Emily@UK

新年新希望

轉眼又到了這種時候，照例，在寫新希望之前，先檢討一下去年的願望．
1. 和 Stevie 的感情一直都甜甜蜜的：有耶！
2. 在英國工作穩定，做得開心，財源廣進：錢是賺得有比前一年稍微多些，但覺得自己應該可以再更努力些！
3. 永久居留簽證順利發下來：有耶！
4. 勤快地上健身房，為計畫明年初懷孕做準備：呃，這一項倒是進展地比預期得要更快些，健身房沒去幾次就已經懷上了，轉眼就要生了．．．
5. 大家都健健康康，快快樂樂的：大致上大家都挺好，惟獨今年 外婆走了．．．

我 2008 年的新年新希望是：
1. 和 Stevie 的感情一直都甜甜蜜的，這個最重要啦，每年都要希望的啦．
2. 順利生產，生個健康開心，最好還越長越漂亮的小孩，還有別長妊娠紋！
3. 勤快地上健身房，順利塑身，雖不想瘦到懷孕前的體重，但希望體型要夠標緻，千萬不要從此就變成中年婦女阿！
4. 雖然前半年不用工作，但希望後半年的工作能夠做得開心，財源廣進！
5. 大家都健健康康，快快樂樂的．

今年要申請英國護照，但反正哪兒也去不了，可以慢慢準備，應該不會有啥大問題才對．
另外因為生小孩的關係，今年應該是不會回台灣了，因為不想帶著沒幾個月大的嬰兒長途飛行，這一飛就要一整天，連大人都累斃了何況小孩．
目前和 Steve 商量的結果，最早要不今年聖誕假期，要不就要明年的復活節假期吧，到時候小孩也一歲了，我們當父母的也應該比較進入狀況了，希望會好帶些．

祝大家 新年快樂啦！

2008 留言版

又過了一年，該換一本啦．
有事沒事，來這裡閒扯淡．

回來了

＊圖為台北機場內的蘭花展．

呼，終於回到英國的家了！
帶著公婆阿姨們從台灣南部玩到香港，很多事可以寫，不知該從何寫起，呵．(其實是懶．．．)
原本希望可以藉著公婆來玩，幫我多帶一些東西回英國，但他們卯起來狂買，一路從台灣買到香港，遠遠超過重量限制，最後阿姨還放棄了自己的衣物，就為了能把戰利品全數帶回英國．
別說他們無法幫我們多帶東西，我還得幫他們帶呢，真是讓我欲哭無淚阿！

回到家的時候，門內的信件堆積如山，把門縫塞爆，差點兒連門都推不開，很多事情待處理．
今年考 A-Level 的學生們都很爭氣，全都拿了 A，這是他們能給我最好的禮物了，回到英國後得知的第一件喜事．
接下來得和學校們商量因這意外懷孕而必須調整的課程，我心裡有些初步打算，成人班某些學期的課程必須停辦或延期，那些因應考試的課則計畫 3-4 月開始上課，以免影響到學生的升學計畫．

懷孕至今，英國算法 20 週，台灣算法 21 週．
除了韌帶因為赫爾蒙的關係，造成左肋骨偶有酸痛之外，沒有啥不適．已經能感覺到胎動，最近這一個星期更是明顯．
在台灣的兩個月內，被娘狂餵，體重增加了8公斤！我的天哪，6 個星期胖 8 公斤耶，豬阿我！？人家都說懷孕前 5 個月不要胖太多，發現時已經太晚了，嗚~
雖然如此，我依然沒有打算在懷孕期間減肥，繼續想吃就吃，這時候胎兒的健康比我的身材重要，減肥是生產完以後的事．

在台灣照超音波的時候，因為胎兒腳交叉著，醫生無法確定性別，但認為是女孩的機率比較高．說真的，我自己也覺得應該是女孩吧．
昨天阿根廷的友人來訪，對我做了一項阿根廷的性別試驗：她在沙發靠墊下分別放了一支湯匙和一支刀子，要求不知情的我選一邊坐下，坐在湯匙那一邊就是女孩，刀子則是男孩 - 我坐在湯匙那一邊．
阿根廷人相信懷孕的時候，雖然我們不知道胎兒性別，但身為母親的身體已經知道了，並且會因此而開始有些細微的變化，只是我們無法理性察覺罷了，非常有趣．

Steve 很體貼，家事多由他擔起，對於我的情緒起伏他也相當包容，我常常摸著肚子想：「如果真是個女孩，我希望她將來找一個像她老爸一樣的男人，讓她總是感到幸福，時常都很開心，這樣就好了．」

大家的留言我明天再來回覆，先去睡了！

再見，親愛的外婆。

台灣時間中午，英國時間凌晨五點，Steve 的外婆在安寧照護療養院裡離開了我們，身邊有婆婆和阿姨陪伴著。
Steve 在家收到消息，打電話告訴我，我們倆在電話兩頭啜泣，我相信他的感受一定比我更加深刻，恨不能有小叮噹的任意門能立刻飛奔回英國，無法改變什麼但陪在他身邊也好。
當初趕回來參加麗蒂亞的婚禮，我就知道那可能是見外婆的最後一面，即便做了心理準備，當它真實發生的時候，還是難以控制情緒，邊哭邊吃著午飯，全家人也都很配合地安靜。

很堅韌的外婆打破了醫生最初的預估，撐了兩個多月的時間，最後的一個星期從無法進食，神智混淆，至最後呼吸不順，變化地相當快。
我們都很不捨，卻知道讓她盡快離開是最好的結果，醫生護士們很體貼地用藥讓外婆沒有痛楚地走，我們都很感激。

肚子裡的孩子和外婆擦肩而過，或許上天另有用意，但對現在的我們來說是個遺憾。
人生如此，有生有死，這幾個月來的情緒相當複雜，起起伏伏。
再見，親愛的外婆，我們會很想妳的。

最近忙這些．．．

在學校裡教書，一年裡最忙的就是這個時候，因為六月份學生即將要參加 A-Level 考試，不管教哪一科的老師都會在這最後的一兩個月裡做最後衝刺，希望學生能考個好成績．

而且學校們也都在這個時候開始規劃九月份的新學期課程，所以如果你要找教書機會，三月是狂寄履歷的時候，四月則該確定你的聯絡方式通暢，以安排可能的面試機會．

如果你已經在學校裡教書，四月份開始也是評鑑的時候，雖然各校評鑑的時間不一，但主要多在五月前後．
評鑑的成績決定教師們適不適任，也影響當老師的人將來繼續在執教這條路上找工作的難易度，更影響到學校的總分，因此校方向來重視．
從「Grade 1 Outstanding」到「Grade 4 Inadequate」，雖然拿了「Grade 4 Inadequate」也不表示你一定會被解雇，但卻不可避免地一定會引起校方關切你教學的狀況．
幾個星期前，婆婆無意間看到另一間公立學校裡在招聘老師的廣告，我把履歷寄出，隔天就收到 email 要求安排面試．
面試也很順利，我的評鑑分數及報告就是該部門主任第一個要求要看的東西．

幾個星期前，我們開始重新裝潢廚房，把那用了快二十年，油漆過三種不同顏色的舊廚櫃都換掉，也換了瓦斯爐和流理台，裝了抽油煙機，新瓷磚等．
目前廚房已經進入最後階段，預計這個週末可以完工，到時候還得把東西從溫室移回廚房，再把亂七八糟的溫室好好整理一番 - 想到就覺得累．

我娘即將來英國找我玩，我們也預定了 Travelodge 要帶她到處去看看，又因為她說了此趟的目的在於「買禮物」，所以我們也得幫忙注意哪兒可以用比較便宜的價格買到她想要的東西．

成人班的課程即將結束，學校因為暑假而關閉，學生們卻還想繼續上課，要求改成私人團體教學，就是不透過學校，由我們自己找地方上課．
初步計畫是固定時間來我家上課，但因為我娘來訪，加上我暑假會回台灣，所以其實遲早都得中斷一陣子，因此還在商量．

今年九月份開始的新學期，現任的成人班學校要我教兩班，剛通過面試的學校要我教一班，因此如果報名的學生人數充足，應會有三班同時進行．
加上私立學校的兩班，還有私人家教課程兩或三班，我認為我教書的時間已經飽和，很夠了．
計畫把重心移到擴展工作室的業務上，讓教書和工作室的業務量均衡一些，因此最近花心神做準備．

六月初將要申請永久居留簽證，必須將所有必備的文件和高額現金準備好．
因為不想耽擱到我即將回台的行程，所以決定花大筆錢 (一千英鎊) 用面試的方式快速解決．
這方面還想請已經有經驗的姊妹們分享一下經驗，我對於該準備的文件有些概念，但聽說有姊妹們的申請出了錯，害我非常擔心呢！

這兒也分享一下好了，Arena 是國籍被寫錯了，這讓我決定要在申請表上把國籍這一欄加粗！
另一個美國朋友是因為入境日期被搞錯而被退件，因為在她的 Marriage Visa 上面蓋著她第二次入境的日期，因而被認定尚未到她可以申請永久居留簽證的時間，所以被退件，害她得要找 MP 幫忙解決呢．
這一點我確認過自己的現有簽證，上面蓋著的日期的確是我第一次入境的日期，因此應該不會遇到和她一樣的問題，建議眾家姊妹也確認一下囉．

另外就是考駕照，教練看了我的停車及各項考試說我的技術不是問題，但鏡子用的依然不夠，而這才是通過路考的關鍵，我若現在去考根本就不可能通過！嗚嗚嗚~
例如，用後退的方式轉角的時候，每移動半個車身就要做一次「六點確認」(6-points check)：順序是車子正後方，左邊耳朵，後照境，正前方，右邊耳朵和右後方的盲點．
也就是說，從開始移動車子到完成轉角動作，要看至少四次的「六點確認」(6-points check)．
明後天還有兩堂課，Let's see．

目前工作室有兩個案子在進行，雖然都不趕，但也不好拖太久，計畫在我娘到來之前全部交件，才好專心陪我娘到處去玩．

最近很忙，就是忙這些．

我的車 Toyota Yaris

＊上圖為我的新車 Toyota Yaris．

因為工作室業務量上升的關係，我的活動量日趨頻繁，無法再與公婆共用一台車，因此我們決定需要再買台車．
看了幾個星期之後，今天終於牽回了屬於我的車「Toyota Yaris」- 日本車，讚阿！
對於車子我知道的不多，我的要求是形狀要圓弧，顏色不可以太奇怪，車屁股要順眼，中控鎖，而且堅持一定要五門的．
前三項的要求就看得出來我是個膚淺的人，呵，中控鎖是為了安全理由，至於五門車則是因為我個人有過兩門車非常不好的經驗 - 事實上，我認為發明兩門車的人應該被拖出去斬首示眾！

話說當年我們幾個好友約好一起去廬山玩幾天，因為是友人新買的雙門紅色跑車，他打死不願意給別人開．
既然有人願意當司機，我們其他人也都樂得輕鬆，沒人有異議．
直到回程的那天，全車的人都因為幾天玩下來累翻了，在車上紛紛倒的倒，躺的躺，全數睡著 - 包括開車的人．
車子撞上了山壁，安全氣囊爆開來，我被不知哪兒掉下來的什麼東西砸醒，朦朦朧朧間就聞到了煙硝味，想像最壞的狀況是車子要爆炸了！(<-- 動作片看太多．．．)
司機座的門根本已經是鑲進了山壁中，想都不用想，另一邊的友人則像是被嚇傻了，任由我呼喊著「快出去呀」，他仍是一動也不動．
雙門的車就是這樣，前面的人不出去，坐後座的人就哪兒都去不了．
從這次經驗之後，我就一直認為雙門的車子應該就只能承載兩個人，根本就不應該有五人座的雙門車．
我不知道這到底是誰想出來的主意，但非常確定不管這是誰的設計，那個人都該被拖出去槍斃，根本是拿人命在開玩笑．
總之，雙門的五人座車，對我而言是門兒都沒有．

