Emily@UK

兒童護照＋出生證明

＊愛兒拿到護照啦！

原本計畫今年是沒有要回台灣的，但是除了我娘有親眼看到且抱到愛兒之外，其他的家人都只有透過視訊在網路上看過而已，總吵著叫我們得帶她回去．
而且我娘擔心我因生產而致的貧血補得不夠，下了通牒令，叫我一定要飛回去讓她再幫我補補身子．
眾口難敵，母命難違，我於是趕緊幫愛兒申請護照，開始找便宜的機票．

我們的情況很單純，申請的所需文件也就很簡單：愛兒的完整出生證明 (Full Birth Certificate)，Steve 的英國護照和我們的結婚證書．
唯一要給姊妹們提醒的是，即便條文上說只要雙親有一方是英國籍，就不需要看結婚證書；或許是因為我是外國人，事實證明，還是要看的喔．
剩下的就是申請表格填好，繳錢，連同小孩的大頭照一起寄出就等收護照啦！申請後約四星期收到．
兒童護照為五年期，申請費用 46 英鎊．
詳細資訊請查閱 IPS (Identity & Passport Service) 網站．

小孩的出生證明是出生之後六個星期內必須完成的手續．
打電話到當地的註冊所預約之後，啥也不必帶，父母雙親其中一個人到就可以了．
這裡要提醒姊妹們的是，如果你跟我一樣有不只一個名字，例如：一個英文的冠了夫姓，一個是中文的如台灣護照上的，建議你都要註明清楚，以免以後辦理小孩的文件時會有麻煩．
我建議「母親姓名」那一欄請他加註「otherwise」，把兩個名字都寫上，如：英文姓名 otherwise 中文姓名．

出生證明有兩種，一種是簡單的，這一種不用錢；另一種是完整版的 Full Birth Certificate，要花 3.50 英鎊．
建議在註冊的時候就把完整版的也一起申請了，只要一份就夠了，因為申請護照等必須要看完整版的出生證明．

小嬰兒的大頭照必須是白色背景，這容易，拿張床單讓嬰兒躺上面就是了．
另外要注意的是，小孩必須穿著深色的衣物．幫愛兒拍照的人說，白色，粉紅色或淺黃色這一類的衣物是不行的，說是無法突顯小孩的臉，因為拍出來整個就是一團白．

還想找機會寫申請各項小孩福利的手續，一直沒得空阿．．．

好用的 Which? 測試報告

＊按圖可連結去「Which?」．

「Which?」是英國最具公信力的測試公司，他們的測試相當嚴格，而且什麼產品的測試都做，提供大眾們花錢之前非常好用的資訊．
我們家裡若有需要買大型家電，例如冰箱，洗碗機，洗衣機等，總要先看看「Which?」最新的測試報告．

因為距離生產的時間不遠了，開始在看該買哪一款嬰兒推車，這才發現市場上有上百種嬰兒推車，不僅品牌多，款式多，連功能都複雜到我們越看越覺得一頭霧水．
剛好「Which?」在這個月初剛出爐了一份嬰兒推車的測試報告，我們直接跳去看他們測試完畢之後推薦的「Best Buy」名單，裡面給足了各種資訊，說明這些推車在測試中的表現結果，及為什麼會成為他們的「Best Buy」，當下就省了我們不少麻煩．

我們買的嬰兒推車必須能夠融入我們的生活習慣，畢竟我和 Steve 都是實用主義的人．
漂亮好看但難用的推車，我已經可以想見它被用了兩次就被打入冷宮之後，在車庫後面的角落裡長蜘蛛網的景象，因此我們要買的嬰兒推車最好能具備以下幾點：
1. 要包含汽車座椅，因為我們很常開車出入．
2. 汽車座椅必須有個 base 可以固定在車上，方便安裝及卸除，「喀啦」一聲就可以在汽車坐椅和手提籃之間變換，方便連同小孩一起帶上下車．
3. 要能夠容易上下樓梯，因為我家前院有一小段階梯，進出都必須經過的．從「Which?」的測試報告中可以發現，有些嬰兒推車在上下樓梯時相當困難且容易造成損壞．
4. 要夠輕但是又不能太輕．因為英國的冬天風大雨大，如果太輕可能會不好控制，小孩也不夠保暖，可是如果太重又很不方便，因此重量要適中．
5. 要好推，耐操，因為我不是很「幼秀」的女生．
6. 要能單手就可以收放．一手抱小孩的時候，只剩下一手可以做事，如果能夠單手收放才算好用．
7. 把手的地方最好能夠調整高度，因為 Steve 的身高頗高的關係．
8. 最後也最重要的，當然是要適合新生兒使用的，也是到了自己要買的時候才知道，原來不是所有的推車都適合新生兒呢！

