沒想到當初因為太閒而接的工作，竟然這麼有趣，一做竟也快兩年了．
在咖啡館打工的薪水少，遞茶水送蛋糕四個小時的薪水，教書或寫程式一個小時就能賺到還有剩，連 Steve 都很訝異我竟然做到今天還樂此不疲，而且打算繼續做下去．
這其中理由很多：
1. 幫助我快速融入這個小鎮，我認識的當地人比 Steve 認識的還要多，而當地人認識我的也比認識 Steve 的多．
2. 練習口語英文，每個人的用詞口音都不同，還可以學到各種英國俚語．
3. 這是唯一可以賺錢又不必用到大腦的工作，反正一個星期才一天，我當它是運動是休閒．
4. 最重要的是這裡是鎮上的八卦集散地，比 East Enders (英國連續劇) 還好看哪！
來到咖啡館的人們和我們分享著他們的生活點滴，而那些沒來咖啡館的人也一樣逃不過被提及的命運，甚至更慘 - 反正你不在場嘛．
誰家添了個兒子，叫什麼名字，誰家剛種下了玉米，誰的孫子在學校鬧事了，誰和誰為什麼離婚了．．．．你不認識我沒關係，但我連你家廚房剛漆成了啥顏色都知道 - I．Love．It！
這真是為我在這淳樸小鎮的無聊生活裡，增添了不少樂趣與色彩阿！
那天一如往常，忙碌的咖啡館裡多是老顧客的熟面孔，大家談笑風生，從這一桌聊到那一桌，廚師和工作人員也老在廚房和客座間來回，抽空加入顧客們的談天．
我準備著某一桌客人的咖啡，眼角注意到店裡進來了兩個年輕女孩，不過十幾歲的青少年，另一位大概 30多歲的服務員 E 似乎認識她們，上前打了招呼，看見她們有人照應了，我繼續低頭做我的事．
一會兒卻聽見 E 大聲嚷嚷，跟在那兩個正快步離開的年輕女孩身後也步出了咖啡館，我們都直覺氣氛不對，像是她們吵起來了似的．
沒幾分鐘 E 回來了，紅著眼眶，嘴唇顫抖，面部表情扭曲，參雜著極複雜難解的情緒，我們見狀驚問發生了什麼事？
原來其中一個年輕女孩是鄰居的小孩，她對 E 說：「妳老公和我媽媽在搞外遇，我親眼看見的．叫妳兒子不要老叫我媽妓女，因為妳老公也沒好到哪裡去！」
彷彿晴天霹靂，E 不敢置信自己的耳朵，一時間也不知道該怎麼辦，她向老闆要求回家一趟，脫下圍裙的雙手明顯地顫抖著，任誰都看得出來她是真的亂了方寸，六神無主．
E 衝回家裡，把這突然間湧來的負面情緒，全一股腦兒地對著坐在沙發上的丈夫咆嘯，轉身又衝回了咖啡館，沒給他解釋的機會．
我想，或許她當時也還沒準備好聽見她無法接受的答案，所以才只能先發洩情緒而已吧．
她回到咖啡館抱著好友廚師便哭了出來，啜泣著：「我不想把他趕出去阿，我真的不想．．．」
她哭著講這一句讓我的心糾結了起來，真是心疼，女人阿．
沒多久 E 的丈夫 P 也趕緊追到了咖啡館裡，想要安撫老婆，試圖解釋．
老闆讓他們兩個人去外面私下談談，畢竟這咖啡館裡廚房和客座間是一眼可以望穿的開放式空間，毫無隱私可言．
P 堅稱這絕對是憑空捏造的謊言，他絕對沒有做對不起老婆的事，E 相信了他，憤而決定報警處理，給那女孩一個警告．
但 P 不願意，認為大事化小，小事化無最好．那一個下午，他都在咖啡館裡進進出出，試圖說服老婆打消報警的念頭．
後續如何，等我這個星期再去打工的時候才會知道．我當然不知道到底是誰在說謊，但如果你問我，我卻認為那女孩說的未必有假．
疑點一：很明顯地，那女孩是因為 E 的兒子老稱她娘叫妓女，她氣不過，為了維護自己的媽媽，才跑到這兒來鬧事的．
如果只是為了要惡意中傷 P，她大可以說她看見 P 和別的女人搞外遇，為什麼要說 P 是和自己的媽媽搞外遇？這豈不是又把自己的媽媽拖下水，把自己的媽媽又罵了一遍？
疑點二：被污衊的本人 P 是最不願意報警處理的人．
如果有人老是騷擾我的小孩，哪天又跑到我老公工作的地方撒野，在公共場合散佈謠言污辱我，我絕對不會沒有動作．．．除非．．．除非他說的不全是謠言，除非我有不能說的秘密．