這台 Yaris 很不錯，體型不大但內部空間都很充分的運用到了，省油，夠力，保險便宜，稅低，折舊率低，評鑑上說掛車的機率也低．
之前和公婆共用一台車，即便他們從不會不准我用車，但心裡總是會擔心是否影響到其他人的計畫，因而不敢多用．
有了新車之後，我的生活將會變得更自由自在，開始很開心地規劃上健身房的時間，去逛街的時間，呵！

世界足球場 Wembley

＊圖為英國倫敦剛蓋好的 Wembley Stadium，為全世界最大的室內足球場．按圖可連至官方網站．

愛看足球的人，不會不知道英國的 Wembley 足球場，自 1923 年就存在的 舊的雙塔型建築物 因為太過老舊已經被打掉，全新的 Wembley 終於在今年完成建工．
今天在剛蓋好的 Wembley Stadium 第一場足球賽開打，英國與義大利 21 歲以下足球員的友誼賽．
6 萬張門票在兩個小時之內銷售一空，我們也在網站上搶到了幾張，約了姐姐姐夫，把外甥托人照顧，我們四人便來去 Wembley 參加歷史性的一刻啦！
以前都是在電視前激動，這是我第一次去看足球賽，感覺很新鮮．
為此我特地穿了英國隊服，還學唱了英國國歌，要加入英國足球迷們的行列，跟他們一起搖旗吶喊啦！

因為全新的 Wembley 開幕是件歷史盛事，將來這裡還要繼續扮演足球界的主要場地之一，BBC 派出了不少台的攝影機，還有直昇機在天空盤旋呢．
即便這並不是什麼很緊要的比賽，但倫敦仍派出了上百位警力戒備，以防球迷們鬧事，Wembley 四周的幾個地鐵站一直到足球場內部，一路都有警察管制．
想像將來在這裡打世界杯總決賽的時候，倫敦的警力可能會不夠用，得抽調四周各郡市的來支援吧．

球賽非常精采，雙方都很努力地進攻，最後以三比三打成平手，英國隊沒輸就好，不然我會以為是我帶塞咧．
既然來了就要盡興，所以跟著足球迷們的節奏，我也很賣力地加油喲，即便冷風颼颼．
看現場的足球賽氣氛比較熱烈，可是卻不如看電視的清楚，除非又有撿到便宜的票，否則對像我這種不是非常熱衷足球的人來說，看電視上的球賽就很開心了．

昂貴的三月

去年的三月份，我們搬進了現在住著的房子．
時光飛逝，轉眼也已經在這兒住滿一年了，這心裡的感受阿真是．．．馬的，所有的帳單都擠在這個月要繳！
電費，水費，瓦斯費，TV License，再加上車子送修保養，計畫買新車，廚房要重新裝潢，要申請永久居留簽證．．．瞬間就要花上台幣二十萬，Ｘ！

永久居留簽證的費用四月份開始調漲，而且是將近 100% 的漲幅，從 500 英鎊一躍漲成 950 英鎊，忍不住要再說一聲：「Ｘ！」
而且我個人反對這個調漲，理由說來太嚴肅，這兒就不提了，總之我不爽交這筆錢，硬是讓 Steve 寫信去給議員 (MP) 抗議．
雖然我趕著回台灣，這錢恐怕還是得繳，但對不適當且不切實際的政策，我若不出個聲會憋出病來．

帳上的數字成直線下降，口袋裡的錢少了連帶著這安全感也低了，所以最近很忙阿，忙著把這花去了的給補回來阿．
成人的世界為什麼這麼複雜呢？為什麼有這麼多帳單要繳呢？為什麼時間總是不夠用呢？為什麼「待辦事項」的清單總是那麼長呢？．．．唉，靠夭完了，繼續工作．

阿豆仔講笑話

不知是受到啥刺激，Steve 最近頗勤快地學習中文，自己在網路上找來 mp3，開車聽，睡前也聽．
這當然是好事一件，不僅有助於他在學校負責照顧中國學生們，能順利跟我的家人溝通，他中文說得好我也很有面子，所以我樂見其成．

上個星期某天，他從學校打電話回來給我，興沖沖地說要跟我說個故事，然後他用中文說：「從前有座山，山上有座廟，廟裡有個老和尚和小和尚，老和尚對小和尚說，從前有座山，山上有座廟．．．」
原來這個故事就這四句，會這麼一直不停地從頭說起呢，真是有趣！講完他自己非常興奮地說：「很不錯吧！？」
我的中國學生告訴我，這種不停 loop 的故事在中國內地有很多版本，可這是我第一次聽到呢！

昨天晚上睡前，他突然想到，說要跟我說個笑話，然後他用中文說．．．
有一天，一個男人走著走著，看到一隻黑色的狗，那隻狗看起來很兇．
這狗的旁邊站著一個女人，於是男人問女人說：「妳的狗會咬人嗎？」
女人回答：「不會，我的狗不會咬人．」
可是話一說完，那隻狗就咬了男人，男人很生氣，質問女人說：「你不是說你的狗不會咬人嗎？」
女人回答說：「那不是我的狗！」

說真的，看一個阿豆仔很努力地要用中文講笑話，光是他的第一句「有一天」，我就已經覺得很好笑了！
看他這樣學中文，其實也給了我很多靈感做教學，真是一舉數得阿．

海盜派對

＊圖為 Steve 做的海盜寶藏蛋糕．

Steve 的姪子滿週歲了，Steve 的姐姐姐夫在家裡為姪子辦了一個以海盜為主題的生日派對．
門口高掛著骷顱頭旗幟，客廳也佈置的很有氣氛，臉上還畫了黑色刀疤，帶著海盜帽子，非常可愛．

來賓們普遍都「意思意思」地打扮一下而已，畢竟都有點年紀了，不是當奶奶外婆的也都當媽了，走在大街上總會有點害羞，不敢太過招搖．
唯獨我的公公，就是 Steve 的老爸，是所有來賓之中打扮的最像的，他全副武裝，從頭到腳都像個海盜，頭綁黑色頭巾，黑色獨眼罩，手持玩具短刀和砲管槍，還戴大耳環咧．
婆婆去載阿姨，所以我和 Steve 負責接送公公，一看見他從家門走出來，我真的忍不住狂笑出聲，想他這超過 60 歲的年紀，愛玩的性情可是一點兒都不輸年輕人，真是精神可嘉阿．
可是因為他打扮地太像了，滿週歲的姪子認不出是他，還嚇得看見他就哭，大家只好要求公公把部分飾品拿掉，哈．

我和 Steve 負責製作生日蛋糕，不知是誰的主意，交代我們做一個「金銀珠寶箱」的蛋糕，以符合海盜的主題．
Steve 找來食譜，看起來很複雜，但其實製作過程並不太難，雖然成品和圖片有些差距，但還可以交差啦．

姐姐還準備了很多遊戲娛樂大家，包括矇著眼睛幫天線寶寶貼海盜帽子 (如右圖)，大家都玩得很開心．
其他來賓送衣服或送玩具當作禮物，我們則按照咱們習俗地包了個紅包給姪子，因為不知道他還缺什麼，在我看來，他已經啥都不缺了，玩具衣服那可都是滿坑滿谷的．

身為在場唯一一個還沒當媽的女性，我好像避免不了被追問「什麼時候要生」的問題．
即便我們已有計畫明年要生，但這仍是件隱私，我們連公婆都沒說，更遑論其他閒雜人等．(你們竟然都比我公婆早知道這個決定呢！)
我只尷尬地說：「再等等吧」，但看見了公婆眼底的一絲失望 - 唉，壓力阿．

重感冒了

上個週末我和 Steve 跑去 Cornwall 玩，老早就訂了旅社，想當作是提前過情人節．
沒想到天公不作媒，天氣差得很，狂風暴雨地，我們兩個紛紛得了重感冒．
鼻水流不停，咳嗽不止，讓人只想回家休息，玩的興致少了一大半．
從車窗往外看去，不缺汪洋大海，不缺遼闊無際的草原，風景真是漂亮，非常可惜天氣不好，而我們也身體不適，不然我相信這應該會是一趟非常有趣的旅程．
昨天一回到家，吃過晚飯，服過藥，我便上床倒頭大睡，足足睡了 16 個小時，真是一個爽字．
要不是今天有課要上，我有著滿富使命的責任感 (<--都是這女人自己說的)，硬是抱病上工，不然我還真能繼續睡下去．

去上了課有上了課的收穫，前幾堂課重新強調國際觀的重要性，部分學生們還真聽進去了．
從那堂課起至今，每堂課都有學生和我聊到國際新聞，從北京奧運，韓國試核，到今天的馬英九辭職，讓我心裡真是感動莫名阿！都是好孩子，好孩子阿！

其實上個星期還有不少事可以紀錄，包括好友的三十歲驚喜派對和某小學的中國文化日教學，改天再來補．
這個週五我要參加 Life in the UK 考試，日期訂了，可是我到今天都還沒開始翻書呢，真是慘！
所以大家不要嫌我更文慢啦，最近真的是很忙呢，我會盡量的！

冷暖自知

前男友的前女友曾經小有名氣，最近因為某些事件她又上了幾次報，有好事也有壞事，我一向都有在看台灣的新聞，即便這些消息不大，但也都注意到了．
說真的，我沒啥感覺，十年前的事了吧，早就雲淡風輕了，只是身邊總會有些比較好奇的人，比較八卦些，想知道我的反應，特來詢問．
我溫和但很堅定地說：「幸與不幸，冷暖自知，這種事不必對人講，更不必給任何人交代，唯一該交代的人是自己．」
這幾年她過的不如意，我深表遺憾，至於他過得開不開心我不知道，也不甚關心，那都是他們各自的事兒，非我管轄．

每個人對於幸福的定義不同，有些人的安全感來自於存款數字的攀升，有些渴望子孫滿堂，有些人想要功成名就，有些人想要自由自在，都沒啥不對．
因此我真覺得不必在意他人眼光，不管做什麼，總會有人覺得好，也總會有人覺得不好 - 真要在意，那不就沒完沒了？

高的人嫌我矮，矮的人羨慕我高．
有錢人嫌我窮，難民會說我已經擁有了全世界．
自己想要什麼，自己過得好不好，自己最清楚．
我總覺得這人生是自己的，也就這麼一回，如果糟蹋了浪費了，也無法跟誰討公道去，何苦來哉．

就算當初做了錯誤的決定，現在改變也不算太遲，想想人生還有幾十個來年，什麼時候認錯都不算晚．
沒有人不犯錯，年輕的時候犯年輕人會犯的錯，成年了以後犯成年人會犯的錯，人性罷了．
學了教訓便値得了這一課，我總是這麼想．
別人怎麼想怎麼說就由他們去吧，那些不負責任的，譏諷的，嘲笑的，落井下石的，假關心的言語會永無止息地在耳邊紛飛 - 八婆是蟑螂的表親，繁殖力與生存能力超強哪．

現在我們都長大了，都各自有各自的家庭了，我就更覺得沒有必要再有糾葛，幾百年前的愛恨情仇，反正也都和今天的結果毫無關連了．
他離婚不是我的錯，他子孫滿堂我也沒有功勞，我們的人生早已經如同叉路一般，分道揚鑣．
我誠心地祝福希望他們都過得很好，擁有想要的幸福．
以前過得不好的，我祈禱他們往後的日子否極泰來；已經過得很好的，我為他們感到開心．
但這祝福留在我心裡就可以了，就如同我不需要他們的祝福一樣，他們也不必知道．

這一篇不知內情的看來可能會覺得有些無厘頭，我只是想紀錄一下而已．
不必猜誰，我不會說的．

Toshiba Satellite

＊上圖引用自 Toshiba 網站，按圖可連結．

對於電腦，我個人是偏好桌上型的，大螢幕看起來舒服，大鍵盤敲起來才爽，速度記憶體等要升級也容易．
但自從教書以來，每次想播一些 CD 和 VCD 等的教材讓學生看或聽，總因為學校的器材有限而不能如願，終於決定乾脆買一台筆記型電腦．
想想，這竟是我生平第一台自己的筆記型電腦耶，瞧我，多鍾愛桌上型哪！

