Emily@UK

2007 留言版

又過了一年，該換一本啦．
有事沒事，來這裡閒扯淡．

聖誕特價

聖誕節過後的 Boxing Day 是全英國境內一年一度的大減價，幾乎是所有的商品都以至少半價，甚至更低的價格在出售．
(老讀者一定都知道，上面這一句我已經寫過好幾遍，每次寫還每次標粗，沒辦法，這是在英國不可不知的大事！)
每年這個時候，也是我們大失血的時候，因為多買多賺阿！

如同每次萬聖節一過，萬聖節的整人服裝，道具和相關商品等，都會立刻連降三級，一路從半價降到一折，聖誕節也是如此．
聖誕節的前幾個星期，聖誕的任何東西價格都已經開始下降，而過了聖誕節，價格更是直線下滑．
我們去年就是在這個時候買進聖誕卡片，包裝紙和爆竹等，今年就什麼都不必買，省錢又實惠．
今年我們也是這樣做，搜購地點分別是 WH Smith，Boots 和 Tesco，其中以WH Smith 的剩貨卡片最好看．

不僅隔年的聖誕節用品，還有衣服飾品，保養品和要帶回台灣給親人們的禮物等都可以在這時候一次買齊．
Steve 喜歡買Next 的衣服，因為他們有做加長尺寸的，對他這樣人高馬大的身材最合適．
Next 服飾品牌固定在 27 日開始大特價，今天新聞上報導著群眾凌晨兩點就去排隊等六點開門的畫面，似乎比去年更瘋狂呢！
很幸運地，今年我們又莫名其妙地拿到了 VIP 資格，可以提早訂購，享受專人送到府的服務，不必去跟人家擠，全家人一花又是幾百英鎊．
卜媽，你不要打我，我們買的應該沒有你多，也不知道到底這 VIP 資格是怎麼搞來的，可惜不能多個地址共用，不然我一定會分給你的！

因為有會員折扣，加上是我生日的月份，所以每年聖誕節過後，我固定會在 The Body Shop 消費，不僅是買我自己要用的保養品，也趁著打折買一些可以帶回台灣送親人的禮物．

有時甚至可以連明年要送的聖誕禮物都在今年準備好，例如現在一歲的小姪子，那我們就買兩歲可穿的衣服外套等做明年的聖誕禮物囉．
同樣是名牌，同樣的質料，但用半價甚至更低的價格買進，怎麼想就覺得怎麼爽，省下的錢就可以理直氣壯地用來買自己想要的東西了！ (<--- 這麼想來，好像也沒省到錢．)

阿~ 十二月真是讓人野心勃勃的季節阿，無止盡的貪念阿！

2006 聖誕節

今年的聖誕節全家人好像都卯起來買禮物似的，公婆家的聖誕樹下塞不下，佔了大半個客廳的地面，讓人只想趕緊把開禮物的儀式趕緊結束，不然都沒地方站啦．(其實是擔心沒空間玩 Wii．．．)
我們得用至少兩個黑色大垃圾袋才有辦法把禮物搬回來，連 Wii 都得暫時在公婆家留宿．

今年外婆身體不適，感冒又拉肚子，所以就沒有來和我們一起過節．
又剛好公公的弟妹生病入院，所以公公便邀請了他的弟弟來家裡，因此總人數還是和去年一樣．
今年收到了很多好禮物，也都很實用，其中我最喜歡的是 Steve 送的 Philips 的數位相框，喔耶，肖想很久了呢！
公婆送了不少禮物，卻還道歉著說他們不知道該送什麼，所以另外包了 50 英鎊的現金．(<-- 這女人心裡雖然覺得沒有必要，但還是開心的收下了．．．)
今年是好年，因為我收到的禮物都是我喜歡的，不僅實用，也都是我喜歡的風格．

我們想，自從姐姐姐夫有了孩子之後，都沒有可以夫妻獨處的時間了，因此在倫敦訂了一個晚上的飯店當作禮物．
和公婆都事先商量好了，會幫他們照顧姪子，讓他們可以出去約個會，度個小蜜月．
他們很高興，明天就要去玩，順便血拼囉！
我們同樣也送了一晚的旅館給平日最照顧我們的公婆，讓他們也可以把小孩孫子們的事情都擱一邊，兩個老人家自己出去玩一趟．
但是他們是年底才去，當然得和姐姐姐夫不同天啦，不然我們會累死，要幫忙看三棟房子，還要帶一個姪子．

公公常抱怨他喜歡的電視節目撞檔，害他看不到，因此我們送了一台 DVD 錄影機，附上兩片可重複使用的 DVD．
今天 Steve 特地過去教他怎麼用，聽說他很開心，說這樣他就不怕跟婆婆搶電視看了．
我們自己也有一台，的確覺得很實用，不僅節目撞檔，遇到很忙或外出時，也可以先錄下來等有空再看，我就不會錯過任何一集 CSI．
還可以邊錄邊看，這樣就可以跳過廣告，節省時間呢！

