Emily@UK

最近忙這些．．．

在學校裡教書，一年裡最忙的就是這個時候，因為六月份學生即將要參加 A-Level 考試，不管教哪一科的老師都會在這最後的一兩個月裡做最後衝刺，希望學生能考個好成績．

而且學校們也都在這個時候開始規劃九月份的新學期課程，所以如果你要找教書機會，三月是狂寄履歷的時候，四月則該確定你的聯絡方式通暢，以安排可能的面試機會．

如果你已經在學校裡教書，四月份開始也是評鑑的時候，雖然各校評鑑的時間不一，但主要多在五月前後．
評鑑的成績決定教師們適不適任，也影響當老師的人將來繼續在執教這條路上找工作的難易度，更影響到學校的總分，因此校方向來重視．
從「Grade 1 Outstanding」到「Grade 4 Inadequate」，雖然拿了「Grade 4 Inadequate」也不表示你一定會被解雇，但卻不可避免地一定會引起校方關切你教學的狀況．
幾個星期前，婆婆無意間看到另一間公立學校裡在招聘老師的廣告，我把履歷寄出，隔天就收到 email 要求安排面試．
面試也很順利，我的評鑑分數及報告就是該部門主任第一個要求要看的東西．

幾個星期前，我們開始重新裝潢廚房，把那用了快二十年，油漆過三種不同顏色的舊廚櫃都換掉，也換了瓦斯爐和流理台，裝了抽油煙機，新瓷磚等．
目前廚房已經進入最後階段，預計這個週末可以完工，到時候還得把東西從溫室移回廚房，再把亂七八糟的溫室好好整理一番 - 想到就覺得累．

我娘即將來英國找我玩，我們也預定了 Travelodge 要帶她到處去看看，又因為她說了此趟的目的在於「買禮物」，所以我們也得幫忙注意哪兒可以用比較便宜的價格買到她想要的東西．

成人班的課程即將結束，學校因為暑假而關閉，學生們卻還想繼續上課，要求改成私人團體教學，就是不透過學校，由我們自己找地方上課．
初步計畫是固定時間來我家上課，但因為我娘來訪，加上我暑假會回台灣，所以其實遲早都得中斷一陣子，因此還在商量．

今年九月份開始的新學期，現任的成人班學校要我教兩班，剛通過面試的學校要我教一班，因此如果報名的學生人數充足，應會有三班同時進行．
加上私立學校的兩班，還有私人家教課程兩或三班，我認為我教書的時間已經飽和，很夠了．
計畫把重心移到擴展工作室的業務上，讓教書和工作室的業務量均衡一些，因此最近花心神做準備．

六月初將要申請永久居留簽證，必須將所有必備的文件和高額現金準備好．
因為不想耽擱到我即將回台的行程，所以決定花大筆錢 (一千英鎊) 用面試的方式快速解決．
這方面還想請已經有經驗的姊妹們分享一下經驗，我對於該準備的文件有些概念，但聽說有姊妹們的申請出了錯，害我非常擔心呢！

這兒也分享一下好了，Arena 是國籍被寫錯了，這讓我決定要在申請表上把國籍這一欄加粗！
另一個美國朋友是因為入境日期被搞錯而被退件，因為在她的 Marriage Visa 上面蓋著她第二次入境的日期，因而被認定尚未到她可以申請永久居留簽證的時間，所以被退件，害她得要找 MP 幫忙解決呢．
這一點我確認過自己的現有簽證，上面蓋著的日期的確是我第一次入境的日期，因此應該不會遇到和她一樣的問題，建議眾家姊妹也確認一下囉．

另外就是考駕照，教練看了我的停車及各項考試說我的技術不是問題，但鏡子用的依然不夠，而這才是通過路考的關鍵，我若現在去考根本就不可能通過！嗚嗚嗚~
例如，用後退的方式轉角的時候，每移動半個車身就要做一次「六點確認」(6-points check)：順序是車子正後方，左邊耳朵，後照境，正前方，右邊耳朵和右後方的盲點．
也就是說，從開始移動車子到完成轉角動作，要看至少四次的「六點確認」(6-points check)．
明後天還有兩堂課，Let's see．

