一天中午，朋友們帶我去 Nottingham 城堡旁的「Jerusalem」餐廳吃飯．
從西元1189年創立至今的這家餐廳很有特色，店門口跟一般餐廳沒兩樣，
但走進去之後會發現，這整間餐廳其實是位於石洞之內的！
內部的裝飾也都非常的復古．
星期五的上班時間，仍是人滿為患，非常受歡迎，菜色是道地英國式的 Roast dinner．
我們就在這兒一邊吃飯一邊聊天，跟朋友在一起，其實這樣就很令人滿足啦！

飯後我們去看「Robin Hood」羅賓漢的城堡，這個傳奇的故事，大家都知道是虛構的，那他又為什麼會有一個真實存在的城堡？
猜想或許是因為 Nottingham 以羅賓漢的故鄉出名，因此沾個光，吸引觀光客吧．
那這個城堡原本到底是做啥用的？或者還真是為了羅賓漢建造的？我不知道哩，當時無心查証．

哀傷的Nottingham

這是我第一次去到 Nottingham 這個城市，對我來說，它是個載滿悲傷的城市．

沒啥有特色的建築物，到處都是現代化的商場，或許便利，但治安差，街道髒亂，如果不是學生或居民，這裡基本上沒有啥觀光景點．
只要天一黑，每個迎面而來的男子都可能是危險份子，女生千萬不要單獨走在街道上．

環境其實不是重點，我看過更差的，真正令我感到悲傷的，是朋友的悲傷．

因為這一年留學的美好回憶，她捨不得離開．
不想離開這一年來一起共度一切的各國友人們，卻又擋不住畢業後大家總得各奔前程的現實，
每回有人離開，他們總得抱頭痛哭，怎也忍不住痛，無法好好說再見．

我很替她高興，這一年來她交了很多好朋友，用心地過了這一年．
但隨著朋友們一個一個離開，她越感受寂寞強烈來襲．
同一個校園角落，人事已非，想起當初發生過的回憶，想起他們已經離開的現實，讓她非常難過．
我不禁討厭起這個城市，這個危險，不美麗，令她如此難過卻又離不開的城市．

這些美好的回憶永遠都不會消失，一輩子都會是屬於妳的回憶．
我當年一起唸書的朋友，今年也都出現在我的婚禮上，相信你的朋友也都會是一輩子的！
希望妳盡快振作，早日向前看，向未來邁開大步，Good luck！

＊今天累了，遊記明天再來補啦．

英國VAT整人遊戲

因為自己開工作室，在別人的地盤上，我總得搞清楚人家的規矩．
今天去上了一整天的課，是由當地整府舉辦的，不用錢的，教人家創業該注意的各種事項，提供免費諮詢的座談會．

提到稅法中 VAT 的部分，我只能說：「天吶！那法規到底是誰寫的阿！？真是無厘頭到了極點！」

舉例來說，假如你開了一家餐飲店，客人走進來說：「老闆請給我一個麵包外帶」．

狀況A：你如果從冰箱裡拿給他一個冷麵包，不用付 VAT．

狀況B：如果那麵包是剛出爐的，你現做的，客人拿走時還熱著的麵包，那就要 VAT．

狀況C：如果，你是用微波爐加熱，就算客人拿走的麵包是熱的，還是 不 用付 VAT．

狀況D：如果客人要求你幫他切一刀，分成兩半，就算麵包是冷的還是要付 VAT．．．．

狀況D：如果麵包是用塑膠袋包起來的，不付 VAT．．．．

我只想說，挖X！我完全不懂這其中的邏輯，這根本是不知哪個混帳王八蛋寫出來折磨人的花招嘛！
你可能在不知不覺中就犯法了耶！好加在我不是要開咖啡廳．．．

下星期還要再去上三整天，好搞懂這個國家的稅法到底是怎麼清算的．．．我的媽呀．

校園黑道?