再者，只是我的第一眼直覺，當天 P 追來咖啡館時，他的表情和肢體語言，讓我覺得不那麼理直氣壯．當然，我希望我是錯的．
在咖啡館裡工作卻讓我有點兒了解為什麼「Ｅａｓｔ Enders」和「Ｃｏｒｏｎａｔｉｏｎ Street」明明就那幾個家子，就那一條街，竟然可以一演幾十年，依舊是英國最熱門的肥皂劇，因為戲如人生，人生如戲阿！
這一間小小的咖啡館裡，很多人來來去去，每個人身後都又串連著另一個人的故事，生老病死都看得見，喜怒哀樂都少不了．
我一個人的人生裡可能短期內沒有什麼戲劇性的變化，可是一堆人的故事可就高潮迭起，精采得很哪．
我問 Ｓｔｅｖｅ，如果生產的時候發生危險，醫生說必須選其一，救我就留不下孩子，要孩子就救不了我，他會怎麼選擇？
他想都沒想就說：「妳．」 我感到心窩一陣暖，問為什麼？
他說：「因為我跟妳比較熟阿」 ．．．．．呃，這是什麼答案！？
各位男士，「因為我愛妳阿」，「因為妳對我而言是最重要的」，「因為我不能沒有妳」 這一類的回答才是標準答案好唄！唉，真令人感到無奈阿．
進入第 23 週，胎兒這幾個星期以來活動得很頻繁，尤其坐下或躺著的時候更可以明顯感覺到，從外觀上也可以看出肚皮突然凸起的變化．
昨天去學校上課，年輕的女學生把手貼在肚皮上，第一次感受到胎動，驚喜地叫出聲：「是這個嗎？！」 就是．
依然沒有噁心嘔吐症狀，睡眠和精神也不錯，除了偶而髖關節會有不適 (書上有說是因為荷爾蒙改變的關係，使肌腱等結地組織鬆弛以有助於順利生產的關係)，其他一切正常．
因為母親和姐姐都有妊娠紋，所以我頗為擔心這件事，每天都很勤快地擦乳液，到目前為止還沒有妊娠紋的產生，ｔｏｕｃｈ ｗｏｏｄ！(英國俚語，「摸木頭」，好運的意思．)
不管你工作了幾年，不管你幾歲，不管你曾經是多高階的主管，一旦決定換跑道，換到全然不同的產業，你就是菜鳥一隻．
誰管你是碩士還是博士，或者曾經意氣風發，既然改了行，就得從頭學起．
我就不信有誰肯讓工程師在你肚皮上動醫學手術的，就算他有三個博士學位也不行，因為整修電器和整修人體就是不一樣．
這道理不難懂才對，老祖宗們也說了呀：「隔行如隔山」．
想我初到英國找第一份教中文的工作的時候，直到通過面試正式錄取了，還連大氣都不敢吭一聲，最後校方終於稍帶口吃，頗為心虛地說出我的薪資，詢問我可以接受嗎？我也知道是比行情價低了些，但在沒有經驗的情況下，自知沒有討價還價的本錢，我說：「挺好，對我而言最重要的是經驗」，對方像鬆了口氣似的趕緊笑說：「對，對，沒錯！」
從開始教書到現在，學生們雖不知道我的薪資多寡，卻都確信學校給的一定不夠．一是校方出了名的小氣，對學生也是如此；二是學生大小事都找我，我的工作內容從來就不只課堂上的教學而已．
但兩年後的今天，我依舊領著當初她說的那個數目，不曾要求加薪，因為我認為兩年的教學經驗並不算長，不算多．
什麼時候才夠資格要求薪水？我自己認為，當我教的學生年年都能在考試中拿到最高分，而我也感覺駕輕就熟的時候，我才能說服自己理直氣壯地提出要求 - 拿出亮麗成績來才有資格大聲說話．
我娘常訓誡：「做什麼就要像什麼」，所以當我是隻菜鳥的時候，我就該有菜鳥的態度 - 謙恭，學習，努力，反省，從基層做起．
就算我有碩士學歷，就算我有數年的工作經驗，就算我的證照滿抽屜，就算我寫程式隨便也不只她說的那個價錢，但畢竟我們現在說的是「教書」，不是寫程式，我就是一隻大菜鳥，沒有第二句話．
或許是因為我這麼想，所以當來應徵的新人連工作內容都還沒搞清楚，就急著問價錢的時候，總會引起我不小的反感．
如果我又是可以全權決定的那個人，這種人都會立刻從名單上消失，我對他再也沒有任何興趣詢問其他問題．