對於筆記型電腦，我的首要條件是「輕」，不然我會懶得背出門．
因為我會要播些影片給一群學生看，螢幕不要太小，不然大家擠成一團都還未必看得到可不好．
速度不可以太慢，我這人就是沒啥耐心；DVD 要內建，不然哪算「輕」阿！
總之，最後決定就這一台啦，還有指紋辨識的功能呢，昨天玩了一晚上的指紋辨識，自以為在演 CSI，哈！

明天要去法國採買喔，不過應該沒啥遊記好寫，因為就專程去買東西的罷了．

藍色星期一

根據英國的研究顯示，昨天是一年之中最慘的一天，英國人稱它做「Blue Monday」．
因為聖誕假期的龐大開銷，全都累積至昨天會收到信用卡帳單．
因為根據往年的紀錄，昨天的天氣最差最冷．
不管我信不信，但昨天的確非常冷，也的確不是我的日子，過得有點慘．

行事曆上記載著「一點半在 R 大學開會」．那不過是火車八分鐘就會到了地方，查好了時刻表，我便往火車站去．
天氣很冷，光是從家裡走到火車站這不過五分鐘的路程，我的腳趾已經凍了起來．
火車進站了，我起身往月台走去，但同時也注意到一個陌生的非裔男子排在我身後等著上車，我心想：「他不是兩分鐘前才剛剛從對面那個月台下車的嗎？怎現又要上車了？」
我對於身邊的陌生人都有頗高的警覺性，畢竟到處去自助旅行得學會小心照顧自己，至今才能還從沒被偷過搶過．
這個陌生男子的出現讓我的警覺性立刻飆高．

很快地火車就到站了，我下了車，眼角還特意瞄了一下以確定他沒有跟在我身後下車，鬆了一口氣．
正要走上天橋的時候聽見車掌先生喊著：「你到底要上車還是下車？」顯然有人要上不上的，讓車掌先生不知道該不該開車．
我轉頭看：馬的，那陌生男子竟也下車了！這不是一個大站，並不多人在這一站進出，何況他在上一站又下又上的，怎麼說都很有問題．

我快速走過天橋，刻意經過出口卻沒有走出車站，而該男子也沒有出車站，一路就尾隨在後．
我停下，詢問一位在等車的女孩怎麼去 R 大學，我的確需要問路，但也心想如果有必要我會繼續和這位女孩攀談，直到我確定他是在跟蹤我為止．
女孩告訴我，要去 R 大學我得重新走回天橋，由另一邊的出口出去．
我想這倒也是個測試的好辦法，畢竟他才剛跟著我走過來，如果現在又跟著我走回去，那企圖就太明顯了，我就有充分的理由非報警不可了．
於是我道了謝，快速地走回天橋，這回，他沒有再跟來了．
一路走往大學，我依舊是心驚膽跳的頻頻回頭．

到了 R 大，門口的秘書小姐對於這個會議一無所知，我打電話給總辦公室，這才發現原來會議地點是在 H 大，而非 R 大．
哇咧，我為什麼會在行事曆上寫 R 大咧?? 真是莫名其妙．
商量過後，總公司的秘書建議她會重新安排時間，把會議改期，我就回家吧．
馬的，這不就是說我花了約 3 英鎊，在這種凍得要死的天氣裡出來坐火車兜風！
唉，這也不能怪別人，真是不懂我怎會一直記著是 R 大呢？

在走回車站的路上，我依舊頻頻回頭，警覺性很高，就怕剛剛那男子從哪兒冒出來．
小站就是小站，一小時才一班車，人煙稀少地連售票處都關了，連想找個避雨躲風的地方都沒有，愣是得站在月台上等．
我就這樣在凜冽的天氣裡在月台上等了約 40 分鐘，除了幾個負責維修鐵路的工程師之外，也沒幾個旅客．

那個非裔男子又出現了！他在對面月台晃來晃去，正是我出站的那個月台，從這一頭晃到另一頭再晃回來．
令人擔憂的是他閒晃和到處張望的方式，給人一種「他在找什麼事情做」似的感覺，而不是一般晃悠的那種閒情逸致．
我拿起手機，發了封簡訊給 Steve，因為擔心如果我真出事，總得有個人知道這個男子曾經引起我的注意．
事後想想，更好的辦法應該是拍下他的照片寄給 Steve，現在的手機普遍都有照相的功能，那應該會是更好的證據． (<--- CSI 看太多．．．)

因為天氣太冷，我第一次深切感受到手腳冰凍的痛苦，那真的是么壽痛的！
回到家門口的時候，我的手已經冰凍到不聽使喚，冰凍到碰啥都痛，不碰也痛，還會不自主地發抖的境界．
我的腳趾已經漸漸失去知覺，冰凍到腳底的肌肉抽筋，害我走路一跛一跛的．
我真心地同情那些無家可歸的流浪漢，在這種天氣裡他們要怎麼生存？
我甚至擔心我會不會因為手腳過度冰凍，而需要面臨截肢的可能？
我還想原來手冰凍起來的時候是紅色的？
我也想我真是歹命，怎會如此落魄，不知道我現在看起來像個流浪漢嗎？如果別人丟錢給我，我應該撿起來嗎？

如果這是一年之中最慘的一天，那麼接下來的這一年應該只會更好了吧．

台灣立委又上 BBC

主播笑著說：「想像這件事發生在英國」，聽來格外諷刺．

昨天晚上我和 Steve 如同往常地坐在客廳裡，一邊吃晚餐一邊看 BBC 新聞．
突然，螢幕上出現一群人激烈地互打互毆著的畫面，我心頭一驚，瞪大了眼瞧，心中暗自禱告：「拜託，不是台灣，拜託，拜託．．．」
接著 BBC 主播出現在鏡頭前，笑著說：「想像這件事發生在英國．台灣立委們開會的時候．．．．」

當下，什麼食慾都沒有了．
Steve 指著電視笑：「台灣耶！」他每一次的反應都一樣，跟每一個坐在電視前看這則新聞的英國人們反應都一樣．
而我，卻是每一次都覺得很痛．

那是一則什麼樣的新聞，不用再看我也都知道了，反正這也不是第一次了．
反正就是讓人笑話，台灣官員竟然是用這種方式在處理國家大事；
反正就是讓人笑話，台灣人的水準就不過爾爾；
反正就是讓人家笑話，受過高等教育的台灣成年人，會像街頭流氓一樣，因為兩句話而打群架；
反正就是讓人家笑話罷了，就是讓人家笑話．

這並不是第一次台灣立委鬧事上了 BBC 新聞，也不是第二次，也不是第三次．
每隔一兩年就會看到一次，彷彿台灣立委們很怕這世界忘了台灣人可以這麼沒水準似的，時常要提醒世人．

那些平常老把「愛台灣」掛嘴邊的立委們，畫面上可是一個都沒少．
愛台灣？．．．你他馬的這樣叫做愛台灣？！
讓外國人恥笑，這樣叫做愛台灣？！
讓坐在電視前看新聞的台灣人恨不得有個地洞可以鑽進去，這樣叫做愛台灣？！
你他馬的愛的方式還真變態！

不管哪一黨，你們全都很令人失望．

回台灣的機票

我在床上翻來覆去睡不著，一閉眼就夢見麻辣火鍋．．．乾脆起來找點事做．

這個週末過的很開心，先是我娘寄來了一個大包裹，吃的用的穿的讀的都沒少，還有一個鴛鴦鍋的鍋子！
原本計畫中國新年除夕那天才要吃火鍋，但看著手上這個誘人的鴛鴦鍋，等不及地就把朋友約來家裡吃了．
中國超市裡有賣四川重慶小天鵝的麻辣鍋底，一包才一鎊多，可以吃一大鍋，滿足家鄉口味很便宜啦．
然後昨天又訂了回台灣的機票，害我一邊吃火鍋一邊忍不住偷笑，開心的不得了！

因為是暑假，所以機票價格挺貴的，查遍了各大航空公司網站，價格都在 800 鎊以上，最便宜的在 Expedia 找到，那也要將近 700 鎊．
比起直接一票買到台北，我們最後決定飛成兩段買，英國 <-> 香港，香港 <-> 台北．
新的航空公司 Oasis 專賣往返英國香港的機票，非常便宜．
網路上大家的評價是說還不錯，但是位子好像小一些，對於高個兒的人來說可能並不舒服．
這次我們決定試試看，至於到底好不好，那得等我親自坐過再來分享囉．
往返英國和香港之間，我們買到最便宜的促銷價，來回香港含稅才花不到 300 英鎊．
加上香港飛台灣的路程，含稅總共也才約 465 英鎊，這樣就省下了約 300 英鎊呢！
既然預算還有剩，為了高個兒的 Steve 和公公，我們多花了些錢預定位子，好確定他們可以坐在第一排，方便他們伸手腳．

當然，分成兩段行程表示我們得要在香港轉機，會比較麻煩些，因此我們決定充分利用這個麻煩，那就是乾脆停香港玩它個兩天，哇哈哈！
連絡了香港朋友，立刻就收到回信，喔耶，一直吃一直買！一直吃一直買！一直吃一直買~~~

我想我可能是麻辣鍋吃太多，上火，然後又因為機票興奮過度，導致的失眠吧．
來去泡杯茶喝，準備明天的課程吧．

新年新希望

轉眼又到了這種時候．

照例，在寫新希望之前，先檢討一下去年的願望好了．
1. 和 Stevie 的感情一直都甜甜蜜的：有耶，這個願望許了兩年，都有實現喔．
2. 能在英國找到一份能讓自己做得很開心並長久的工作：應該算是有實現一半吧．
3. 能輕鬆擁有喜歡的房子：哇哈哈！竟然連這也實現了呢！沒有說多輕鬆啦，還是有房貸要付，但是在能力所及的範圍內，還沒有瀕臨掙扎邊緣．
4. 大家都健健康康，快快樂樂的：家人們是都挺好的，你們也要繼續開心喔！

這麼說來，超過 87% 的願望都實現了呢．
工作的穩定性比去年好多了，只是我貪心地嫌錢還賺得不夠多啦，所以算實現一半．
而當初沒料到會實現的購屋願望，感謝上天幫忙，現在回想起來還真令人開心！

我 2007 年的新年新希望是：
1. 和 Stevie 的感情一直都甜甜蜜的，這個最重要啦．
2. 在英國工作穩定，做得開心，財源廣進！
3. 永久居留簽證順利發下來，別耽誤我回台灣的長假．
4. 勤快地上健身房，為計畫明年初懷孕做準備．
5. 大家都健健康康，快快樂樂的．

每年的願望似乎都大同小異，但人生不也就是如此而已，大家都平安快樂就已經是天大的福份．
我沒有什麼太大的奢求，不用大富大貴，不用升官發財，如果每年都像過去的這一年這樣，就已經値得我謝天了．

公公因為身體的徵兆，聖誕節前一度懷疑自己是否得了大腸癌，就醫檢查之後，診斷是 憩室症（Diverticular disease)，全家人都鬆了一口氣．
兩個老人家不敢跟我們說，怕我們擔心，一直等到檢查報告出爐，確定沒事了，才半開玩笑地講．
那天從公婆家離開，坐在車上看著窗外家家戶戶的聖誕裝飾，全世界都洋溢著幸福的氣氛，我突然很有感觸，捧著我腫脹疼痛的 智齒 跟 Steve 說：「我們非常的幸運．」