那天在法國逛街的時候，看到一輛 Quinny 的推車相當時髦漂亮，當下就跟 Steve 吵說我要買那一台．
可是回到英國看了「Which?」的測試報告，那一台在實用性上的評價卻是相當地低，不好推，不耐操，純粹就是一個好看而已，就不再考慮了．

每個人的需求不同，自然適合的產品也不一樣．就連「Which?」的測試報告中推薦的「Best Buy」也不是每一輛推車都適合我們．
事實上，只有一輛「Graco Mirage」符合了我們絕大部分的需求，獨缺把手的部分不能調整是個小遺憾．

婆婆說英國有個習俗，認為在小孩生出來之前買嬰兒推車是不吉利的．
我和 Steve 都不忌諱這些，但為了不想讓她老人家心裡不舒服，也不想她跑去買了我們不喜歡的推車，所以決定我們選好了，讓婆婆去買，等小孩生出來了之後，我們再從她手裡把推車買過來．
我們什麼都還沒有買，反正不急，想說等到聖誕節過後的「Boxing Day」看會不會有啥大特價，哈！

「Which?」的報告很好用，唯一的缺點就是它不是免費的，必須在網站上加入會員或訂閱他們的雜誌，每個月的費用將近 8 英鎊，約台幣 500 元．
但是有一種東西叫做「試用期」，通常是一個月，只要 1 英鎊，就可以看見全部的報告，我們通常都是要買東西的時候才花一塊錢看報告，這樣就很划算囉！

＊＊＊＊ 以下於2007年11月29日更新 ＊＊＊＊

想說趁這一英鎊還可以用的時候，分享一下好了，呵！但請不要以後跑來跟我要其他的報告，因為我並不是固定會員，這只是暫時的．

以下是「Which?」2007年11月1日剛出爐的兒童推車報告中建議的「Best Buy」．

「Best Buy」：Micralite Fastfold，Mamas & Papas Nipi，Mothercare Trenton Deluxe，Cosatto Diablo，Maclaren Lulu Guinness，Maclaren Quest Mod，Maclaren Quest Sport，Ziko Frankie，Silver Cross POP，Chicco CT 0.4 Stroller，Maclaren Triumph，Quinny Speedi SX，Jane Energy，Graco Mirage Travel System，Graco Mosaic，Mothercare Maxim，Mothercare Maxim Travel System，Graco Mosaic Travel System，Britax Trekker．

以下是「Which?」2007年10月31日剛出爐的兒童汽車座椅報告中建議的「Best Buy」和「Don't Buy」．這份報告不考量價位，因為安全性最為重要．

「Best Buy」：Maxi Cosi Cabriofix with Easyfix base，Britax Cosytot Isofix，Recaro Young Profi Plus with base，Britax Evolva 2/3 ISOFIT，Maxi Cosi Priorifix，Maxi Cosi Rodi XR，Britax Evolva 2/3 Ultra，Concord Lift Evo PT，Concord Lift Protect，Maxi Cosi Rodi XP，Britax Evolva 2-3，Britax Hi-Liner (最便宜)，Concord Lift Evo，Britax Duo Plus ISOFIX，Chicco Key1 Isofix．

「Don't Buy」建議別買：Chicco Max-3S，Recaro Start，Little Shield Combi 123，Mamas and Papas Pro-Tour，Jané Matrix Pro，Mamas and Papas Alto，Mamas and Papas Revo．

生產補助金 Maternity Allowance

從預產期開始往回倒數的第 14 週可以將 Maternity Allowance (MA) 的申請表格及相關文件寄到你所在處的「Jobcentre Plus」，如果你符合申請資格的話．
Maternity Allowance (MA) 的申請表格可按 這裡 下載，內容很詳細呢．

我在十月初寄出的 Maternity Allowance (MA) 申請表，剛好碰上郵差們在搞罷工，遲了將近一個星期才寄到，還好我是用「Recorded」的方式寄出的，可以上網查進度，絕不讓對方有藉口說他們沒收到．
等了約一個月後，今天收到了回函，確認我符合申請資格，並且給了我一張回覆表格，只要我決定了何時停止工作，何時開始放產假，想要何時開始領錢，把回覆表格填好寄回，就可以在家等收錢了．