上個星期因為第一次跟學生見面，不知道他們何方神聖，一方面也想留個好印象，因此我有點膽怯，不敢做大動作，以免引起不必要的誤會或摩擦．
見過了面，知道這群孩子就跟我們當年一樣，青春期的輕狂叛逆．
既然知道對手啥模樣，自然就能找對策，知道要怎麼應付，這星期我的心情輕鬆很多．

一個慣性翹課的學生A，上週同學們說他病了，這週又說他病了．
我沒差，學不學習是孩子自己要負責的事情，但主任不爽，硬是從宿舍裡把他挖來課堂上，我終於第一次見到他．
主任還給了我一張處罰學生用的單子，要求我因他惡意翹課，處罰他額外的功課．
主任一邊跟我解釋這學校的獎懲制度，一邊已經寫下了學生的名字和惡意翹課的理由，
只留了「處罰項目」一欄給我填空，這下我想不處罰這學生都不行了．

我拿著單子跟他說：「大哥，我不想處罰你，麻煩你下次給我一個面子，好不好？」
他也很爽快地說，好，以後他都會來上我的課，不讓我難做人！
我豎起大姆指跟他說：「好！夠上道！」他笑了．

聽說我是台灣來的，一個孩子說：「我是高雄竹聯幫的！」ㄘㄟˊ，真不知道他是從哪裡聽來的．
我冷冷地問：「你混哪個堂口的？」
哈，他愣住，大概不知道人家還有堂口之分吧！

孩子吵鬧，佯裝要打架，我說：「桌子搬開，下注！快！」
他們愣了一下，大家笑翻了，便也就乖乖坐回去了．

大家在討論課程安排，年紀最小的孩子差不上話，說道：「你們不要歧視小孩子好不好？！」
我說：「沒有歧視你阿，是．輕．視！」
孩子們狂笑，指著他說「小孩子！」「小孩子！」

我稱讚他們的中文都很好，前半段的考試一定不是問題．
其中一個學生開玩笑地說：「除了我以外！」
我回答：「沒錯，除了你以外．」
身為土生土長的中國人，他大概第一次被人家說他中文不好吧，他第一反應是愣住．
我這麼說是有理由的，他的發音不準，搞不清楚啥時該捲舌，啥時不該捲舌，之前被我糾正過．
其他同學都沒有這種問題，相較下，他的確是差了一點點，非常小的一點．
我這麼一說，同學們拍拍他的背笑說：「除了你以外！」，又一起嬉鬧了起來．

叫他們安靜不下來，我舉起處罰單子，用甜美的聲音說：「我有這個喔～」
他們這下終於把注意力放在我身上，愣了一秒，一群人開始狂笑，學我剛才裝甜美的聲音與姿態．
哈，逗的我也忍不住一起跟著笑．

這群中國孩子們離開教室前還跟我說，要是我其他班上的同學欺負我的話，可以跟他們說，他們會幫我去揍他們．
儼然是在說，他們會「罩」我？！
O.S.： 這位大哥，當年我在混的時候，你們都還在喝奶咧！
我說：「我自己會動手，你們幫忙收屍就可以了，謝！」，一群孩子才一路狂笑的離開教室．

．．．怎麼教課好像在混黑社會啊 ？

異國聯姻FAQ

異國聯姻很容易引來異樣眼光，即使最親近的朋友和家人都一樣，我們很常受到「質詢」 - 很多的「為什麼？」．

「為什麼要嫁外國人？」「外國男比台灣男好嗎？」「溝通沒問題嗎？」「捨得就這樣離開家嗎？」
甚至有人問過「外國人的那裡比較大嗎？」「外國人的床上技巧比較好嗎？」

說真的，我知道大家只是好奇，但有些問題實在問的有點傷人，很無意義，顯的發問的人很不上道．
但這裡我一同回了，也給打算帶外國男朋友回家的眾家姊妹們有個心理準備，準備好你自己的答案先唄．

Q：「為什麼要嫁外國人？」
A：愛就愛了，如果你這一輩子有幸遇到一個真心疼愛你的人，你就會知道根本沒有為什麼．
以前我很排斥跟外國人戀愛甚至結婚，當著 Stevie 的面我也跟他說，他沒有希望．
但他很堅持，再加上命運安排，最後我心甘情願地打了自己一個大巴掌，想都沒想到，但無所謂，我爽！

Q：「嫁外國人比較好嗎？」
A：不知道，我沒嫁過台灣人，沒得比較．
但如果比較上一輩女人在中國家庭裡的地位，背負的義務與責任，我說，是的，嫁外國人比較好！

Q：「外國男比台灣男好嗎？」
A：沒，台灣也有很棒的男人，外國也有很糟糕的爛人．
但我遇到的，對我最好，唯一讓我覺的可以放心嫁的，剛好是個外國人，如此而已．

Q：「溝通沒問題嗎？」
A：很多台灣夫妻，語言能通，文化背景相同，只是家庭出身不同而已，就能搞的一家子烏煙瘴氣．
只要雙方有誠意，互相扶持包容，其實這些不同也變成了生活情趣，而非阻礙，至少我目前是這樣覺的．