雙方家庭都給予我們很大的支持，他們不僅不用我們操心，還常替晚輩的我們分憂．
想要有的我們總是能夠擁有，就拿 Nintendo Wii 來說吧，別人一台都買不到，我們卻買到不只一台，還因此賺了一筆．
去年意外地看到並買到我們想要的房子，事情並沒有依照我們原先的計畫發展，但卻是更好．
不像這世上有很多人得賣命地努力求生存，我們不過是盡自己本分地工作而已，但已經足夠我們過很愜意的生活．
很多人每個月連支付帳單都有問題，我們不僅足夠滿足生活所需，負擔得起奢侈品，我們還給得起．
偶有病痛，但從不是要命的事，也沒有肢體上的殘缺，是完全自由的靈魂．

為了這些，我由衷地心存感謝．今年還要繼續請上天多保佑，祖上要關照阿！

今天要把電腦整台換新的，所以大家的訊息晚一點再來回覆喔，謝謝大家的祝福，祝大家新年如意快樂！

2007 留言版

又過了一年，該換一本啦．
有事沒事，來這裡閒扯淡．

聖誕特價

聖誕節過後的 Boxing Day 是全英國境內一年一度的大減價，幾乎是所有的商品都以至少半價，甚至更低的價格在出售．
(老讀者一定都知道，上面這一句我已經寫過好幾遍，每次寫還每次標粗，沒辦法，這是在英國不可不知的大事！)
每年這個時候，也是我們大失血的時候，因為多買多賺阿！

如同每次萬聖節一過，萬聖節的整人服裝，道具和相關商品等，都會立刻連降三級，一路從半價降到一折，聖誕節也是如此．
聖誕節的前幾個星期，聖誕的任何東西價格都已經開始下降，而過了聖誕節，價格更是直線下滑．
我們去年就是在這個時候買進聖誕卡片，包裝紙和爆竹等，今年就什麼都不必買，省錢又實惠．
今年我們也是這樣做，搜購地點分別是 WH Smith，Boots 和 Tesco，其中以WH Smith 的剩貨卡片最好看．

不僅隔年的聖誕節用品，還有衣服飾品，保養品和要帶回台灣給親人們的禮物等都可以在這時候一次買齊．
Steve 喜歡買Next 的衣服，因為他們有做加長尺寸的，對他這樣人高馬大的身材最合適．
Next 服飾品牌固定在 27 日開始大特價，今天新聞上報導著群眾凌晨兩點就去排隊等六點開門的畫面，似乎比去年更瘋狂呢！
很幸運地，今年我們又莫名其妙地拿到了 VIP 資格，可以提早訂購，享受專人送到府的服務，不必去跟人家擠，全家人一花又是幾百英鎊．
卜媽，你不要打我，我們買的應該沒有你多，也不知道到底這 VIP 資格是怎麼搞來的，可惜不能多個地址共用，不然我一定會分給你的！

因為有會員折扣，加上是我生日的月份，所以每年聖誕節過後，我固定會在 The Body Shop 消費，不僅是買我自己要用的保養品，也趁著打折買一些可以帶回台灣送親人的禮物．

有時甚至可以連明年要送的聖誕禮物都在今年準備好，例如現在一歲的小姪子，那我們就買兩歲可穿的衣服外套等做明年的聖誕禮物囉．
同樣是名牌，同樣的質料，但用半價甚至更低的價格買進，怎麼想就覺得怎麼爽，省下的錢就可以理直氣壯地用來買自己想要的東西了！ (<--- 這麼想來，好像也沒省到錢．)

阿~ 十二月真是讓人野心勃勃的季節阿，無止盡的貪念阿！

2006 聖誕節

今年的聖誕節全家人好像都卯起來買禮物似的，公婆家的聖誕樹下塞不下，佔了大半個客廳的地面，讓人只想趕緊把開禮物的儀式趕緊結束，不然都沒地方站啦．(其實是擔心沒空間玩 Wii．．．)
我們得用至少兩個黑色大垃圾袋才有辦法把禮物搬回來，連 Wii 都得暫時在公婆家留宿．

今年外婆身體不適，感冒又拉肚子，所以就沒有來和我們一起過節．
又剛好公公的弟妹生病入院，所以公公便邀請了他的弟弟來家裡，因此總人數還是和去年一樣．
今年收到了很多好禮物，也都很實用，其中我最喜歡的是 Steve 送的 Philips 的數位相框，喔耶，肖想很久了呢！
公婆送了不少禮物，卻還道歉著說他們不知道該送什麼，所以另外包了 50 英鎊的現金．(<-- 這女人心裡雖然覺得沒有必要，但還是開心的收下了．．．)
今年是好年，因為我收到的禮物都是我喜歡的，不僅實用，也都是我喜歡的風格．

我們想，自從姐姐姐夫有了孩子之後，都沒有可以夫妻獨處的時間了，因此在倫敦訂了一個晚上的飯店當作禮物．
和公婆都事先商量好了，會幫他們照顧姪子，讓他們可以出去約個會，度個小蜜月．
他們很高興，明天就要去玩，順便血拼囉！
我們同樣也送了一晚的旅館給平日最照顧我們的公婆，讓他們也可以把小孩孫子們的事情都擱一邊，兩個老人家自己出去玩一趟．
但是他們是年底才去，當然得和姐姐姐夫不同天啦，不然我們會累死，要幫忙看三棟房子，還要帶一個姪子．

公公常抱怨他喜歡的電視節目撞檔，害他看不到，因此我們送了一台 DVD 錄影機，附上兩片可重複使用的 DVD．
今天 Steve 特地過去教他怎麼用，聽說他很開心，說這樣他就不怕跟婆婆搶電視看了．
我們自己也有一台，的確覺得很實用，不僅節目撞檔，遇到很忙或外出時，也可以先錄下來等有空再看，我就不會錯過任何一集 CSI．
還可以邊錄邊看，這樣就可以跳過廣告，節省時間呢！

吃過飯後大家玩 Wii，姐夫第一次玩拳擊就欲罷不能，直說他要挑戰到他被 KO 為止．
一連玩了大概 7-8 場，大家都只能坐著看，直到看的人都看累了，他也終於筋疲力盡，滿頭大汗，說他需要休息一下，哈哈哈！

今天公婆來家裡吃飯，人多才好把聖誕節的剩菜剩飯消掉嘛，飯後又是 Wii．
這回在 Steve 的堅持鼓吹下，婆婆終於試玩了第一次 Wii，她第一次就把我們其他三個人擺平，勝出保齡球賽．

Wii 還有「Fitness Age」的評分喔，就是可以評量你的「Wii 體能指數」．
不到 30 歲的我和 Steve 竟然都是 40 幾歲的體能，這就算了，是有那麼一點可恥，但也不是太過可恥，直到我公公做了評量，他的結果竟然是 25 歲！
天吶，公婆一離開，我和 Steve 各自立刻都再練習兩場，立誓要雪恥！

今天雖然是 Boxing Day，但我們都沒出門，因為知道人太多肯定會擠爆，所以我們明天要去血拼囉，等回來再來說今年的大特價啥狀況~

聖誕節的習俗 去年說過了，今年就不再說囉．

Nintendo Wii

＊圖引用自 Nintendo 公司網站．

因為 Steve 的 那支程式 很有用，總能在第一時間通知我們，所以我們趁機小賺了一筆．
我們在 Comet 買了第一台之後，程式陸續在 Play 和 Amazon 找到進貨，我們也趕緊在第一時間又搶到．
我們東西還沒收到，就已經先送上 eBay 拍賣，從 99p (台幣60元) 的價格起跳，半天之內就狂飆到直逼 300 英鎊．

今天晚上朋友來家裡玩，玩到不亦樂乎，興奮激烈，又跑又跳的，差點打壞我家客廳的吊燈．
玩網球賽的時候，某人還過度投入，揮拍動作太大，好像四周沒人似的，不小心揍了她老公一拳，不久後又打傷我的手．
網路上傳說的各種因 Wii 引起的人身與環境破壞，本人在此證明，的確極有可能發生！

一直到孩子喊累了好多遍，畢竟已經超過他平常的就寢時間三個小時了，父母還是沒有想回家的跡象．
孩子吵了好久，父母也耍賴了好幾遍：「這一場打完我們就回家喔」，但直到小孩自己走到門口去穿鞋的時候，母親還掙扎地跟父親要求：「再打一場吧．」
我不禁開始擔心，Wii 的破壞力報告中，可能要多一項「造成父母失職」．．．哈！

光是隨機附贈的 Sports 就已經夠我玩的了，有網球，棒球，保齡球和拳擊等，很好玩呢！
還可以用來上網，看新聞，氣象報告和瀏覽 blogs 呢~

智齒發作

昨天就感覺左邊後牙齦有點腫，但不以為意，想說等一下就會好了，但是沒有，昨晚半夜痛的我醒來，吞了顆止痛藥才有辦法睡．
今天一早更腫了，臉部外觀都能看出左邊下巴腫了一團，吞嚥的時候也會造成整個左邊顏面筋巒疼痛，所以我請 Steve 打電話給牙醫，看能不能約個時間．
不知道是不是聖誕節前，大家都不想看見令人討厭的牙醫，所以平常總是門庭若市的牙醫竟然冷冷清清，半個小時內就可以排上！

牙醫說是因為我的智齒要長，造成四周的牙齦發炎導致的．
並不是我到這將近三十歲的年紀才長智齒，智齒早就長了，還兩顆咧，只是都不會痛．
台灣的牙醫都說不用自找麻煩，如果不痛就別硬要拔，我也怕痛得很，能不拔是最好，所以就一直放著沒理它．

這裡的牙醫看了看，開了些抗生素給我，說如果將來再發作才考慮拔掉，不然它們其實長得挺好，也沒礙到我其他的牙齒．

還有三天就要聖誕節了，我的智齒阿，你得爭氣點，很多大餐等著你哪！

聖誕裝飾

＊左圖為今年的聖誕樹裝飾，右圖為聖誕襪．

今年是第一次在自己的房子裡過聖誕節，所以我非常期待．
幾本雜誌被我翻到快爛，興致高昂地想把房子好好裝飾一番，再請朋友來家裡開派對，設下了 100 英鎊的聖誕裝飾預算，包括樹，整個房子的裝飾品和桌巾等，也不知道這樣算多還算少，目前還有剩呢．
倒是今年在家人的禮物上花了不少，包含我和 Steve 互送的禮物，花了約 500 英鎊．．．因為過聖誕節的經驗不多，我也搞不清楚這樣到底是多還是少？？

原本想跟表姊買 真的聖誕樹，然後等到聖誕節過後，再趁著大減價便宜買進塑膠聖誕樹，可是今年表姊不賣聖誕樹，這個省錢計畫也就行不通了．
因為客廳不大，所以我們要的聖誕樹必須是「高瘦型」，看了好幾家賣場商家，喜歡的太貴，便宜的又太難看．
最後在 Argos 找到這一款，夠高夠瘦，穠纖合度，原價 30，我們去的時候有打折，用20元買到．
因為枝葉數量剛剛好，不會茂密得太假，但也不會光禿禿，所以看起來很像真的聖誕樹．
公婆原本想買真的聖誕樹，但看過我們的之後，也跑去買了一棵一樣的．

我個人是覺得假樹比較好啦．
一方面環保，才不會每年都要砍好幾萬棵樹；一方面是假樹不會掉針，不像真樹那樣很難整理；假樹可以重複使用，乾淨俐落．

IKEA 的聖誕裝飾品賣得很便宜，一盒色系的基本款裝飾品，五六種款式，共52個，才賣3.5英鎊，是我看到目前為止最便宜的．
在 Lakeside 看到一間應景的聖誕節裝飾品專賣店叫做「Christmas Magic」，價格也很合理，聖誕樹上的麋鹿們就是在那兒買的．
我奢侈地希望能多準備幾套聖誕裝飾品，不同風格，每年輪替加混搭，這樣應該會很有趣！
目前都只買今年用得到的，其他的等今年聖誕節過後的大特價再來搜購．

越靠近聖誕節，商品的價格越低，越划算，如果能忍到聖誕節前的最後一個星期才開始裝飾聖誕樹和家裡，那肯定是最便宜的．
可惜我忍不住，總想：「既然都要花同樣的時間裝飾，何不讓它漂亮久一點」，所以我十二月初就手癢了．．．