吃過飯後大家玩 Wii，姐夫第一次玩拳擊就欲罷不能，直說他要挑戰到他被 KO 為止．
一連玩了大概 7-8 場，大家都只能坐著看，直到看的人都看累了，他也終於筋疲力盡，滿頭大汗，說他需要休息一下，哈哈哈！

今天公婆來家裡吃飯，人多才好把聖誕節的剩菜剩飯消掉嘛，飯後又是 Wii．
這回在 Steve 的堅持鼓吹下，婆婆終於試玩了第一次 Wii，她第一次就把我們其他三個人擺平，勝出保齡球賽．

Wii 還有「Fitness Age」的評分喔，就是可以評量你的「Wii 體能指數」．
不到 30 歲的我和 Steve 竟然都是 40 幾歲的體能，這就算了，是有那麼一點可恥，但也不是太過可恥，直到我公公做了評量，他的結果竟然是 25 歲！
天吶，公婆一離開，我和 Steve 各自立刻都再練習兩場，立誓要雪恥！

今天雖然是 Boxing Day，但我們都沒出門，因為知道人太多肯定會擠爆，所以我們明天要去血拼囉，等回來再來說今年的大特價啥狀況~

聖誕節的習俗 去年說過了，今年就不再說囉．

Nintendo Wii

＊圖引用自 Nintendo 公司網站．

因為 Steve 的 那支程式 很有用，總能在第一時間通知我們，所以我們趁機小賺了一筆．
我們在 Comet 買了第一台之後，程式陸續在 Play 和 Amazon 找到進貨，我們也趕緊在第一時間又搶到．
我們東西還沒收到，就已經先送上 eBay 拍賣，從 99p (台幣60元) 的價格起跳，半天之內就狂飆到直逼 300 英鎊．

今天晚上朋友來家裡玩，玩到不亦樂乎，興奮激烈，又跑又跳的，差點打壞我家客廳的吊燈．
玩網球賽的時候，某人還過度投入，揮拍動作太大，好像四周沒人似的，不小心揍了她老公一拳，不久後又打傷我的手．
網路上傳說的各種因 Wii 引起的人身與環境破壞，本人在此證明，的確極有可能發生！

一直到孩子喊累了好多遍，畢竟已經超過他平常的就寢時間三個小時了，父母還是沒有想回家的跡象．
孩子吵了好久，父母也耍賴了好幾遍：「這一場打完我們就回家喔」，但直到小孩自己走到門口去穿鞋的時候，母親還掙扎地跟父親要求：「再打一場吧．」
我不禁開始擔心，Wii 的破壞力報告中，可能要多一項「造成父母失職」．．．哈！

光是隨機附贈的 Sports 就已經夠我玩的了，有網球，棒球，保齡球和拳擊等，很好玩呢！
還可以用來上網，看新聞，氣象報告和瀏覽 blogs 呢~

智齒發作

昨天就感覺左邊後牙齦有點腫，但不以為意，想說等一下就會好了，但是沒有，昨晚半夜痛的我醒來，吞了顆止痛藥才有辦法睡．
今天一早更腫了，臉部外觀都能看出左邊下巴腫了一團，吞嚥的時候也會造成整個左邊顏面筋巒疼痛，所以我請 Steve 打電話給牙醫，看能不能約個時間．
不知道是不是聖誕節前，大家都不想看見令人討厭的牙醫，所以平常總是門庭若市的牙醫竟然冷冷清清，半個小時內就可以排上！

牙醫說是因為我的智齒要長，造成四周的牙齦發炎導致的．
並不是我到這將近三十歲的年紀才長智齒，智齒早就長了，還兩顆咧，只是都不會痛．
台灣的牙醫都說不用自找麻煩，如果不痛就別硬要拔，我也怕痛得很，能不拔是最好，所以就一直放著沒理它．

這裡的牙醫看了看，開了些抗生素給我，說如果將來再發作才考慮拔掉，不然它們其實長得挺好，也沒礙到我其他的牙齒．

還有三天就要聖誕節了，我的智齒阿，你得爭氣點，很多大餐等著你哪！

聖誕裝飾

＊左圖為今年的聖誕樹裝飾，右圖為聖誕襪．

今年是第一次在自己的房子裡過聖誕節，所以我非常期待．
幾本雜誌被我翻到快爛，興致高昂地想把房子好好裝飾一番，再請朋友來家裡開派對，設下了 100 英鎊的聖誕裝飾預算，包括樹，整個房子的裝飾品和桌巾等，也不知道這樣算多還算少，目前還有剩呢．
倒是今年在家人的禮物上花了不少，包含我和 Steve 互送的禮物，花了約 500 英鎊．．．因為過聖誕節的經驗不多，我也搞不清楚這樣到底是多還是少？？