就拿教中文這件事來說吧，在英國有很多頂著博碩士學歷，講著一口道地且字正腔圓的中文，聰明伶俐，敬業上進的人，他們或許在英國很久了，很熟悉這裡的教學生態，還英文流利，他們都極樂意兼差教中文．
你說，我為什麼非請你不可？尤其當我看不見你這菜鳥應該有的謙恭態度的時候，你算哪根蔥阿？！
很多人曾在這裡問過我，怎麼在英國找工作？我就分享一些經驗．
不像台灣 104 等網路銀行盛行，英國這方面挺傳統的，我所有的工作機會都是在當地報紙和週刊上找的．
後來發現其原因很簡單．台灣不大，大眾交通工具也不貴，你極有可能在台北工作卻住在桃園．
但在英國這未必可行，因為大眾交通工具非常昂貴，也不夠便利，很多時候薪資扣掉每天的交通費和所費時間，根本就所剩無多，因此大家多以自己居住的地區為主來找工作．
所以你如果尚未決定要住在英國哪兒，不僅你很難找到工作，公司行號也很難要你．
文化不同是得考量的，在台灣的經驗未必適用於英國．
以教書為例，在台灣，老師們在講台上從頭說到尾，學生們坐著從頭聽到尾 - 如果你在英國這麼教書的話，我可以很肯定地告訴你，你的教學生涯不會長．
在英國教學，要求互動，活潑，從遊戲中學習，在課堂上師生說話的機會應該是一比一，各佔一半．
事實上，老師說話的比例越少越好，如果一堂課下來你喉嚨沙啞，並不表示你盡心盡力，那反而是你不夠好的證明．
因此即便你在國內有數年的教學經驗，到了這兒都得讓校方看過了再說，未必算數，既然如此，這也就未必是你可以用來談條件的籌碼．當然，有經驗總不會是壞事．
依我個人看，哪裡的職場倫理都大同小異 - 如果你討人喜歡，機會就多一點．如果你惹人厭，機會自然就少．
如果你是新人，謙虛地學習是必要的態度，就算經驗老到，初換個環境總也該花點心思做好社交．
如果常看英國的綜藝節目你就不難發現，英國大眾對於愚蠢，勢利，貧窮，犯錯，老人，不同種族，甚至罪犯等各種人們都有很大的包容度，唯獨就是無法忍受狂傲之人，這是一個很特殊的民族特質．
工作了這麼幾年以後，說真的，我還沒看過有哪份工作非要哪個人來做不可的，就算是高階主管也能說換就換．
尤其英國的失業率比國內高不是沒有理由的，因為不僅英國人，連歐盟各國的居民也都可以來英國工作，還有早期從世界各國移民而來的人們．
想在英國境內找一份工作，你要挑戰的是一大票人，因此認清楚自己的籌碼有多少非常必要．
兩年前我在網路上遇到一個中國女子，我們談得相當愉快，幾個月後我便飛去中國與她相見，一切都是那麼美好．
她說她很愛我，想要嫁給我．我何嘗不想娶她，可是當時工作的關係，我無法配合．
後來她說她有了升遷，當上了主管，得去海外工作，卻也從此和我失聯兩年．
這年頭，有了網路，人和人很難失聯的，我知道是她把我從 MSN 封鎖了．
但我不明白這是為什麼？她不是愛我的嗎？為什麼連和我講話都不肯呢？可是被封鎖的是我，我也不知道她在哪兒，沒辦法問她．
兩年後，她總算把我從封鎖名單中取消，我這才有機會問她：「妳為什麼兩年不和我說話？」
她起初只輕描淡寫地說：「這兩年發生了很多事」，在我的追問下她終於告訴我，原來就在我無法和她結婚的同時，她工作上一位英籍男士對她展開追求，她沒多久就嫁給了他，已經結婚了兩年．
我又問她：「那為何現在又肯和我說話？」
她說因為她和丈夫不合，她說她還是愛我的，她打算離開他來英國找我，想回到我身邊．
我不是沒有懷疑她根本就是想利用我，想來英國住罷了．我應該生氣，應該不甩她，應該叫她去吃屎！可是我沒有，事實上，我竟然很高興她終於要回到我的身邊了．
我竟然不介意，不，還是有一點介意，只是現在管不了那麼許多，她還有個英籍丈夫的事實，而且她並沒有說她要離婚，她只說是要離開他，獨自一人來英國罷了．
我開始努力地幫她在這兒找工作，希望她真能順利來到英國，來到我的身邊，可是我還是感覺很矛盾，揮不去心底的質疑：她或許不是愛我的，她或許只是在利用我．