＊左圖為聖誕樹下的禮物，右圖為窗前的吊飾．

非到手不可

Steve 開刀至今尚在休養，但已經好多了，一開始的約十天，他沒有一個晚上能好睡，總會痛得醒來，得再吞幾顆止痛藥才有辦法再入睡．
到了第六天左右最慘，他痛的一整個晚上沒睡，直到早上七點半過才睡了約三個小時．
他不能睡，我也無法睡，他感到良心不安，所以抱著氣墊床說要去睡客廳，問題是我若整晚看不到他，反而更不放心阿．
最後決定，他在客廳睡氣墊床，我在客廳睡沙發，這樣他翻他的，我可以睡我的，而且轉身就能看到他．
我們便這樣在客廳睡了三個晚上，感覺也很好玩，好像在露營一樣，直到前天他終於可以安睡一晚，我們才搬回臥室去睡．

即便是病成這樣，連講話都有些「臭鈴呆」樣，他仍本性絲毫未改，一直想買最新出品，賣到全國缺貨的「任天堂 WII 主機」．
可缺貨就是缺貨阿，大家都買不到，你也沒辦法阿．．．如果沒有想盡辦法，翻山倒嶺地找，那就不是 Steve！

他老兄即使抱病，面對這個挑戰還是非常堅定，竟然寫了一支程式，不間斷地 24 小時自動檢查各大商行的網站，一旦有任天堂 WII 主機進貨，就會發出警笛般的巨大聲響！
哇！這個點子還真讚，這樣就不必守著電腦一整天，一切自動化進行．

我們雖都是電腦科系畢業，但 Steve 很擅長硬體，我比較擅長軟體．
工作室接的案子，軟體向來都歸我，硬體向來都歸他，因此他已經很久沒有寫過程式了．
這一次任天堂 WII 主機的競爭太過激烈，一有進貨總是在第一時間就被搶購一空，他失手了幾次，因此奮發圖強地想出了這個辦法，寫出了這支程式．
我驚訝之餘，也看出了這個玩具對他的重要性 - 他非得到不可的決心．
但到目前為止，除了一次假警報，各大商行都還沒有進貨．

我對於電玩向來不是很有興趣，狂按按鍵，猛搖搖桿的，並不怎麼吸引我．
但任天堂 WII 反應真實的動作，這才適合我這種頭腦簡單四肢發達的人玩嘛，連我也躍躍欲試呢！

最後，我還得說一件事，任天堂 WII 主機在英國賣 180 英鎊，約台幣 11400 元，可是在台灣要價 12000 多．
依照英國平均物價比台灣高出一倍的情況下，同樣的東西在台灣沒有比較便宜，就感覺賣得有點貴了．

＊剛 po 了這篇文，他就跟我說他買到了，from Comet，他們 20 分鐘內賣出 90 台任天堂 WII，Steve 剛好排上隊買到了最後一台．
喔耶，下一篇等我寫到底好不好玩囉！

2006 X Factor

＊圖引用自 X Factor 官方網站，按圖可連結．

英國電視台為了賺錢，經常舉辦一些讓觀眾打電話或送簡訊進去，選拔或者回答問題等活動．
一方面是我沒有偏財運，從沒贏過什麼東西，再者是我不甚關心到底誰嬴誰輸，看看就算了，所以我從沒參加過．
去年的 X Factor，我愛死簡直像是 Nat King Cole 附身的 Andy，我也沒有打電話進去投他一票．
但昨天我真的很希望 Leona 能贏今年的 X Factor，而且很積極地發了封簡訊，投她一票 - 破天荒呀！
主持人宣布誰嬴了今年那一百萬英鎊的唱片合約之前，我很緊張地盯著電視看，還跟 Steve 說：「如果 Leona 沒有嬴，我會很惱．」
呼！英國民眾的眼睛果然都還是雪亮的！Leona 果然勝出啦，哈哈哈~ (<-- 開心的好像是我嬴似的．．．)

該怎麼說呢？她能唱 - 她真的很能唱 - 人也漂亮，身材也讚，更重要的是她那種對於自己令人驚訝讚賞的天賦渾然不覺，那種謙虛讓我想起了「Little Voice」那部電影裡的那個女角．
其他參賽者都把握這機會，每回上台都盡量表現出巨星風采，以證明自己夠格或者已經像個明星．
唯獨 Leona 每回出場都看得出不習慣，揮手也只舉到胸前，感覺像個觀眾，真實地表現了一般人對於那樣大的場面感到膽怯．
直到音樂一起，她拿起麥克風開唱，會突然散發出耀眼光芒，剛剛那些凡人的羞怯都煙消雲散，她的聲音別說在英國發片，說當國際巨星都絕對夠格．
看了 X Factor 這麼多年，很多參賽者都挑戰過 Whitney Houston (惠妮休士頓) 的名曲「I Will Always Love You」，但我總覺得差了一大截，反而認為她們不自量力．
今年 Leona 也挑戰了這一首，我一開始有些擔心，但這卻出人意料地更證明了她能唱 - 她的版本一點都不輸 Whitney Houston，甚至更勝！

這世上努力的人很多，也都可以達到很好的程度．
但有極少的人，卻可以做到讓人再努力都只能望其項背的境界，那是天賦，這種人可遇不可求，我覺得 Leona 是其一．

另一個進入決賽的參賽者 Ray 也能唱，尤其年輕，我個人很喜歡 Swing，Ray 是這方面的箇中翹楚．
只是到了最後，當兩位參賽者都得唱同一首最新單曲「A moment like this」，那其中的落差就明顯可見了．
對於翻唱別人的歌，唱自己喜歡的歌，Ray 都能表現的極佳，但若給一首全新的歌，要他首創風格，就明顯地差遠了．
他簡直是像跟木頭似的握著麥克風唱完，我還想：「挖咧，這首歌還真濫，竟然要拿出來發單曲」，直到換 Leona 唱，我變成想：「挖，這樣的爛歌都讓她唱出靈魂來了！」

總之，紀錄一下我第一次參加電視節目的投票活動，而且她真的有嬴，喔耶！

最愛十二月

十二月是我最喜歡的月份！
有 Steve 的生日，有我的生日，有聖誕節，還有大特價的 Boxing Day，然後還緊接著新年倒數．
從月初到月底都有値得慶祝的理由，狂歡派對，花錢採買，一切都是那麼的理直氣壯！
平常不會買的東西，這時候都會想「聖誕節耶，奢侈一下也是應該的嘛」，然後一點也不心虛地挑出錢包買下，回到家也不會挨罵，因為大家都會想：「聖誕節嘛」．

聖誕節消費的主要理由有三：
1．得買過節必備的東西：諸如聖誕樹，卡片，包裝紙和裝飾品等．
2．得替家人挑選聖誕禮物：啥都有可能，有人要就能買來送．
3．以「聖誕節」之名而買的奢侈品：不符合以上兩項的，通通可以歸到這一項來！
我還多了個「生日」當免死金牌，瞧，十二月裡沒有啥東西是不能名正言順地買的．

十二月是不說「不」的季節．
平常不會買，平常嫌太貴的東西，在十二月裡，通通都可以買，通通都不貴．
一本書 20 鎊；一件禮服 70 鎊；一台DVD錄影機 130 鎊 - 聖誕節，無價！哈利路亞！

每年的聖誕節都會大失血不是沒有原因的，滿街都是佈置地多采多姿的櫥窗，每一間都在標榜著「多買多送」「大折扣」．
漂亮精緻的櫥窗裡，每樣商品看起來都美麗動人，它們都狐媚妖嬌樣地勾引著：「你是愛我的，你是要我的．．．」
走在這樣如夢如幻的街道上，就算啥都不買，都令人賞心悅目，心情愉快呢！

十二月是大特價的月份，是放假放鬆的月份，是狂歡喜慶的月份，是即將有新契機的月份！

開刀割除扁桃腺

老讀者應該都還記得，Steve 自從當了老師之後，頗常扁桃腺發炎：第一次，第二次，第三次．
其中還有因為我已漸漸麻痺，見怪不怪，懶得再提的那小小的一兩次．
花錢付他薪水的學校沒說什麼，照顧他的我也還可以，可是他自己已經得這病得的很不耐煩了，跟醫生商量之後決定連根拔除，把扁桃腺割掉．

在英國的效率真的很慢，根本就是以一種龜速在進行．
咱們台灣的醫生，一人一天可以看上幾百個病人，這裡則是一天20個，30位病人算超量了．
開刀要排隊，長長的名單上，等幾個月才輪到你是非常正常的．
通知你去開刀了以後，也不保證你就一定進得了開刀房，如果不巧有緊急的病人，你的日子就得再往後順延，那一等，又沒人敢說是多久了．

醫院的通知單上說今天早上7點半要報到，我們很乖的照做，但等到過十點了才輪到 Steve．
我不是很有耐心的人，尤其這種心裡沒個譜的很折磨人哪．
不知道要等多久，所以不敢離開，深怕去晃個兩圈的時候剛好叫到你，錯過了可能又得多等一陣子．
因為 Steve 前一晚開始禁食，直到手術後都不能吃東西，我也不好意思在他面前吃喝，跟著餓了一個早上．

終於輪到 Steve，醫生對他說早上有兩個小男孩也來割扁桃腺，所以先處理他們．
當然，小孩不耐等也不耐餓，先把小孩搞定我們都覺得很合理．
那，幹嘛叫我們這麼早來阿？幹嘛不跟我們說清楚，我們還可以到處晃晃走走，免得在那裡乾坐著，都快長痔瘡了．
Steve 是好人啦，他完全沒有埋怨，只有我一個人在那邊機機歪歪而已．

護士們一會兒叫你過去填問卷，一會兒叫你吃藥，一會兒叫你過去量血壓，一會兒叫你過去換衣服．．．
我又開始跟 Steve 機機歪歪地說：「幹嘛不一次搞定阿！有些老人家佇著柺杖，這樣跟人家玩蘿蔔蹲幹什麼？真是浪費時間！」

台灣好阿，醫院乾淨，設備先進，醫生護士都超有效率．
叫你三點到就是三點進場，不會叫你乾坐著等半天，什麼問卷抽血驗尿等，都一次搞定，絕不會讓人有機會進入沉思或睡著的機會．
肚子餓的很又不敢說，免得不能吃東西的 Steve 聽了難受；看他們這樣辦事超沒效率，我又忍不住要機歪兩聲，乾脆閉上眼睛不看，免得我動口也消耗體力，更餓．
我還真的就坐在那兒，等到睡著．

明天還是 Steve 的生日呢！可憐的孩子阿，得在醫院裡過生日．
剛開完刀不能說話，不能亂吃東西，所以啥生日蛋糕和大餐都沒用．
我想今年生日禮物就送筆和便條紙吧，因為他不能講話，只能用寫的了，噗！

註定該窮

我總覺得那些大財團們之間已經是互通有無，股票資源來來去去，各個兒都是非常的有錢．
咱們這種市井小民不僅是為了生存應該省錢，更不應該花咱們的冤枉錢去幫財團們錦上添花．
若真有這種閒錢，應該往下面更窮更苦的人去，才算是把每一分錢都用的物超所値，有其意義嘛．

或許因為我總是這麼想，所以我對於花錢很沒大腦的人不是很有耐心，說穿了，我覺得那是很蠢的行為．
圖利了那些奸商，破了自己的荷包，也少了幫助更苦的人的機會，我完全看不出來這樣沒大腦到底是為了什麼．
但這一次因為是自家人，所以我硬生生地憋著，悶得慌阿，只好上來寫篇文，讓我自己吐吐血．

英國啥都貴，不用我說，大家都知道，因此小心用錢與否，會造成更大的落差與影響力．
姊夫向來不是對錢很有大腦的人，但這不是問題，很多人都沒有，這是一件需要學習的事情．
但他的問題是 - 他自認為有，他還是家裡管錢掌庫的那個人 - 只能說：好加在，我跟他不同一家．