原本想跟表姊買 真的聖誕樹，然後等到聖誕節過後，再趁著大減價便宜買進塑膠聖誕樹，可是今年表姊不賣聖誕樹，這個省錢計畫也就行不通了．
因為客廳不大，所以我們要的聖誕樹必須是「高瘦型」，看了好幾家賣場商家，喜歡的太貴，便宜的又太難看．
最後在 Argos 找到這一款，夠高夠瘦，穠纖合度，原價 30，我們去的時候有打折，用20元買到．
因為枝葉數量剛剛好，不會茂密得太假，但也不會光禿禿，所以看起來很像真的聖誕樹．
公婆原本想買真的聖誕樹，但看過我們的之後，也跑去買了一棵一樣的．

我個人是覺得假樹比較好啦．
一方面環保，才不會每年都要砍好幾萬棵樹；一方面是假樹不會掉針，不像真樹那樣很難整理；假樹可以重複使用，乾淨俐落．

IKEA 的聖誕裝飾品賣得很便宜，一盒色系的基本款裝飾品，五六種款式，共52個，才賣3.5英鎊，是我看到目前為止最便宜的．
在 Lakeside 看到一間應景的聖誕節裝飾品專賣店叫做「Christmas Magic」，價格也很合理，聖誕樹上的麋鹿們就是在那兒買的．
我奢侈地希望能多準備幾套聖誕裝飾品，不同風格，每年輪替加混搭，這樣應該會很有趣！
目前都只買今年用得到的，其他的等今年聖誕節過後的大特價再來搜購．

越靠近聖誕節，商品的價格越低，越划算，如果能忍到聖誕節前的最後一個星期才開始裝飾聖誕樹和家裡，那肯定是最便宜的．
可惜我忍不住，總想：「既然都要花同樣的時間裝飾，何不讓它漂亮久一點」，所以我十二月初就手癢了．．．

＊左圖為聖誕樹下的禮物，右圖為窗前的吊飾．

非到手不可

Steve 開刀至今尚在休養，但已經好多了，一開始的約十天，他沒有一個晚上能好睡，總會痛得醒來，得再吞幾顆止痛藥才有辦法再入睡．
到了第六天左右最慘，他痛的一整個晚上沒睡，直到早上七點半過才睡了約三個小時．
他不能睡，我也無法睡，他感到良心不安，所以抱著氣墊床說要去睡客廳，問題是我若整晚看不到他，反而更不放心阿．
最後決定，他在客廳睡氣墊床，我在客廳睡沙發，這樣他翻他的，我可以睡我的，而且轉身就能看到他．
我們便這樣在客廳睡了三個晚上，感覺也很好玩，好像在露營一樣，直到前天他終於可以安睡一晚，我們才搬回臥室去睡．

即便是病成這樣，連講話都有些「臭鈴呆」樣，他仍本性絲毫未改，一直想買最新出品，賣到全國缺貨的「任天堂 WII 主機」．
可缺貨就是缺貨阿，大家都買不到，你也沒辦法阿．．．如果沒有想盡辦法，翻山倒嶺地找，那就不是 Steve！

他老兄即使抱病，面對這個挑戰還是非常堅定，竟然寫了一支程式，不間斷地 24 小時自動檢查各大商行的網站，一旦有任天堂 WII 主機進貨，就會發出警笛般的巨大聲響！
哇！這個點子還真讚，這樣就不必守著電腦一整天，一切自動化進行．

我們雖都是電腦科系畢業，但 Steve 很擅長硬體，我比較擅長軟體．
工作室接的案子，軟體向來都歸我，硬體向來都歸他，因此他已經很久沒有寫過程式了．
這一次任天堂 WII 主機的競爭太過激烈，一有進貨總是在第一時間就被搶購一空，他失手了幾次，因此奮發圖強地想出了這個辦法，寫出了這支程式．
我驚訝之餘，也看出了這個玩具對他的重要性 - 他非得到不可的決心．
但到目前為止，除了一次假警報，各大商行都還沒有進貨．

我對於電玩向來不是很有興趣，狂按按鍵，猛搖搖桿的，並不怎麼吸引我．
但任天堂 WII 反應真實的動作，這才適合我這種頭腦簡單四肢發達的人玩嘛，連我也躍躍欲試呢！

最後，我還得說一件事，任天堂 WII 主機在英國賣 180 英鎊，約台幣 11400 元，可是在台灣要價 12000 多．
依照英國平均物價比台灣高出一倍的情況下，同樣的東西在台灣沒有比較便宜，就感覺賣得有點貴了．

＊剛 po 了這篇文，他就跟我說他買到了，from Comet，他們 20 分鐘內賣出 90 台任天堂 WII，Steve 剛好排上隊買到了最後一台．
喔耶，下一篇等我寫到底好不好玩囉！