目前工作室有兩個案子在進行，雖然都不趕，但也不好拖太久，計畫在我娘到來之前全部交件，才好專心陪我娘到處去玩．

最近很忙，就是忙這些．

UK 駕訓班

駕照的筆試通過之後，就進入了路考的準備階段，而且眾所皆知的，英國的路考比台灣的難多了，龜毛的多了．
不同於台灣在駕訓班內的模擬路況場地裡考試，英國的路考是實際上得上路的．
雖然英國的朋友們提供了不少「記憶中」的考試規定，但這零零散散，不太確定，且過時的資訊，總是令人不太放心．
從在地的報刊上找了一位駕訓指導教練，電話中說明了我的狀況，他建議先上一堂課看看，如果必要應該五堂課就夠了，畢竟我不是新手，於是我今天上了頭一堂駕訓課．

上了第一堂課就發現這是個非常正確的決定，因為十年來車子進化了，所以規矩也不一樣了，事實上，不同於十年前我所學的，今天的部分規則甚至是相反的！
十年前的「不可為」，變成今天的「必須」；十年前的必須，成了今日的不可為．

我印象中，十年前的路考規定，減速時不可以跳檔，必須從四檔退到三檔，退到二檔，最終退到一檔．
可是今天教練跟我說，這種退檔法在今天會成為我的障礙，反而是會被扣分的！
理由是以前的車子煞車不好，才必須用這種退檔法使用引擎煞車來輔助 (Engine brake)，而今日的車子煞車性能均非當年可比擬，用這種退檔法來開車只會浪費時間，分散注意力，増加駕駛者單手開車的機會，反而容易造成意外．

我印象中，十年前的路考規定，上坡一定要用手煞車，從一檔起步．
今天教練說，除非必須原地停留超過 4-5 秒鐘，否則不可以使用手煞車，而應雙腳踩著離合器與油門，使車子原地不動，但隨時都可以離開的姿態．
媽呀，我印象中，十年前這可是禁忌耶．

印象中，把車子從路邊的停車格裡移出來，必須打方向燈，警告後方來車．
今天教練說，後方來車有優先權先通過，我理當等到後方沒有來車才把車子移出來，既然如此，方向燈是要打給誰看阿？
這時候打方向燈變成是個錯誤 - 在不需要的時候打方向燈 - 是要扣分的．

開車太快或太慢，都是嚴重錯誤 (serious fault)，一次都嫌太多，都要你下次再來．
如果速限規定 30 英哩，你必須保持車速在 25-28 之間，在此之下就叫做「太慢」．

然而，這些都不算什麼，英國人龜毛的真正極致，表現在鏡子的使用上！
朋友之前告訴我，他很確定印象中的規矩是每隔八秒鐘必須看一次鏡子，今天教練說，每隔 5 秒鐘！
可見這英國人龜毛的程度，十年來是有增無減阿！
而且還不是後照境而已喔，方向盤稍微轉右邊，就得看後照境和右邊耳朵 (我都叫他們做耳朵，就是在車外左右的那兩面鏡子)；方向盤稍微轉左邊，就得看後照境和左邊耳朵．
每一次踩煞車或者踩油門之前，都必須先看後照境和右邊耳朵．
每一次前方出現斑馬線，紅綠燈，有潛在危機，你理應踩煞車減速，again，踩煞車之前必須先看後照境和右邊耳朵．
每一次經過斑馬線，紅綠燈，或是任何潛在危機之後，應當加速回到速限，again，踩油門之前必須先看後照境和右邊耳朵．

我畢竟開了 10 年的車，平常開車時總會跳檔，空檔滑行，不用手煞車就上坡起步，原以為這些都是壞習慣，上了今天的課，發現其實也不是太糟嘛，因此那些新規定除了造成記憶上的衝擊，並不是啥大問題．
唯獨鏡子，引用教練的說法，我開車的時候：「好像鏡子根本就不存在似的」，換言之，我開車看鏡子看得太少．

我希望能盡快拿到駕照，好能帶我娘隨處走走晃晃 - 是的，我娘又要來找我玩啦 - 因此我訂了下個月初考路考，也和教練訂了 5 堂課，希望能夠一舉達成阿！
下個星期教練要看我倒車入庫之類的技術，再來跟大家分享囉．