姐姐姐夫前一陣子剛搬家，為了孩子，換棟更大一點的房子．
重新置屋可是一件大事，不僅法律手續過程繁瑣，更要添購一大堆東西，是得大失血的時候．
但反過來說，如果你很有概念，這也是可以省很多錢的時候．

我們再三告誡他們，打電話去跟衛星電視公司 SKY 解約，然後用姐姐的名字以新客戶的身分重新加入．
他們不僅可以符合最特價的用戶資格，免費再送一台新的衛星接收器，還有數個月的免費使用權，新頻道等各項福利．
這麼一來，對他們最有利，同樣的頻道可以用半價看到，省下的錢他們還可以用來裝潢房子，添購家具等．

他們說好，好．．．　好你個屁啦好！
昨天姐夫打電話去電視公司，實話實說，說他們是老顧客，搬家換地址了．
於是，費用照舊，舊機器接著用，什麼免費額度和新頻道都沒有．

昨天一聽說，我沒做反應，有點兒惱，因為他幹這種蠢事倒也不是第一次了．

若說他事先不知道有這樣的省錢撇步，那倒也算了．
但啥都告訴他了，該怎麼做都說了，電話號碼也都幫他查好了，只要他自己打電話去講一聲而已，但這條錢他仍然是省不來．
事後他說，哎呀，他忘記了我們曾經說過這件事情．．．馬的，我們說過不只一次！

我不禁開始想：這麼蠢到底是為了什麼？ 又或許，有些人就是命中注定該窮的？？

當然，你可以說我就不想花這些腦筋，甘願花這樣的冤枉錢，圖個痛快．
行，當然可以，你的錢，你爽就好．．．　那你就他X的不要老喊窮．
怨嘆那些財團公司都是吸血鬼，老坑你的錢，在我看來，根本就是你雙手奉上的嘛．
老喊窮，說錢不夠花，很多東西該買都買不起，但人家告訴你怎樣可以省錢，你卻又不上心．

或許，有些人是註定該窮的，那些財團註定是該有人養的．

第一名太太

前天 Steve 請我去他的學校陪一位中國來的移民男孩，了解狀況 ．(相關細節請看文章末節的「註解」．)
這是我第一次在公立學校裡待上一整天：「原來在公立學校的生活是這樣阿！」
非常的忙碌，時間感覺過得很快，像是打了一場亂仗，剛有點時間喘口氣，天已經黑了，是回家的時候了．

連我這只是兼差一天陪一個學生而已，一整天下來都覺得疲累了．
想想 Steve 每天一大早就出門，在學校裡這樣忙了一天，我突然很有感觸：「我不應該讓他太累的，我應該多幫忙一些的．」
那天回到家，我便很誠懇地對 Steve 說：「我終於了解你在學校裡真的很忙，我以後都會多分擔家事的．」
他有些驚訝我有這樣的領悟，笑了笑，但沒說什麼．

隔天開始，我的確身體力行，早上教完了課，便開始打掃家裡，還到鎮上去幫他辦些事．
他回到家發現我還真沒閒著，開心地牽起我的手說：「帶你去學校，真是我做得最對的一件事阿！」
我笑，知道他在調侃我平常懶得很，但他說的也沒錯，我以前總認定他在學校的生活不會太累，因為他從沒說也不曾抱怨，直到我自己去體驗了一回才知道．

又隔天一早，如同平常，他先起床，我繼續賴床．
突然他開心地衝進房間，大叫著：「世界第一名的太太在哪裡？！第一名的太太在哪裡？！」
然後他在我臉頰額頭上又抱又親的，我一頭霧水，朦朧地睜開眼，看現在到底是什麼狀況．
他說：「你準備了我的午餐耶！」
我想起他的午餐盒，沒錯，我昨晚準備了他的晚餐，放在冰箱裡．．．蛤？就為了這個？！

看來我以前真的是苦毒他了，沒想到幫他準備個午餐就能得到「第一名的太太」這個名號．
那些所謂成功男人背後的推手的偉大女性們，不就該被尊稱為「全宇宙全世界超級無敵空前絕後天下第一的太太」．

．．．唉，低頭反省中．

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註解：

Steve 學校裡有一個中國來的男孩H，非常安靜，不太說話，體型不小，卻因為語文障礙與不擅表達，剛到的時候常被其他學生欺負．
因為 Steve 會說一點中文，因此學校把 男孩H 交給他照顧．
當地政府也派了同樣是中國來的 L老師 三不五時地去看訪他，做為校方與 男孩H 之間的仲介，但 男孩H 至今已經唸了一年，Steve 仍是對他了解不多，常常出現鴨子聽雷或者 男孩H 的反應令人一頭霧水的穹境．
Steve 說：「他完全沒有反應，我根本不知道他懂不懂，哪裡需要幫忙，甚至他到底聰明還是笨，我都搞不清楚．」
於是 Steve 請我去看他，想說死馬多活馬醫，多個人多個方法，看能不能問出點什麼東西來．

詢問了 H 的英文老師，他平常上課的狀況如何，都教些什麼，英文老師苦笑著說：「我不會說我有教他英文，比較像是他剛好在教室裡罷了．」
ㄜ．．．看來 H 可以安靜到一種近乎是背後靈的境界阿！

我陪他一天的簡述就是他很開心，開心到情願不上課，要跟著我一整天，負責的老師也很高興．

只要父母有合法在英國居留的權利，這些外來移民的孩子就可以免費地去上公立學校，享受和英國孩童一樣的福利．
不僅如此，英國政府更體恤這些外來移民的小孩會面對的文化衝擊與語文障礙，請了幾位來自於相同國家的老師們定時協助，用母語與這些學童溝通．
目的不僅在幫助學習，更是要確保這些孩童在不懂英文的情況下，有個管道表達他們的感受，身心靈均要受到照顧．
儘管英國政府對於外來移民的照顧如此用心，實際的問題是經費非常有限，尤其面對日益俱增的外來移民人口，經費與人力都相當短缺．

不管如何，英國政府對於外來移民的照顧，其用心真是令同是外來移民的我相當感動！
．．．雖然當地人或許會幹譙：「我他馬的繳稅去養這些外國人幹什麼！」

我在英國的第一個朋友

記得小學畢業典禮之後，我理所當然的認為進入人生下一個階段，要準備認識新的朋友，滿心期待著進國中，把國小的事情完全拋諸腦後．
直到有一天，麗蒂亞打電話給我，記得我當時還心想：「都已經畢業了，妳還找我幹嘛？？」
我這才知道，原來已經畢業說了再見的同學，是可以繼續連絡的！(．．．從小就蠢到爆的一個笨蛋．)

從去年來到英國，一直到自己開始工作之後，才開始認識一些人，但一如往常，百分之九十九的人對我來說並不具特別的意義．
不管在工作場合聊的多開心，但如果不會想要約出去玩，不會想介紹彼此的朋友家人認識，對我來說那就不叫做朋友，頂多是同事之間的閒聊而已．
交朋友這件事我可是越老越慎重，也越來越隨緣，不急，不急，交朋友這件事情怎麼也急不得的，隨緣自然的才好．

在英國生活了一年半，我的第一個朋友是在 成人教學認證班 認識的一位西班牙文老師，叫做凱洛琳．
她很熱情，總是主動來找我講話，對中國文化文字都有極大的興趣，老公是英國人，結婚六年了，有個五歲的女兒．

在上 成人教學認證班 的十個星期間，我們並沒有變成朋友．
反而是後來，她跑來上我的課，才開始有了聯繫，又因為同是老師，我們彼此關心對方的上課狀況．
一天她邀請我們去她家吃飯，因為心裡不放心(<-- 這女人果然疑心病重阿!)，我改成請他們來我家吃飯，畢竟是我自己的地盤，我比較放心唄．

昨天她和家人來到之前，Steve 因為沒見過他們，問了一堆問題：「她老公叫什麼名字？」我：「我不知道耶．」
S：「她老公是做什麼的？」我：「我不知道耶．」
S：「他們住在哪裡？」我：「我不知道耶．」
S：「他們家經濟狀況好嗎？」我：「我不知道耶．」
S：「你什麼都不知道就請人家到家裡來！？」我：「等他們來了就知道了嘛！」
我只是憑著我對於凱洛琳的直覺，賭它一賭，如果見面了以後感覺不對味或者有任何疑慮，以後不再約便是．

因為有個小女孩，所以我們把桌上型的烤盤架拿出來，生料準備好，大家想吃啥就自己煮啥，好玩又可以邊吃邊聊，大家玩的很愉快．
凱洛琳的老公叫做麥克，是個雜誌專欄作家，非常幽默風趣，女兒叫做 Kiera，剛開始上學．
大家聊得很盡興，尤其女兒很乖，不吵不鬧，無聊會自己玩玩具，看電視，還幫忙我做甜點．
最棒的是，他們把我們準備的東西全部掃光，吃的一乾二淨，我最喜歡這種客人了！
那種這個也不吃，那個也不肯試的，一起吃頓飯總感覺很無趣，感覺東西都不好吃了．

我和 Steve 都同意，他們是很好的人，下次可以再約！

第一次被警察攔車

突來的警車聲「嗡咿嗡咿」的在耳邊響，我抬頭看後照鏡，那輛警車就在我車後，打著左邊的方向燈，示意我靠路邊停車，當下除了：「喔，屎！」，還是屎！
他在我身後多久了？我竟然眼瞎了！

我趕緊停車，警察也果然跟著停在我車後，還真的是找我的，這下慘了．
一位員警走到我窗邊，他問我：「剛剛那裡限速多少？」
說真的，我剛剛開車的時候很不專心，因為剛從學校出來，腦子裡正在想一些事．
我不確定地回：「大概．．．四十？」
警察先生說：「不，是三十．」

不用問都知道他攔下我的原因了：我超速了．

我下意識地說：「喔，屎！」
趕緊滿臉歉疚地道歉：「我真的很抱歉，我剛剛在想事情，並沒有注意到，非常抱歉．」
我真的是感到非常抱歉，因為剛剛那一區有不少學校，限速30是極平常的，因為有很多孩子們在那一區活動，我的確應該要更注意的．

好心的警察先生決定放我一馬，但下不為例，他告訴我剛剛的速度是五十多，甚至一度達到六十．
一聽到他不開我罰單，我趕緊連聲道謝，等不急地要逃離現場，以免他心生變卦．
之後我都非常專心的開車，該三十就開三十，該五十就開五十，一路開回到家．

我不確定我該不該跟 Steve 說這件事情，但我很確定我不能告訴公婆，他們會從此不再讓我開車的！
我到家之後，決定還是告訴 Steve 吧，但跟他說之前，我先要了他不會跟任何人說的保證．
他聽到先是一驚，知道沒事之後便取笑我，說他開車這麼多年，還沒被警車攔過呢．
然後聽到我在速限三十的地方開到六十，他又變成生氣．
他生氣地說：「你竟然 double 速限！我真驚訝他竟然放妳走，他可以直接取消你的駕照的，你知道嗎？！」
尤其，我還沒有英國駕照，是用國際駕照開車的．

總之，我被罵慘了．
我的確深深地趕到愧疚，平日經過校區我總會特別注意的，但那天想著事情就沒注意了．
還好我是個聰明人(<-- 這是哪裡跑出來的結論?? )，會在這次還沒有造成太大傷害的時候就趕緊反省，我以後都會注意的．

必須紀錄一下，生平第一次被警車攔下，而且是在英國．

最近

這幾天，想寫些什麼，卻又寫不出些什麼；硬是擠出了些什麼，文字間卻感覺空空蕩蕩，沒有靈魂．
寫不出感受，只能寫寫生活啦．

最近忙著規劃課程，新開的課程頗具挑戰性，我自己也很重視．
第一堂課有聲有色，學生們回應極佳；第二堂課就感覺遜色了些，課後反省過，擬出新的方式改善，但當下仍是得失心頗重．