2006 X Factor

＊圖引用自 X Factor 官方網站，按圖可連結．

英國電視台為了賺錢，經常舉辦一些讓觀眾打電話或送簡訊進去，選拔或者回答問題等活動．
一方面是我沒有偏財運，從沒贏過什麼東西，再者是我不甚關心到底誰嬴誰輸，看看就算了，所以我從沒參加過．
去年的 X Factor，我愛死簡直像是 Nat King Cole 附身的 Andy，我也沒有打電話進去投他一票．
但昨天我真的很希望 Leona 能贏今年的 X Factor，而且很積極地發了封簡訊，投她一票 - 破天荒呀！
主持人宣布誰嬴了今年那一百萬英鎊的唱片合約之前，我很緊張地盯著電視看，還跟 Steve 說：「如果 Leona 沒有嬴，我會很惱．」
呼！英國民眾的眼睛果然都還是雪亮的！Leona 果然勝出啦，哈哈哈~ (<-- 開心的好像是我嬴似的．．．)

該怎麼說呢？她能唱 - 她真的很能唱 - 人也漂亮，身材也讚，更重要的是她那種對於自己令人驚訝讚賞的天賦渾然不覺，那種謙虛讓我想起了「Little Voice」那部電影裡的那個女角．
其他參賽者都把握這機會，每回上台都盡量表現出巨星風采，以證明自己夠格或者已經像個明星．
唯獨 Leona 每回出場都看得出不習慣，揮手也只舉到胸前，感覺像個觀眾，真實地表現了一般人對於那樣大的場面感到膽怯．
直到音樂一起，她拿起麥克風開唱，會突然散發出耀眼光芒，剛剛那些凡人的羞怯都煙消雲散，她的聲音別說在英國發片，說當國際巨星都絕對夠格．
看了 X Factor 這麼多年，很多參賽者都挑戰過 Whitney Houston (惠妮休士頓) 的名曲「I Will Always Love You」，但我總覺得差了一大截，反而認為她們不自量力．
今年 Leona 也挑戰了這一首，我一開始有些擔心，但這卻出人意料地更證明了她能唱 - 她的版本一點都不輸 Whitney Houston，甚至更勝！

這世上努力的人很多，也都可以達到很好的程度．
但有極少的人，卻可以做到讓人再努力都只能望其項背的境界，那是天賦，這種人可遇不可求，我覺得 Leona 是其一．

另一個進入決賽的參賽者 Ray 也能唱，尤其年輕，我個人很喜歡 Swing，Ray 是這方面的箇中翹楚．
只是到了最後，當兩位參賽者都得唱同一首最新單曲「A moment like this」，那其中的落差就明顯可見了．
對於翻唱別人的歌，唱自己喜歡的歌，Ray 都能表現的極佳，但若給一首全新的歌，要他首創風格，就明顯地差遠了．
他簡直是像跟木頭似的握著麥克風唱完，我還想：「挖咧，這首歌還真濫，竟然要拿出來發單曲」，直到換 Leona 唱，我變成想：「挖，這樣的爛歌都讓她唱出靈魂來了！」

總之，紀錄一下我第一次參加電視節目的投票活動，而且她真的有嬴，喔耶！

最愛十二月

十二月是我最喜歡的月份！
有 Steve 的生日，有我的生日，有聖誕節，還有大特價的 Boxing Day，然後還緊接著新年倒數．
從月初到月底都有値得慶祝的理由，狂歡派對，花錢採買，一切都是那麼的理直氣壯！
平常不會買的東西，這時候都會想「聖誕節耶，奢侈一下也是應該的嘛」，然後一點也不心虛地挑出錢包買下，回到家也不會挨罵，因為大家都會想：「聖誕節嘛」．

聖誕節消費的主要理由有三：
1．得買過節必備的東西：諸如聖誕樹，卡片，包裝紙和裝飾品等．
2．得替家人挑選聖誕禮物：啥都有可能，有人要就能買來送．
3．以「聖誕節」之名而買的奢侈品：不符合以上兩項的，通通可以歸到這一項來！
我還多了個「生日」當免死金牌，瞧，十二月裡沒有啥東西是不能名正言順地買的．

十二月是不說「不」的季節．
平常不會買，平常嫌太貴的東西，在十二月裡，通通都可以買，通通都不貴．
一本書 20 鎊；一件禮服 70 鎊；一台DVD錄影機 130 鎊 - 聖誕節，無價！哈利路亞！

每年的聖誕節都會大失血不是沒有原因的，滿街都是佈置地多采多姿的櫥窗，每一間都在標榜著「多買多送」「大折扣」．
漂亮精緻的櫥窗裡，每樣商品看起來都美麗動人，它們都狐媚妖嬌樣地勾引著：「你是愛我的，你是要我的．．．」
走在這樣如夢如幻的街道上，就算啥都不買，都令人賞心悅目，心情愉快呢！