Q：「捨得就這樣離開家嗎？」
A：當然捨不得！這一點是最困難的，只是遇到了，沒辦法，只好走一步算一步．

Q：「外國人的那裡比較大嗎？」
A：我又不是因為這個才嫁的，又關你屁事？台灣外國人不少，你何不自己找一個來看看？
我說，是，人家營養好唄！

Q：「外國人的床上技巧比較好嗎？」
A：同上題，自己找一個來看看吧，我實在不想說出來傷你的心．有愛就會事先做功課，不會亂摸亂撞的．
想要有吃不完的甜頭，就要多付出一點啦！

只有夫妻沒話說

幾年前，一回我和 Stevie 在台灣上館子吃飯，我指著窗邊的一對年約50的男女問他：「你覺的他們是啥關係？」
他猜是夫妻吧，問我為何這樣問？
我說：「我肯定他們是夫妻，因為只有夫妻吃飯的時候不講話！」

結婚前有一回，我一邊吃飯一邊想工作的事情，遲遲沒開口，他忍不住地說：「我們好像已經是夫妻了」．
我才驚覺我說「只有夫妻吃飯的時候沒話說」的這件事情，在他心裡烙下了影子．

老實說，我至今都還挺相信這個論點的，真的是只有夫妻沒話講．
跟朋友聚會，跟情人約會，跟同事聚餐，都嘛會一直呱啦呱啦不停的講，不然約出來幹嘛？
雖說夫妻每天聚在一起，大小事情都知道了，但人生真的就只有這樣？
上了飯桌兩個人都沉默不語，不知道該說什麼，大家都低頭猛扒飯，幹嘛！守靈阿？

Stevie 的父母至今感情都還很好，出門還會像小朋友那樣一起手牽手，所以我刻意觀察了他們．
我發現他們倆個每天睡一起，吃飯一起，出門一起，連工作的地方都在一起，竟還可以一整天話都講不完！
於是，我更好奇他們的談話內容，他們到底都說些什麼可以這樣說個沒完？
比方說，晚上要吃啥？隔壁今天過生日！剛剛有一隻貓跑來！你那個朋友現在怎樣了？我昨天看到一個廣告blah blah blah．．．
基本上就是些沒啥營養的東西，閒扯亂聊罷了．
但這就是他們感情好的原因，他們結婚40年至今，生活上的所有細節都還願意跟對方分享，對方也從不嫌煩．

以前我都會覺的這種小事「何足掛齒」，但看人家幸福美滿，開開心心地一起過了40年，
又感覺如果這是通往「紅寶石婚」的必備條件，那為了我自己的幸福著想，我也似乎不得不改觀．
開始學公公婆婆，啥小事都講，看到一隻狗在路邊撒尿也講．．．

舖地毯

外婆看膩了她客廳裡的地毯，3週前我和 Stevie 在她去選新地毯．
外婆選了厚地毯，說這樣曾孫子們坐在地上玩才舒服，但這麼一來，這一大捆地毯還真的是超級重的．

在英國找服務業就是貴，地毯本身花了250鎊，請地毯公司專人來幫你舖地毯要在另外花上100鎊．
我們家 從貼瓷磚到裝瓦斯爐，從油漆到挖池塘，全都是Stevie 爸爸一手包辦的，這方面他超級厲害！
所以外婆請我們幫她裝地毯，這筆錢不用給外人賺．

昨天我們跟表姊借來大貨車，去地毯公司把那一大捆超級重的地毯搬回來．
今天傍晚，Stevie，公公和我便去幫外婆裝地毯．
我基本上是沒啥錄用啦，地毯太重，我根本搬不動，我去純粹是因為沒看過人家自己裝地毯，去見識見識罷了．
我的功能不過就是遞遞工具，倒茶水，最後吸地毯和幫忙把家具擺回原位而已．

每回家裡換個東西，看公公在那邊敲敲打打，Stevie 都很驕傲的說，他的父母就是因為都自己 DIY 所以才有閒錢的．
在英國生活若有 DIY 的功力，那肯定會省下非常多的開銷．
不然在英國這種啥都貴的國家裡住，沒一點功夫還真是不容易存錢ㄋ．