娘回台灣，家事的責任又回到我手上，重新適應中．

聖誕節快到了．
我知道，根本就還有三個月，但街道上的店家們已經開始嗅得聖誕節的氣味了，十二月聖誕節和十月萬聖節的商品一起上架，我也覺得怎麼今年的聖誕節來得比去年快些．
挪出了個空箱子，開始準備家人們的聖誕節禮物，裡面已經躺著爸爸的書和姐姐的相框．
今年的聖誕節，最令我期待的應該是在新家的，我們自己的，第一棵聖誕樹：它該長什麼樣子呢？
我想我偏好不會掉樹葉的塑膠聖誕樹，漂亮的完美，好整理又可以回收，問題剩下：該買什麼顏色的好呢？

體驗我的生活，拉近我們的距離

九月初我娘從台灣飛來，今天早上的飛機回台灣了．

一個星期前，我們打電話跟航空公司預訂她今天的回程機票，但全機客滿，只能排候補．
因為娘趕著要回台灣過中秋，所以她極希望能撘上這一班飛機，我們也只好天天打電話去航空公司詢問，看到底排上了沒有，但一直被擱在候補名單上．
台灣的旅行社建議我們直接去機場等，等那些趕不上飛機，或者臨時取消而空出來的機位．
直到今天早上，我們都已經出門前往機場了，航空公司仍是在電話中告訴我們，整個十月機位都全滿，我們只是候補，機會渺茫．
沒辦法了，只能死馬當活馬醫，盡人事聽天命了．

我們到了機場，發現共有五個人像我娘一樣，都在等同一班飛機臨時空出來的位置，競爭非常激烈．
為了讓我娘放輕鬆，不要得失心過重，也看能不能帶來點好運，我教我娘說「fingers cross」的英文配動作，搞笑搞笑．
結果出乎意料之外，五個人之中，只有我娘一個人得到位置，順利上了飛機！最後40分鐘被請從 Fast track 進出安全檢查，迅速登機．
真不知該說英國的「fingers cross」真的有效，還是她五兩的命果然就是五兩，硬得很阿！

大家都很開心這個結果：我娘開心她撘上她想撘的飛機；
我也開心不必浪費一天的時間，在機場等不確定有沒有的飛機；
我姐也很高興，我娘終於要回去幫她帶孩子了；
孫子們也很高興，想念許久的外婆要回家了．

這一回我娘來我這兒住了幾個星期，不僅是讓我吃吃娘的手藝，有娘照顧，其實對娘也很有幫助．
她來這麼一趟，終於切身地了解了英國與台灣很多的不同，也更能體會我的心情，我的生活與我漸漸「英國化」的改變．
我相信將來我們在地球兩端電話裡說的話，她會更能感同身受．

就像這次她來歐洲匆匆成行，臨時決定，把我再三提醒要提前訂票，提前申請簽證等的話當耳邊風，
結果她想出發的日期卻出發不了，她來英國的那班飛機是在起飛的前一天才確定成行的．
回台灣的機票甚至更慘，直到飛機起飛的前40分鐘才確定．
我想經過這一次，她肯定了解歐洲人辦事的方式跟台灣大不同，下次要來，一定記得要儘早規劃．

我老跟她說，Steve 家族裡有極密切的互動，是很溫馨的家庭，她或許以為我盲目了，或者誇張了，也或許以為我是為了讓她安心才這麼說的．
這一次她親自來花了時間與大家互動，眼見為憑，連她自己都對 Steve 的外婆說，她放心了許多．

原本以為這只不過是她的一次旅行，一個假期，結果我想不只如此，這讓娘確切地了解了我的生活，我的新世界．
我會建議嫁來的姊妹們，未必得每年期待著回台灣才能見到親愛的家人，只要你們小倆口生活穩定了，讓父母來跟你們住一陣子也是一種辦法呢．
不必久，三到四個星期就夠了，我娘早在電話中聽到孫子的童言童語時就想回台灣啦．

差點嚇死

原本只是想整理一下麗蒂亞那邊滿坑滿谷的垃圾留言，一個不小心，竟然刪掉了所有的留言！
因為是直接對資料庫下指令，把麗蒂亞，我自己和夾心的版都一起刪個精光，尤其近來幾個月很懶，都沒有做備份，當場把自己嚇出一身冷汗．．．
一邊趕緊想辦法看能不能回復，一邊也想如果不能，乾脆不寫了．(<-- 這人擺爛的特質顯露無疑．)
還好資料庫伺服器有設定自動備份，呼，哈，好加在~ 不然我皮可得繃緊一點，肯定會被夾心罵慘了，呼~~
還好有救回來，不然現在哪笑得出來，哈~~

親娘出巡

＊圖為舅舅的酒吧一角．

照咱們中國的習俗，女子出嫁之後，娘家這邊，尤其大舅子(就是長子)得到新屋去踩一踩，一方面是添人氣添喜氣，一方面是為出嫁的女兒在夫家面前宣告有靠山，為自己的女兒在夫家壯點聲勢．
我嫁到了這遙遠的英國來，外國人沒有欺負媳婦的習俗，我更不是唯唯諾諾的女子可以由人欺負，沒有這個必要．
但我們買了自己的房子，當娘的擔心，總想過來看看到底房子大小如何，環境怎樣，我的生活又是什麼樣子，於是申請了簽證，上星期四我娘來到了英國．

星期五，我帶娘去跟外婆喝杯茶，去玩姪子，然後載她去我教書的學校看看，回程去逛逛 Tesco．
晚上吃過晚飯，大家一起去舅舅 Colin 的酒吧裡喝兩杯．
舅舅 Colin 的酒吧是非常在地的傳統酒吧，古老的英式房子，黑色的木樁橫樑凸出，橫樑上收集了大量幾十年前用來裝飾馬匹的銅片，還掛著古早時代的啤酒杯．
讓舅舅上了幾杯道地的英國酒精來讓娘試試，大家喝的不亦樂乎，醉茫茫地回家倒頭大睡．

星期六由 Steve 安排，我們去 Ashford Outlet 逛逛，去 Rye 這個非常英國風味的小鎮上走走，然後回程去湖邊喝茶，賞天鵝，吃 scone．
這一天剛巧是娘的生日，晚上我家大廚做了各式好菜和一個生日蛋糕，公婆也一起來慶祝，我娘在台灣可能還沒這麼正式地過生日吧．

娘很喜歡我們的房子，特別是後院及溫室，指定了一天三餐都要在溫室裡用，看著後院裡的鳥語花香配飯吃．
我們的浴室已經可以使用，如右圖，大部分的裝潢都已經完工，只剩下一些修飾的工作．
我和 Steve 還泡了個鴛鴦浴，以確定浴缸能承受最大重量，哈，不然買雙頭的浴缸幹嘛．

娘說她出國前，朋友都跟她說她們去美國看兒子媳婦的經驗並不佳，總感覺不適應不方便，老想回台灣．
娘在我這兒住了幾天，她說可能因為是自己的女兒，不是媳婦，所以她感覺很自在，想幹嘛就幹嘛，住得挺好．
那很好，我們當然也希望娘在我們這兒住得自在，不必客氣．

昨天娘出發往北歐玩去，約一個星期後再回來英國，然後我們再帶她去比利時玩幾天．
這一趟出巡，她計畫踩上至少 4 個國度 - 我這愛玩的性情看來並不是沒有來由的．
這個月只剩下她不在的這個星期可以讓我完成該做的工作，所以又要忙了，先醬囉．

整修浴室進度

馬的，該死的建築公司！

敲掉舊瓷磚的時候，瓷磚因為緊粘著牆面，連帶著撕下了一層牆皮，這才發現原來背後不是灰漿 (plaster)，而是厚厚一層類似沙類的東西．
我是不清楚到底牆該是怎麼弄出來的，但公公說這樣不對．
幾經商量之後，公公建議拆掉這一層沙，換成平整的石膏板 (plasterboard)，我們才好貼新瓷磚並且為將來若想安裝新東西打底，這層沙質的東西根本啥都抓不緊的．
於是我們著手把這層厚沙敲掉，敲掉之後，我們完全了解了當初建築公司為啥補上這一層厚沙，真是看清了建築公司說有多混就有多混！
牆面凹凸不平，這邊水泥，那邊鐵架，好一個亂，難怪得用一層沙來補平．

這下可好，凹凸不平的牆面也無法補上石膏板，按照正規來做得重新上水泥或灰漿 - 並不是一層沙！
馬的，我的新浴缸新馬桶都坐在倉庫裡一個星期了，我們卻在做當初建築公司就該做好的東西，心裡說有多X就有多X！
安裝新衛浴設備不會花公公三天時間，沒想到這幾面牆竟然得搞這麼久，哇咧．．．

＊＊＊ 2006年8月25日更新 ＊＊＊

今天請專門上灰泥 (plastering) 的人過來看並估價，估計要花 250 英鎊，把牆面搞定．
晚上公公也請他做建築的朋友過來看看，他也說大約要花這個價錢．
馬的．．．這間浴室的花費立刻漲了約 50%．
預算從 600 多變成 900 英鎊，我還擔心會不會稍後又冒出其他問題，所以抓了一千英鎊的預計開銷．

整修浴室

＊圖為現在浴室的慘況，即將退休的舊浴缸．

這是我這一輩子第一次幹這些「粗活」，哈，還挺好玩的！

從搬進來開始，浴室的裝潢就一直是整棟房子裡我最不滿意的地方．
因為前屋主個子嬌小，蓮澎頭架的低，我和 Stevie 洗澡的時候都得半蹲半彎腰的．
蓮澎頭四周竟是壁紙，不堪濕氣折騰，早已經起了皺折，開始有脫落跡象了．
整套衛浴設備是一種較深的乳白色帶點粉紅色，那怎麼看就怎麼過時．
更復古的是，地上撲了地毯，雖然腳踩著很溫暖卻很不健康，畢竟地毯會吸溼氣，而溼氣會養細菌．

原本只是想把老舊且開始脫落的壁紙換掉，重新粉刷就好．
沒想到撕了壁紙，開始想那邊瓷磚要補一下，可是我們不喜歡舊瓷磚，最後決定連瓷磚都一起換吧．
打掉了瓷磚，又想，既然都已經搞到這步田地了，乾脆全部重做吧．
就這樣，計畫越滾越大，最後果然達到極限 - 全部都換．
人的野心果然是一不小心就像野火一樣燃燒開來了阿，哈！

我們喜歡簡約風格的衛浴，就白色配銀色水龍頭，看起來夠現代化就可以了．
浴缸要水龍頭在中間的，且附蓮澎頭的，這樣我們才方便洗鴛鴦浴，哈！
洗手台要冷熱合一的水龍頭，馬桶如果可以，要大小號分開沖水的那種．

我們花了幾天的時間，看了 6-7 家賣衛浴設備的店家，包括 B&Q 等大型賣場．
最令我們心動的，竟是星期二不小心經過，純粹「順便」問一下的那一家．
老闆很年輕，約30歲左右，人很和善，且很有效率地讓我們看條件的組合，並報了價，總共 430 英鎊！
這是我們問過最便宜的價格，我雖然開心，但也心有顧忌：便宜的會不會出問題？我們並沒有立刻就下訂．
我們還是陸續看了別家，甚至上網比較價格，因為很常能從網路上找到更便宜的大盤商．
但沒有，這一次，沒有別人能在同等級的設備上贏過他出的價格．
於是我們決定跟他買了，但用信用卡付帳，以防萬一被擺道．

店老闆見我們隔天再度回到他店裡，笑說前一天他不知是怎麼了，我們一走出他店門，他立刻就後悔他報那是啥價格，他也認為如果我們沒回來跟他買，那我們才真的是不正常呢！(言下之意是，他真希望我們沒回來跟他買？？)
他後悔歸後悔，但君子一言既出駟馬難追，他也只好用這個價錢賣給我們 - 英國廠牌 ［tc］ 的衛浴設備，25年保固，還免費送貨到家咧！
因為店老闆真的是很好人，我們也不想讓他沒錢賺，剛好 Steve 看上了他們家的一塊大鏡子，便不殺價的用原價跟他買了，算是多少補貼一些囉．