十二月是大特價的月份，是放假放鬆的月份，是狂歡喜慶的月份，是即將有新契機的月份！

英國醫療系統的優點

Steve 謝謝大家關心囉！
他剛開完刀在家修養，醫生說了怕他感冒或發炎致使傷口難以癒合，建議他最好4-5天內不要出門．
他閒著沒事做，整天躺在沙發上當大爺，電視節目看不夠，還有上百張的 DVD，筆記型電腦，食物與藥物都準備好放在腳邊，他伸手所及之處．
如果有任何需要，他用湯匙敲打玻璃杯出聲，我便像個下人似的趕緊前去伺候．．．這樣謙卑，我都自覺真是個偉大的女人了，哇哈哈！

前天晚上顯然地他瀏覽並翻譯了我的網誌文章，睡前他用那沙啞著的嗓音跟我說：「你不應該寫英國的醫院不好．」
我問：「為什麼不可以？」
他說：「因為我覺得這裡的醫院很好阿．」
我答：「那你就在你的 blog 上發表文章讚揚英國醫院好阿．」
他說：「我又沒有自己的 blog．」
我說：「那正是我的重點．這是我的 blog，我寫的是我的想法．」
然後我們又就英國醫院到底哪裡好哪裡不好，與台灣的醫院做了比較，討論了一下才睡去．

我的主張，我的想法，我的觀感，這裡是我的地盤，連老公都要站一邊去喘．
若是我寫錯了，我的資訊錯誤，樂意接受指正，畢竟不好一直無知下去．
如果是立場不同，角度不同，我也樂於聽見不同的聲音，那常是促使我思考的動力，非常有趣，但可別因此叫我改我的詞兒，就讓我想想，自己決定改或不改吧．

對於大家給的意見，其實我都會認真地想過，或許不會徹底地改變我的立場，但通常都或多或少地會讓我的視野更寬闊：「是阿，也有這種可能呢．」
不論我會不會因為你的意見而改變我的初衷，那都不表示我不喜歡你，一點關係都沒有，如我再三強調地：就事論事，就事論事．
這一件事上我們角度不同，但可能另一件事我們會一拍及合，誰說得準呢．

好吧，埋怨了人家慢，沒效率，我也來說說英國醫療的優點．

英國健保包含範圍的規劃比較完善，雖然一樣是入不敷出，但分毫都用在刀口身上了．
在英國殘障重病致無法自己照顧或生存的人，都被政府接收起來照顧了，沒有人會因此而活得沒有尊嚴．
越是重症疾病，越是無法自行照顧，政府砸下去的錢越多．
即便你來日無多，政府也一定確保你在人生最後的這一段路上，得到所需所想，安然，泰然．

人老了就容易生病，此為自然現象，可以預期，也很公平地誰都躲不過．
台灣人為了老年津貼爭了十幾個年頭，現在老人家一個月拿多少？三四仟，折合英鎊約70鎊 - 有誰一個月能靠這三四仟生存的？
反觀英國，我之前介紹過的 養老院，光是冬天的暖氣補助費就六仟台幣，每個星期拿超過一萬台幣，一個月就超過四萬，養老院的租金還另外補助，這還是兩年多前的價格，不必付稅．

還別說醫療全部免費，外婆總共動了四次膝蓋手術，從術前的各式檢查，到術後的醫生到府複檢，一毛錢都不用花．
平日時候，行動不便的長者若有需要，打通電話，醫生護士到府服務，該打針打針，該吃藥吃藥，都包括在健保之內．
視力減弱是很常見的老年症頭，因此驗光師到府服務，連眼鏡也都是免費．
還有聽力，連請專人來清耳垢挖耳屎都是服務範圍 - 說真的，我還不知道到底有什麼是英國健保沒有包括的．
我想，這其中的落差，這些數據就夠讓大家心知肚明了吧．

我就不再說那些發生意外或重症疾病導致肢體殘缺的人了，看看台灣的流浪漢，這些人在英國都淪落不到街上去的 - 在英國的流浪漢都是有手有腳，有煙有酒，還有條狗的．
台灣的效率好多了，但也造成了病人浪費醫療資源的惡習，造成健保很大的負擔．

說穿了，哪件事哪個人不都是這樣有好有壞？

又想到，住在公婆隔壁的那對夫妻，那位老太太前天緊急入院，昨天過世了．
唉，想到今年他們才剛慶祝了結婚50年紀念日呢，他們家今年的聖誕節恐怕很難過了．
以她為例，緊急的病症是不必等就能直接進醫院，而且會被妥善照顧的，但是一般的生病就得等超級久．．．

英國公立與私立學校

我同時在公立學校與私立學校教書，這其中的差別還真是很大呢．

私立學校的學費超級昂貴，學生各個來頭都不小，某國的公主和王子，總理的兒子女兒，這裡隨便抓都一堆．
學生說想學騎馬，學校就會想辦法找馬來，甚至買馬兒，蓋馬槽，找馬術老師來教，找場地，甚至蓋一個新場地．
學生開口說想學什麼，只要家長付錢，學校沒有不辦的事．
這是私立學校的優點，在課業之餘，學校也相當鼓勵學生發展其他技能．
我就是一個證明，因為有學生說想學中文，學校便聘中文老師，那就是我．