UK 駕照筆試

喔耶！我通過啦！

英國有規定，外國人可以在入境一年內用國際駕照開車，可它沒說是從哪一次入境算起，我去西班牙玩回來也是入境，回台灣度假再回來也是入境．
我也就一直鑽著這個法律漏洞，雖然在英國定居了兩年，依舊是用國際駕照在開車，直到幾個月前一位朋友出了車禍．

她也是外國人，在英國定居了8年，即便車禍不是她的錯，但她現在卻可能面臨了不准上路的處罰，甚至連導致車禍的原罪都將變成是她的過錯，因為她根本就不應該開車．
警察先生說，法律規定的這一年，是從開始定居在英國的那一次入境算起．
也就是說，沒出事就沒事，如果出事，我拿國際駕照開車是保不了我的．
看了朋友的經驗，警惕了我還是趕緊去把英國駕照考起來，別再拖下去了比較妥當．

幾個星期前預約了這個星期二要去考試，就是昨天啦，但最近忙著重新裝潢廚房，剛去玩回來，還有學校教學要評鑑，學生即將要考試，新案子剛進來，相當忙碌，根本沒有翻書．
一直拖到週末我終於決定要把考試延期，才發現已經太遲，規定說必須在三個工作天前改期才可以，馬的，這才驚覺我只剩下一個整天可以 K 書！
Steve 說就當考個經驗吧，完全不抱希望，可是，again，這要錢的耶！
想我已經讓英國政府賺了很多錢，打死不想多花這種冤枉錢，立刻卯起來認真地死 K，猛做網路上的模擬考題．
呵，壓力果然是能激發潛能的阿！

英國的駕照筆試是在電腦上操作，分成兩個部分：Theory Test 和 Hazard Perception．
第一個理論考試跟台灣的一樣，就是考指定參考書「The Highway Code」上的內容．總共 35 題，必須答對至少 30 題才算通過，時間限制為 40 分鐘．
理論考試結束之後，你可以有 3 分鐘的休息時間．

第二個危機觀察，就是螢幕上會出現彷彿你正在駕駛的街道景象，全螢幕的，你必須在發現「潛在危險」和「實際危險」的時候按滑鼠，越早發現分數越高，最高 5 分，最低 0 分．
共有 14 個景象片段，共會出現 15 個主要危機，所以最高可得 75 分，必須至少有 44 分才可通過．

以上的兩個考試你都必須通過才算通過駕照筆試，才可以參加路考．每次筆試收費約 25 英鎊．
提醒跟我一樣還在用國際駕照開車的姊妹們，快去考吧，為了我們自己好啦，祝大家都順利通過啦．
接下來要面臨更難的路考了，等我考完再來分享阿．

趕完這些文章要趕緊回去弄廚房，大家的留言我稍晚再回覆，等我阿！

Betty's Tea Room

＊上圖為「Betty's Tea Room」位在 Harrogate 的店家外觀．

如果問我這一趟出門我最喜歡的是什麼，憑我向來「好吃就是好玩」的定義，那肯定是「Betty's Tea Room」了！

英國紅茶世界知名，英國人愛喝紅茶的程度，恐怕也是無人能出其右的了．
台灣人最常見的英國茶品牌當屬玫瑰園使用的「Whittard」，我個人覺得它包裝精美，送人體面，但茶卻很不怎麼樣．
我總是買皇家品牌「Twinings」回去送人，雖然黑色的紙包裝相當含蓄，但茶葉相當好喝，久泡而不澀．
直到認識了 Steve 爸爸，他獨鍾「Yorkshire」的茶，令我相當好奇：「這位喝茶喝了六十幾年的老道行，為什麼偏好這個牌子？」
於是我也買來試試，「Yorkshire」的茶比較濃，味道比較沉穩，有一種更紮實的味道，我個人認為和「Twinings」不相上下．
「Yorkshire」的茶在 Tesco 就買得到，去年我帶回台灣讓我娘試試，她立刻愛上，直說好喝！

「Yorkshire」的茶正是「Betty's Tea Room」出品，一家自 1919 年創立至今的茶行．
聽說了他們不僅賣茶賣糕點，更有餐廳可以讓客人坐下用餐，享受道地的英式下午茶，於是這一趟北上，我們非得去看看不可．