好開心哪，繳了兩年多的稅金終於感覺有點回饋了！
一星期領超過一百英鎊，可領九個月，超過台幣 28 萬元，全為了讓婦女們可以安心地生個小孩呢，這種福利水平台灣不知民國幾年才可以有阿．

延伸閱讀： UK 懷孕與生產的福利金．

UK 懷孕與生產的福利金

在英國懷孕生小孩是有不少福利的，因為我們邁入了這一個階段，所以研究了一下，順便寫出來給眾家姊妹們參考囉．
社會福利金有很多種，都互相有影響，依每個人的情況不同而異，所以我這兒只以我個人非常單純的情況來說明．
如果你的情況很複雜，例如還領著其他社會補助金或者積欠政府稅金等，我可就幫不上忙了，建議你找法律專家協助．

各項福利都有其規則，你必須符合條件才有資格申請，這兒僅以我自己的狀況為例提供參考，以 Maternity Allowance (MA) 包括的範圍為主．
如果持有的簽證不允許你使用任何社會福利，例如學生簽證和 Limited Leave to Remain，那所有的補助金你都不符合申請條件，這一篇可以直接跳過．
你必須起碼具備「indefinite leave to remain」簽證，ＥＥＡ護照或者英國護照，才有權利享有 Tax Credits 和 Child Benefits ，詳情請參考「Child and Working Tax Credits and Child Benefit: residence rules Guidance for intermediaries」．
另外，你必須居住在英國或者有協定的部分歐盟國家，才有資格申請這些權利．

依照你的工作與收入狀況，因懷孕及生產可以領取的補助金共分三大類： (因此最重要的條件是 你必須是有在工作並繳稅的女性！)
1. Statutory Maternity Pay (SMP)：適用於全職且已經連續地受雇於某公司行號滿 26 週的女性，即你的雇主必須給付你懷孕期間的補助金，請至 DWP 網站了解細節．
2. Maternity Allowance (MA)：適用自雇員，或者全職地受雇於某公司行號，但不符合領取 SMP 的女性．
我就屬於這一類，如果你也是，那麼這一篇文章或許會有些幫助．
3. 其他：如果沒有工作，或者不符合申請 SMP 和 MA 的條件，或許可以看看 這裡，希望你有符合其他種類補助金的條件．

我的狀況是：
雖然我因為有在公立學校兼職教書，算是受雇於當地政府，但絕大部分的收入均來自於自雇員 (Self-employed) 的身分，包括在私立學校教書，網站製作和網路銷售，並沒有全職地受雇於人．
且自開工以來按時繳付 Class 2 的稅金與所得稅等各項稅務，從未拖欠，且沒有低收入戶證 (small earnings exception certificate)，因受雇而賺取的薪資，也自動繳納 Class 1 和 Pension (退休金)．
這是我和 Steve 的第一胎，兩人均沒有其他小孩，也沒有領用過任何其他社會福利金．

欲申請 Statutory Maternity Pay (SMP)，你必須符合兩項主要條件：持續受雇 (continuous employment rule) 與最低薪資 (earnings rule)．
1. 持續受雇 (continuous employment rule) 指的是以預產期前的第15週往前算起，你必須受雇於同一個雇主至少 26 週．
2. 最低平均薪資 (earnings rule) 指的是你受雇領的週薪平均必須在 87 英鎊以上．

只要你有受雇於人，不管是兼職或全職，即便你不符合申請 SMP 的補助金，你仍需要事前告知雇主並且請他們提供你不符合申請 SMP 的文書證明，才好順利申請Maternity Allowance (MA) 福利金．
以我的狀況來說，因受雇而得的收入不符合上述「最低薪資 (earnings rule)」的條件，我仍必須告知公立學校校方，並請之提供證明，有助於我申請 Maternity Allowance (MA) 福利金．

Maternity Allowance (MA) 每個星期的補助金上限為 112.75 英鎊 (約台幣 7300 元)，可領 39 個星期，共約領 4397 英鎊 (約台幣28萬5仟多元) - 比較之前的舊規則多給付了 13 個星期呢！
以下兩者申請條件符合其一即可：
1. 從預產期前一週往前推算的66個星期的期間，你必須工作至少 26 週 (不連續或不同公司也沒關係)，並且其中有至少 13 週的平均週所得為 30 英鎊或以上．
2. 平常有在繳納 National Insurance (NI) Contribution Class 2 的自雇員．