因為很多學生都來頭不小，有些連校方也不敢直接得罪，所以很多學生都很大頭，自以為了不起，高傲，極度缺乏禮貌．
突顯了那些謙和的學生們，相當受到老師們的喜愛．

私立學校說穿了，是利益導向，我教書的這一間，一年內在海外又另設了兩個分校．
設分校沒有什麼，問題是當母校都顧得七零八落的時候，設分校這個舉動就顯得有些突兀不當．

有些教室用了一年還是沒有燈，英國入冬之後，下午四點就天黑了，那些老師上課竟然得自備手電筒，真是我前所未見．
直到用那教室的老師忍不住，提出了「建議」，學校才進入為該教室裝燈的程序．
我一直以為照明設備是一間教室的基本配備，甚至連停電的緊急用燈也應該是啟用之前就該安裝並測試完畢的．
何況這是一間收費昂貴的私立學校，我以為應該會有更高的標準，莫非是我期望太高？

每個星期有一段時間是學生可以出去市中心逛逛的，由校車統一載出去，有負責的老師陪同．
但上個學期，校車司機辭職了，理由說的很明白：「學生粗魯無理，陪同的老師又不管，讓我感到非常丟臉，因此不幹．」
瞧，連司機都有很高的羞恥心，他想做一份令他感到驕傲的工作，但不在這裡．

然而，一個正規學校最重要的是什麼？
我個人首重師資，而學校對於聘請與培養好老師的態度最是關鍵．
好老師未必要高學歷，但必須熱誠教育，必須用心與學生相處．
孩子若能遇到一個上課盡心，課外還關心他們的好老師，那影響是非常深遠的．

同一份工作做久了會感到麻痺，會有挫折，會消退當初的雄心壯志，這很自然，人之常情．
但如果學校能夠積極鼓勵，不時提醒，對於老師們維持這份心情是極有幫助的．

我今年九月才剛開始在公立學校裡教書，自從受聘起，我已經上了兩個在職訓練的課程，都是政府付錢辦的受訓課程．
是的，不僅課程我不用付錢，政府還願意付錢請我去上課，去不去則由我自己決定．
一月份起，又有一連串這樣的課程，我已經挑了四堂課要去．

每年還都有專人在你上課的時候進來觀察，然後告訴你哪裡做得很好，哪裡可以加強．
觀察員回去之後，還會給你一份書面報告，另外針對他覺得你應該加強的地方，建議訓練課程，去不去依然是由你自己決定．

在職訓練不單單是一種技能上的增強，更有一種提醒的功能．
提醒社會及政府對於老師們有怎樣的要求，提醒身為老師該有怎樣的責任，提醒當老師的該做什麼及不該做什麼，提醒你當初的那份熱誠．
我在私立學校教了一年多，什麼訓練課程都沒聽過沒見過，一旦受聘，只要和校方老師及學生處得好，不犯大錯，基本上也算是一個鐵飯碗了．

私立學校的學生年紀範圍較廣，從10歲到20多歲都有．
因為包含了成年的學生，所以設了老師和學生一起的吸煙區，是的，吸煙區，還和老師一起咧，我都不知道這竟可以是校方明著支持的一項行為．
雖說成年後可以自主決定吸煙與否，但畢竟混著很多年幼的學生，這難道不算是不良示範？當老師的身教責任到哪兒去了？

海外留學生沒有權利進公立學校，清一色都只能唸私立的．
他們的父母或許從來沒有來看過學校長啥樣，都是仲介辦的；就算來看過，或許也不知道對於英國的學校應該有怎樣的要求，說明白了，也就只能隨學校和仲介亂搞了．
學生年紀小，更不會知道什麼叫做好學校，只要和同學們玩得開心就夠了，本來挑學校就是父母的工作．
英國也有很多父母將他們的小孩送進私立學校，我也必須說真的有很讚的私立學校，但少阿．

那些為了凸顯自己有錢，為了說出去有面子，而堅持送小孩進私立學校的父母就留給別人去當吧．
將來我的孩子，都要送公立學校．

開刀割除扁桃腺

老讀者應該都還記得，Steve 自從當了老師之後，頗常扁桃腺發炎：第一次，第二次，第三次．
其中還有因為我已漸漸麻痺，見怪不怪，懶得再提的那小小的一兩次．
花錢付他薪水的學校沒說什麼，照顧他的我也還可以，可是他自己已經得這病得的很不耐煩了，跟醫生商量之後決定連根拔除，把扁桃腺割掉．

在英國的效率真的很慢，根本就是以一種龜速在進行．
咱們台灣的醫生，一人一天可以看上幾百個病人，這裡則是一天20個，30位病人算超量了．
開刀要排隊，長長的名單上，等幾個月才輪到你是非常正常的．
通知你去開刀了以後，也不保證你就一定進得了開刀房，如果不巧有緊急的病人，你的日子就得再往後順延，那一等，又沒人敢說是多久了．