＊左圖為店內應景販售的復活節巧克力蛋，巨無霸阿！右圖為店內的茶櫃．

＊上圖為店內應景販售的復活節巧克力蛋及各式糕點．

我們早上 11 點多抵達「Betty's Tea Room」位在 Harrogate 的店門口，沒想到竟然是大排長龍，隊伍都擠到了門口！
雖然不知道要排多久，但抱著既然跑了這一趟就非吃到不可的決心，我們也跟著排隊，事後證明，這條隊伍一直到我們吃飽離開的時候，都依舊是這麼長的！那還不過是個星期三哪．

「Betty's Tea Room」的菜單設計地不錯，讓像我們這種第一次來的客人很快地就知道該點什麼 - 我叫了他們家招牌下午茶，Steve 則點了他們家的招牌 Fat Rascal．
英式下午茶的價位約 15 英鎊，包括兩種口味的三明治，一個 scone，一盤糕點和一壺茶 - 最美的是這些都是「Betty's Tea Room」自己的產品，就從那客人可以看見的那間廚房裡出爐 - 新鮮道地．
茶，當然就更不用說了，不管你選何種口味，都是「Betty's Tea Room」出品的茶．

＊上圖為「Betty's Tea Room」的下午茶．

三明治我選了煙燻鮭魚和小黃瓜乳酪，茶則挑了他們家的招牌「House Blend」，Steve 則選了「English Breakfast」(英國早餐茶) 來做個比較．
我們都認為他們家的「House Blend」口感不錯，很好喝，三明治和 scone 也很讚，但是糕點對我而言就太甜了．
至於他們家的 Fat rascal 還真的是超好吃，連我這不怎麼喜歡杏仁和櫻桃的人，也都相當喜愛，還買了一些外帶回家呢！

＊左圖為「Betty's Tea Room」的下午茶．右圖為 Fat Rascal．

整個餐廳的設計散發著那種很英式的含蓄，雖不及五星級飯店那樣富麗堂皇，沒有雕刻或垂吊的水晶燈，我卻覺得這才是英式風格 - 就像我家這隻英國人有的 - 相當平易近人，卻也透露出不容漠視的謹慎與一絲不茍．
這樣的風格一貫地從餐具也可窺見，沒有鑲金邊的歐式華麗，就是純白色帶點曲線，但質感依然不容小覷．

Durham 大教堂

＊上圖為 Durham 大教堂．

每個人都跟我說北英格蘭的 Durham 很漂亮，可我從沒去過，聽多了心裡很是嚮往．
幾個月前 Steve 發現 Travelodge 有超便宜的住宿特價，一個晚上一間家庭套房才不過 15 英鎊，我們便決定趁復活節假期北上玩一趟．
我們一早就出發北上，直奔 Durham，然後去 Newcastle，回程再停 York 和 Yorkshire，全程五天．

Durham 大教堂是英國群眾票選全英國最漂亮的教堂，這次自己親自去看看，果然是不同凡響，我也非常喜歡．
每一根大石柱都是由很多的大石塊堆疊而成，而石柱上的雕刻也都是事先計算規劃過後，分別刻劃在大石塊上，最後堆疊起來，才能夠看見設計的全貌．
想這些都是在一千多年前，極其有限的科技下以人工做成的，卻屹立不搖地站在這兒一千年，就很令人讚嘆．

教堂外有樹林河川環繞，非常有靈氣的感覺，我們沿著河岸散步，真是令人心曠神宜呢！
趁著天氣晴朗，我們買了午餐，租了條船，在河上悠閒地野餐，非常愜意．
教堂裡面有間咖啡廳，在這 1000 多年歷史的建築物裡，轉頭便可見的古老樑柱旁，喝杯下午茶，感覺也很不同呢．

如果有機會一定要去看看 Durham，這的確是個漂亮的地方．

＊上圖為 Durham 大教堂內部，免費參觀，因為教堂內部不准照相，所以引用自 wearsideonline.com 網站．

＊左圖為從河對岸拍的 Durham 大教堂，右圖為教堂裡的咖啡館．