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今天聽到的第一手故事．當愛情扯上國籍，只有更複雜的可能，沒有更簡單的法子．
網路戀情最大的問題在於未必真實，連自己談戀愛的對象是男是女都無法確定，這總讓我很難提起興趣．
遇到好人真心相待，是你幸運；遇到壞人，也不能說都是對方的錯，這麼好騙是自己該學的教訓．
知道當局者迷，多說無益，最後我只對他說：「Ｇｏｏｄ ｌｕｃｋ」 - he needs it．
在英國懷孕生小孩是有不少福利的，因為我們邁入了這一個階段，所以研究了一下，順便寫出來給眾家姊妹們參考囉．
社會福利金有很多種，都互相有影響，依每個人的情況不同而異，所以我這兒只以我個人非常單純的情況來說明．
如果你的情況很複雜，例如還領著其他社會補助金或者積欠政府稅金等，我可就幫不上忙了，建議你找法律專家協助．
各項福利都有其規則，你必須符合條件才有資格申請，這兒僅以我自己的狀況為例提供參考，以 Maternity Allowance (MA) 包括的範圍為主．
如果持有的簽證不允許你使用任何社會福利，例如學生簽證和 Limited Leave to Remain，那所有的補助金你都不符合申請條件，這一篇可以直接跳過．
你必須起碼具備「indefinite leave to remain」簽證，ＥＥＡ護照或者英國護照，才有權利享有 Tax Credits 和 Child Benefits ，詳情請參考「Child and Working Tax Credits and Child Benefit: residence rules Guidance for intermediaries」．
另外，你必須居住在英國或者有協定的部分歐盟國家，才有資格申請這些權利．
依照你的工作與收入狀況，因懷孕及生產可以領取的補助金共分三大類： (因此最重要的條件是 你必須是有在工作並繳稅的女性！)
1. Statutory Maternity Pay (SMP)：適用於全職且已經連續地受雇於某公司行號滿 26 週的女性，即你的雇主必須給付你懷孕期間的補助金，請至 DWP 網站了解細節．
2. Maternity Allowance (MA)：適用自雇員，或者全職地受雇於某公司行號，但不符合領取 SMP 的女性．
我就屬於這一類，如果你也是，那麼這一篇文章或許會有些幫助．
3. 其他：如果沒有工作，或者不符合申請 SMP 和 MA 的條件，或許可以看看 這裡，希望你有符合其他種類補助金的條件．
我的狀況是：
雖然我因為有在公立學校兼職教書，算是受雇於當地政府，但絕大部分的收入均來自於自雇員 (Self-employed) 的身分，包括在私立學校教書，網站製作和網路銷售，並沒有全職地受雇於人．
且自開工以來按時繳付 Class 2 的稅金與所得稅等各項稅務，從未拖欠，且沒有低收入戶證 (small earnings exception certificate)，因受雇而賺取的薪資，也自動繳納 Class 1 和 Pension (退休金)．
這是我和 Steve 的第一胎，兩人均沒有其他小孩，也沒有領用過任何其他社會福利金．
欲申請 Statutory Maternity Pay (SMP)，你必須符合兩項主要條件：持續受雇 (continuous employment rule) 與最低薪資 (earnings rule)．
1. 持續受雇 (continuous employment rule) 指的是以預產期前的第15週往前算起，你必須受雇於同一個雇主至少 26 週．