醫院的通知單上說今天早上7點半要報到，我們很乖的照做，但等到過十點了才輪到 Steve．
我不是很有耐心的人，尤其這種心裡沒個譜的很折磨人哪．
不知道要等多久，所以不敢離開，深怕去晃個兩圈的時候剛好叫到你，錯過了可能又得多等一陣子．
因為 Steve 前一晚開始禁食，直到手術後都不能吃東西，我也不好意思在他面前吃喝，跟著餓了一個早上．

終於輪到 Steve，醫生對他說早上有兩個小男孩也來割扁桃腺，所以先處理他們．
當然，小孩不耐等也不耐餓，先把小孩搞定我們都覺得很合理．
那，幹嘛叫我們這麼早來阿？幹嘛不跟我們說清楚，我們還可以到處晃晃走走，免得在那裡乾坐著，都快長痔瘡了．
Steve 是好人啦，他完全沒有埋怨，只有我一個人在那邊機機歪歪而已．

護士們一會兒叫你過去填問卷，一會兒叫你吃藥，一會兒叫你過去量血壓，一會兒叫你過去換衣服．．．
我又開始跟 Steve 機機歪歪地說：「幹嘛不一次搞定阿！有些老人家佇著柺杖，這樣跟人家玩蘿蔔蹲幹什麼？真是浪費時間！」

台灣好阿，醫院乾淨，設備先進，醫生護士都超有效率．
叫你三點到就是三點進場，不會叫你乾坐著等半天，什麼問卷抽血驗尿等，都一次搞定，絕不會讓人有機會進入沉思或睡著的機會．
肚子餓的很又不敢說，免得不能吃東西的 Steve 聽了難受；看他們這樣辦事超沒效率，我又忍不住要機歪兩聲，乾脆閉上眼睛不看，免得我動口也消耗體力，更餓．
我還真的就坐在那兒，等到睡著．

明天還是 Steve 的生日呢！可憐的孩子阿，得在醫院裡過生日．
剛開完刀不能說話，不能亂吃東西，所以啥生日蛋糕和大餐都沒用．
我想今年生日禮物就送筆和便條紙吧，因為他不能講話，只能用寫的了，噗！

有家人環繞的可貴

那天朋友請我們去他們家吃飯，我們都是相仿的年紀，一樣都是老師，但生活卻有些不同，讓我不禁感覺：「我真的很幸運，應該惜福了」．

他們住在不錯的社區裡，但是租的，房東有很多的不准，不准他們重新裝潢，不准他們油漆，不准釘牆壁．
這是租房子的壞處其一，太多礙手礙腳的規矩，又，就算真的花了心思裝潢，最後總歸不是自己的，何必勞費．
再加上有個年幼的小孩，房子有些亂，滿坑滿谷的玩具．

丈夫的父母親在一場意外終身亡，沒有其他兄弟姊妹，就剩下他一個人．
妻子是阿根廷人，離家背景地為愛嫁到英國來．
雙方都沒有任何家人在身邊支持幫忙著，凡事都得靠自己，有了孩子之後，那更是心力交瘁．
夫妻兩人共用一台車，丈夫白天要上班，老婆照顧小孩．
丈夫晚上回到家，把車鑰匙交給了老婆，像接力棒似的，老婆出門去上課，換老公照顧孩子．

因為要顧著孩子，她沒有很多時間可以準備教材，準備課程，甚至連好好整理一下家裡都難．
又因為和丈夫共用一台車，如果丈夫晚了一些回到家，她得連忙一手把孩子遞給丈夫，一手抓了背包就趕緊出門，但常常還是遲到了．
一次車子壞了，一堂兩個小時的課，她這個當老師的遲到了一個小時，半堂課都不見了．
幾度帶錯了教材，幾度遲了十來分鐘，幾度用錯筆，畫錯白板．．．

學生們沒說什麼，但漸漸地有人不來上課了．
不能怪他們，常遲到或出錯的老師容易讓學生們感覺不可信任，換做是我也一樣不來了，更狠些可能還要求學校退費．
但因為知道她的辛苦，所以多了些憐憫，反觀自己，何其幸運．

我們有自己的房子，開心的住，高興幹嘛就幹嘛，房子裡每一個角落都是我們自己的喜好．
公婆就在窗外不遠處，如果需要人幫忙，出個聲支援就到．
將來有了孩子，需要時就把孩子送到公婆家：「麻煩幫我照顧兩個小時，我得準備一下今晚上課的東西．」
一點都不擔心孩子，一毛保母錢都不用多花，專心地把課程規劃好，東西教材都準備好．
學生丁點兒都看不見孩子帶來的忙亂，在他們面前，我永遠是個敬業敬職的老師．