星期三下訂，我們今天星期五收到貨了，包裝完整，就像當初他說的那樣，正是當初他讓我們看的那些．
[tc] 的網站上，光是浴缸的水龍頭就價值 140 英鎊哩．
我們倆坐在客廳把玩著摩登的水龍頭，想想車庫裡的新浴缸，新洗手台和新馬桶等，這些全部 430 英鎊，哇哈哈，真是爽阿！
再加上我們有萬能的 Steve 他爸，從水管電線，裝浴缸馬桶，到補牆面貼瓷磚，他一手包辦，因為親情還一毛錢不收．
這個浴室連同瓷磚地板等材料，我們預計約花 600 英鎊 - 台幣三萬五仟元擁有一個完全的新浴室，想到我就忍不住要狂笑，哇哈哈！

我和 Stevie 真是摩登的夫妻 - Steve 煮飯，我在浴室裡撕壁紙，敲瓷磚．
現在的浴室很髒亂，連牆面都得重新補過，這幾天我們都得去外婆那兒洗澡，但希望新浴室很快能完工，期待！

忙上添忙

今天，就是一個忙字．
明明 MSN 上就顯示著「離開」，但訊息仍是像雪片般飛來，整個螢幕上一閃一閃亮晶晶，令人難以忽視．

成人教學認證 的課程已接近尾聲，再過幾天就是要交最後一份，也是最大一份 assignment 的截止日，我正努力趕作業呢．
一會兒這個請我幫忙看看設計稿，一會兒那個問我電子商務網站的問題，再一會兒另外一位請我幫忙翻譯，
同時我姐也出現叫我幫姪子找積木，另一會兒又有人跟我談他的創業點子，剛好又有朋友提供 合作機會．．．
能幫的我也願意，也都盡量幫．．．．但你們這是怎樣？！都約好了的是吧！？就不能分散一點嗎？！
一個下午搞下來，我的 assignment 只完成了幾頁，離交差還遠著咧．．．天吶！

我下個星期就要 去西班牙玩 了，不僅 assignment，客戶們的網站也得都告一個段落，此外還欠著我爸一個親情贊助的網站呢．．．天吶~~ 請再多給我一點時間啦！(仰天哀嚎狀)

無敵難吃的水餃

Stevie 前幾天「又」得了扁桃腺炎，這幾天都需要人照顧．
得的連他自己都嫌煩了，和醫院約好了這個星期四去做檢查，打算把它們連根拔除，省得再囉唆．
應他要求，說想吃水餃，這我並不是沒有做過，之前還幫學校搞了個新年派對，讓大家都包包餃子，自覺一定非難事，買了材料，昨天要來包水餃．

怪的是，同樣的食譜，做過了幾次，我竟然還能搞砸！？
桿麵團的時候，一個不小心水加多了，以為救得回來，最後卻是硬的跟顆石頭一樣，只好重新再做．
花了一個下午，在廚房裡搞東搞西地，好不容易包出了些水餃，一下鍋卻全都散了！
沒辦法，Stevie 已經回到家又餓著肚子等了兩個小時了，只好硬著頭皮上菜了．
他不敢說難吃，只說「還好」，我還老大不爽的心想：「花了我一下午，你最好給我全部吞掉！」
直到我自己吃的時候，媽呀，第一口就全部吐出來了，難以下嚥，完全摸不著頭緒是哪裡出了錯．
這個時候，Stevie 已經忍辱負重地吃了10幾顆我那 King size 的「水餃」了 - 那根本就不配稱做水餃，那是披著羊皮的狼阿！

自己吃了第一口，終於了解那有多難吃，突然覺得滿肚子委屈又抱歉，哭了出來，Stevie 驚問我幹嘛哭阿？
花了一整個下午，結果卻什麼都沒有，根本不能吃的東西，挫折感很大．
還硬逼著人家吃掉，後來才知道原來是這麼難吃的東西，連自己都不吃的，覺得非常愧疚．
浪費了時間，精力，又浪費了錢．
更慘的是，現在廚房裡還一堆餐具要洗，更難過 - 沒吃到還得洗碗盤 - 想到這兒不禁悲從中來，嚎啕大哭．

Stevie 聽到這兒，放聲狂笑，一邊抱抱我一邊說，碗盤他洗就是了．
還出去買了魚回來做晚餐給我吃，畢竟他硬塞那幾顆水餃，也是塞飽了．
很可憐的孩子，我吃鮮魚，他吃爛水餃．．．

他一邊烤魚給我吃的時候，我想他對我這麼好，那我總得貢獻些什麼吧，於是決定去澆花．
英國有規定，不可以用水管澆花，要節水，所以得用水桶接水．
我用兩個水桶輪替著，以節省時間 - 我去澆花的時候，水管正為另一個水桶灌滿水．
說真的，這件事情我也做了好幾遍了，但也還是可以搞砸．
正交替水桶的時候，水管因衝力而跑了出來，水柱直直地往我身上噴，我大叫，趕緊試圖要把水管塞回去水桶裡，幾次才成功，搞得我自己一身濕．

Stevie 聽見我大叫已經跑出來查看，眼睜睜看我跟那條水管奮戰的經過，他在玻璃門內捧腹大笑．
看我最後一副落湯雞的樣子，從頭到腳全都濕，他還忍不住地狂笑，笑說我真是一部喜劇．

才剛經過水餃的挫折，現在又被水管欺負，真是一肚子委屈．
從那之後，我們都覺得，可能上中國超市花錢買水餃皮，雖然貴些，但都比我搞成這樣划算．
唉，很慘的一天．

世足總決賽

哈哈哈！ 真開心葡萄牙敗下來啦~~ 正義啦！
那個17號的痞子 Ronaldo 真是超令人厭惡，明明沒人碰到他，他卻老故意跌倒，超沒水準，沒風度，就算嬴也嬴的不光彩，哼！
虧他還歸屬於英國曼徹斯特隊咧，這下被英國球迷恨透了．
他們剛敗給法國當天，BBC 還為葡萄牙足球員們剪了一個特輯，全部都是他們故意跌倒的特寫，惡！
切~~ 一群沒有格調的球員！
隔天報紙上也都是那17號的大頭被慘劈，啦啦啦~~~ 活該輸了~~

因為打贏了我討厭的葡萄牙，所以我改支持法國．
Stevie 則因為在義大利隊身上下了注，所以他支持義大利隊．
沒想到這兩隊即將在星期日的總決賽上碰頭了，不管是哪一國嬴，我都會很開心．
法國嬴，我爽；義大利嬴，我有錢進帳．．．怎樣都好啦！世足，前進吧！

第一次穿耳洞

＊圖引用自 Claire's 網站，按圖可連結．

還有一件大事要紀錄一下，我終於穿了我生平第一個洞 - 耳洞！

我知道這年頭很多很多女生都有耳洞，可能還不只一個，甚至還有了肚臍環，舌環，唇環等．
每次看到人家帶美麗的耳環，我都蠢蠢欲動，但一想到「可能會痛」，我又會打退堂鼓了，就這樣猶豫竟也好幾年過去了．
我承認我是貪生怕死之輩，非常「惜皮」，活了 27 年，上個星期五才在倫敦 Oxford Street 上的 Claire's 穿了我第一個耳洞．

好友 麗蒂亞 早就是穿洞場上的老手，記得好幾年前，有一回她耳洞發炎，叫我用枝針幫她把膿推出來．
我的媽呀，我一手拿著針，一手拉著她的耳朶，全身起雞皮疙瘩，遲遲下不了手，好像那耳朵是我的一樣．
她倒是一副沒事兒樣說：「拜託，妳手術房裡那種血肉糢糊的不怕，怕這種的．」
我還真的不怕那種血肉糢糊的，但覺得這個很噁心耶，就是這件事情 put me off 好幾年！
每當想到要穿耳洞，那一幕就又會浮現腦海裡．．．噁．

今年在台灣的時候，鼓起勇氣問麗蒂亞有沒有推薦的幫人穿耳洞的地方，她建議我回「英國」穿．
說在英國穿耳洞，衛生做的比台灣好，還給你一罐保養液，預防發炎，這是台灣沒有的．
於是我們在台灣先買了些耳環，耳洞則留到上個星期五，終於在倫敦穿了．

我走進店家，問好了價錢，從9英鎊到35英鎊，我選了20英鎊的材質，叫她趕緊幫我穿，趁我還沒改變主意的時候．
是誰說不會痛？會好不好！雖然不會到讓我哭天搶地的地步，但那還是．會．痛．
穿好後，店家小姐笑問：「那你下次想穿哪兒？肚環？」
我耳朵還紅著呢，回：「現在還想不到那裡去，我得撫平情緒先．」

接下來的幾天，我很常忘記它們的存在．
洗臉，換衣服，上保養品，洗頭的時候，常常不小心就扯到它們，痛！
倒是很認真用他們給的保養液在消毒，目前是都還沒有發炎的跡象，要保養持續六個星期才能戴其他的耳環．

就這樣，我有了耳洞．

檸檬布丁

＊圖及食譜引用自 Olive 雜誌．

拍謝，這幾天比較忙，大家的留言和 email 我今明兩天會開始回的，請稍等囉！

因為辦申更簽證要求要「合法化」(legalised) 的結婚證書，所以我星期五到倫敦把結婚證書拿去合法化．
結婚證書本身當然就已經具法律效益，但對於其他國家來說，他們要看到國家蓋印背書，才算合法．
各種文件要拿出國去用，都可能會被要求要合法化，這個手續可以在倫敦「Foreign & Commonwealth Office」辦理．

星期五約過午後抵達，在門口跟守衛拿了號碼牌，左轉進辦公室看到滿滿的等待人群．
看著叫號燈顯示著14號，我手裡拿著的號碼牌是61號，心想：「我的媽呀，果真像網站上說的，要等上2個小時了．」
因為辦公室裡不准使用手機，於是我走到門口去打簡訊給 Stevie．
突然，有人拍我肩膀，轉身一看，是剛才門口的警衛，他問我：「你幾號？」
我回：「61 號．」
他手裡遞給我一張號碼牌，並說：「你是 19 號，現在趕緊進去．」
我愣住，啥？竟有這種天上掉下來的禮物？？
趕緊接過他給我的 19 號，衝進辦公室裡，看見叫號燈上正顯示著「19 號」- 媽呀，還真的咧！
衝到櫃檯前，繳了結婚證書和費用19英鎊，然後等了20分鐘就拿回文件了．
我很上道地，小聲地跟警衛先生謝過，說我買杯咖啡請他喝，但他婉拒了．
他真是上帝派來的天使，哇哈哈！真幸運！多了一個小時的逛街時間啦！

Stevie 下班後也到倫敦跟我會合，我們約好一起去看韋柏90年代唯一的一部音樂劇「Whistle Down the Wind」．
老實說，感覺普通，朋友事前還說要準備好衛生紙，因為看了會哭的吸瀝花啦的 - 並沒有，不僅沒有想哭，還因為聲音過大而有點頭痛．

星期六則是成人教學認證課程的試教日，忙了一天．
下午英國對葡萄牙的世足賽輸了，唉，英國的世足夢碎，舉國悲痛阿！
我很討厭葡萄牙17號那位痞子，哼！
英國隊以 10 位球員對葡萄牙 11 位，他們依然沒能得分，英國也算是 put up a good fight 了，鼓勵鼓勵．
但英國隊每次都輸在 Penalty kicks，馬的！輸這麼多遍了還不趕緊練好，這次又一樣，吼！

然後星期日，整理花園，打掉了之前屋主為了防寵物毀壞了後花園而築的一道矮牆，還洗了車．
Stevie 下廚的興致又起，於是連著兩天做的不少好料的，嘿嘿！
這兒分享這