2. 最低平均薪資 (earnings rule) 指的是你受雇領的週薪平均必須在 87 英鎊以上．
只要你有受雇於人，不管是兼職或全職，即便你不符合申請 SMP 的補助金，你仍需要事前告知雇主並且請他們提供你不符合申請 SMP 的文書證明，才好順利申請Maternity Allowance (MA) 福利金．
以我的狀況來說，因受雇而得的收入不符合上述「最低薪資 (earnings rule)」的條件，我仍必須告知公立學校校方，並請之提供證明，有助於我申請 Maternity Allowance (MA) 福利金．
Maternity Allowance (MA) 每個星期的補助金上限為 112.75 英鎊 (約台幣 7300 元)，可領 39 個星期，共約領 4397 英鎊 (約台幣28萬5仟多元) - 比較之前的舊規則多給付了 13 個星期呢！
以下兩者申請條件符合其一即可：
1. 從預產期前一週往前推算的66個星期的期間，你必須工作至少 26 週 (不連續或不同公司也沒關係)，並且其中有至少 13 週的平均週所得為 30 英鎊或以上．
2. 平常有在繳納 National Insurance (NI) Contribution Class 2 的自雇員．
除非早產，否則你可以開始領 MA 的最早時間點為預產期前的第11週，而且你必須已經停止工作．
MA 的目的為職業婦女確保經濟無憂，因此若在領取 MA 期間，你恢復全職上班工作，則將會被取消領取 MA 資格．
但有個 10 個工作天的 Keep in Touch (KIT) 許可，就是在領取 MA 期間，你只要工作總天數不超過 10 天，則不影響你領用 MA 的資格．
一旦超過這個 KIT 的天數限制，不管當天工作時數，都有可能會依你工作的天數從 MA 中扣除，甚至取消資格．
換句話說，如果你工作到了第 11 天，即便你只工作了一個小時，這一整天就沒有 MA 可領．
不過話又說回來了，像我這樣的自雇員，我不說，根本沒人會知道我什麼時候工作了嘛．
在領取 MA 的同時，其他社會福利多會受到刪減，但除了 Tax Credits (減稅用) 和 Disability Living Allowance (殘障生活津貼) 之外！
以下就對 Tax Credits 分別做介紹，有符合的就去申請，別讓自己的權益睡著囉！
可以去 Inland Revenue 的網站，「Do I Qualify?」功能裡輸入資料，系統會計算出你符合資格申請的 Tax Credits 喔．
第一項叫做 NI Credits，即由政府代為繳納你工作應付的 NI Contribution．
以我自己為例，因是自雇員，應繳納 Class 2 的稅款，領取 MA 的期間，這些稅款則不必再繳．因受雇而必須繳納的 Class 1 也一樣免繳．
第二項叫做 Child Tax Credits，為年收入在 5萬8千英鎊以下，或者年收入在 6萬6千英鎊以下且有一個未滿一歲幼兒的家庭提供補助．
這是以家庭為單位計算的，因此夫妻兩人的收入都必須列算在內，絕大多數的家庭應該都符合這一項申請．
第三項叫做 Working Tax Credits，是專為低收入戶設計的福利金，請按 這裡 參考 Directgov 網站．
等到孩子出生之後，直到他年滿 16 歲，政府也補助扶養的花費，叫做 Child Benefit．
這一項很簡單，第一個小孩每星期領 18.10 英鎊，其後的小孩每週領 12.10 英鎊．如果你還有領著其他的社會補助金，則算法可能不同．
其他福利尚有懷孕之後可以向 ＮＨＳ 申請「Maternity Exemption」，可享受即日起至生產後一整年完全免費的醫療服務，包括貴死人的牙醫喔！申請表格可以向 Midwife 索取．