「麻煩幫我照顧一下，我想整理一下房子．」
「麻煩幫我照顧一下，我好久沒去健身房了，想去游個泳．」
「麻煩幫我照顧一下，我得去買菜．」
「麻煩幫我照顧一下，我好幾天沒睡好，需要補個眠．」
「麻煩幫我照顧一下，我和朋友有個約．」
「麻煩幫我們照顧一下，我們想去看部電影．」

這些，只有家人才會全數包容，不是理由的理由都可以是理由．
朋友總是撐到真的不行的時候才花錢請保母，什麼整理房子，健身房或看電影，這可都不是足以動用存款的原因．
有了孩子以後，夫妻沒了生活的品質，忙著賺錢養家養孩子，忙著照顧孩子已經很是折騰．
每晚兩人在床上躺平了，也不再有精力多聊些什麼，畢竟沒幾個小時之後，孩子要起床了．

我一直都覺得隔條街的公婆很好用，但看了朋友的生活之後，我更是驚覺這何其珍貴．
我們的髒衣服是婆婆在洗，洗乾淨了，烘乾了，還燙好才送回來．
我們的花園是公公在照顧，水管電器壞了是公公在修理，各式機械器具我們都不必買，因為公公都有，開口借就是了．
在英國幾年了，我竟還不曾自己加過油，因為我用車的時間很固定，公婆總會幫我把油加滿了才把車交給我．

因為有家人支持著，所以即便將來有了孩子，我知道我們的生活品質不會差到哪裡去．
我一樣可以做我想做的事情，一樣可以接受更具挑戰性的工作，一樣可以和老公出去約個會．
我們現在還只是小倆口，公婆已經幫了這麼多忙，我知道當我們有孩子以後，他們更會傾盡全力的給予支持．

阿~~ 有家人在身邊的感覺真好！真令人感到安心阿！謝天阿！

註定該窮

我總覺得那些大財團們之間已經是互通有無，股票資源來來去去，各個兒都是非常的有錢．
咱們這種市井小民不僅是為了生存應該省錢，更不應該花咱們的冤枉錢去幫財團們錦上添花．
若真有這種閒錢，應該往下面更窮更苦的人去，才算是把每一分錢都用的物超所値，有其意義嘛．

或許因為我總是這麼想，所以我對於花錢很沒大腦的人不是很有耐心，說穿了，我覺得那是很蠢的行為．
圖利了那些奸商，破了自己的荷包，也少了幫助更苦的人的機會，我完全看不出來這樣沒大腦到底是為了什麼．
但這一次因為是自家人，所以我硬生生地憋著，悶得慌阿，只好上來寫篇文，讓我自己吐吐血．

英國啥都貴，不用我說，大家都知道，因此小心用錢與否，會造成更大的落差與影響力．
姊夫向來不是對錢很有大腦的人，但這不是問題，很多人都沒有，這是一件需要學習的事情．
但他的問題是 - 他自認為有，他還是家裡管錢掌庫的那個人 - 只能說：好加在，我跟他不同一家．

姐姐姐夫前一陣子剛搬家，為了孩子，換棟更大一點的房子．
重新置屋可是一件大事，不僅法律手續過程繁瑣，更要添購一大堆東西，是得大失血的時候．
但反過來說，如果你很有概念，這也是可以省很多錢的時候．

我們再三告誡他們，打電話去跟衛星電視公司 SKY 解約，然後用姐姐的名字以新客戶的身分重新加入．
他們不僅可以符合最特價的用戶資格，免費再送一台新的衛星接收器，還有數個月的免費使用權，新頻道等各項福利．
這麼一來，對他們最有利，同樣的頻道可以用半價看到，省下的錢他們還可以用來裝潢房子，添購家具等．

他們說好，好．．．　好你個屁啦好！
昨天姐夫打電話去電視公司，實話實說，說他們是老顧客，搬家換地址了．
於是，費用照舊，舊機器接著用，什麼免費額度和新頻道都沒有．

昨天一聽說，我沒做反應，有點兒惱，因為他幹這種蠢事倒也不是第一次了．

若說他事先不知道有這樣的省錢撇步，那倒也算了．
但啥都告訴他了，該怎麼做都說了，電話號碼也都幫他查好了，只要他自己打電話去講一聲而已，但這條錢他仍然是省不來．
事後他說，哎呀，他忘記了我們曾經說過這件事情．．．馬的，我們說過不只一次！

我不禁開始想：這麼蠢到底是為了什麼？ 又或許，有些人就是命中注定該窮的？？

當然，你可以說我就不想花這些腦筋，甘願花這樣的冤枉錢，圖個痛快．
行，當然可以，你的錢，你爽就好．．．　那你就他X的不要老喊窮．
怨嘆那些財團公司都是吸血鬼，老坑你的錢，在我看來，根本就是你雙手奉上的嘛．
老喊窮，說錢不夠花，很多東西該買都買不起，但人家告訴你怎樣可以省錢，你卻又不上心．

或許，有些人是註定該窮的，那些財團註定是該有人養的．