除非早產，否則你可以開始領 MA 的最早時間點為預產期前的第11週，而且你必須已經停止工作．
MA 的目的為職業婦女確保經濟無憂，因此若在領取 MA 期間，你恢復全職上班工作，則將會被取消領取 MA 資格．
但有個 10 個工作天的 Keep in Touch (KIT) 許可，就是在領取 MA 期間，你只要工作總天數不超過 10 天，則不影響你領用 MA 的資格．
一旦超過這個 KIT 的天數限制，不管當天工作時數，都有可能會依你工作的天數從 MA 中扣除，甚至取消資格．
換句話說，如果你工作到了第 11 天，即便你只工作了一個小時，這一整天就沒有 MA 可領．
不過話又說回來了，像我這樣的自雇員，我不說，根本沒人會知道我什麼時候工作了嘛．

在領取 MA 的同時，其他社會福利多會受到刪減，但除了 Tax Credits (減稅用) 和 Disability Living Allowance (殘障生活津貼) 之外！
以下就對 Tax Credits 分別做介紹，有符合的就去申請，別讓自己的權益睡著囉！
可以去 Inland Revenue 的網站，「Do I Qualify?」功能裡輸入資料，系統會計算出你符合資格申請的 Tax Credits 喔．
第一項叫做 NI Credits，即由政府代為繳納你工作應付的 NI Contribution．
以我自己為例，因是自雇員，應繳納 Class 2 的稅款，領取 MA 的期間，這些稅款則不必再繳．因受雇而必須繳納的 Class 1 也一樣免繳．

第二項叫做 Child Tax Credits，為年收入在 5萬8千英鎊以下，或者年收入在 6萬6千英鎊以下且有一個未滿一歲幼兒的家庭提供補助．
這是以家庭為單位計算的，因此夫妻兩人的收入都必須列算在內，絕大多數的家庭應該都符合這一項申請．

第三項叫做 Working Tax Credits，是專為低收入戶設計的福利金，請按 這裡 參考 Directgov 網站．

等到孩子出生之後，直到他年滿 16 歲，政府也補助扶養的花費，叫做 Child Benefit．
這一項很簡單，第一個小孩每星期領 18.10 英鎊，其後的小孩每週領 12.10 英鎊．如果你還有領著其他的社會補助金，則算法可能不同．

其他福利尚有懷孕之後可以向　ＮＨＳ　申請「Maternity Exemption」，可享受即日起至生產後一整年完全免費的醫療服務，包括貴死人的牙醫喔！申請表格可以向 Midwife 索取．

更多相關細節，請至 DWP 或 DirectGov 網站查詢．

申請永久居留簽證

英國的永久居留簽證，英文稱做「Indefinite leave to remain」．
2007年4月起，相關的申請表格，程序及價格都已經更新，必須注意喔，詳情請參照 官方 IND 網站．

如果你嫁娶了一位英國公民，已經拿著通常為兩年期的「Limited leave to remain」居留權在英國境內住了一年又十一個月，還有打算繼續住下去，那麼你就需要申請永久居留簽證「Indefinite leave to remain」．
這一個簽證讓你此生都可以自由進出英國，不需要再辦英國簽證．
但這與英國護照不同喔，拿了這個簽證你雖有權利在英國居住且自由進出，卻仍不是英國公民，不享有英國公民的權利與義務．
必須注意的是，一定要在你現有的簽證過期前 28 天內提出申請！例如，現有的「Limited leave to remain」居留簽證若到7月30日截止，你得在7月2日之後提出申請．

所有的簽證申請 表格，在 IND 的網站上都可以 下載．
以嫁娶為由申請永久居留簽證「Indefinite leave to remain」，你需要的是 Form SET(M) 表格，裡面詳細說明了你需要提供的各式文件．

填妥了 Form SET(M) 表格，你還必須附上很多文件，以證明在過去的兩年間，你們兩人不僅同住在一個屋簷下，也共同分擔責任，而且經濟上自給自足，不需靠社會救濟金生活．
官方要求夫妻兩人的名字都出現在同一份文件上為佳，如果沒有，則必須提供兩人在「同時間同地址」的個人文件以玆證明．
而且必須提供至少五種不同文件來源，不能只有一間銀行發出的整整兩年的帳戶結算單，這樣是不會被接受的．

以下是我個人提供的文件，讓大家作為參考囉．
1. 經濟狀況文件：這些文件必須是至少最近三個月的，目的是要證明兩人的經濟無虞，不會造成社會負擔．

• 我們的共同帳戶最近三個月的結算單
• 我的私人帳戶最近三個月的結算單
• Steve 的私人帳戶最近三個月的結算單
• 我在私立學校教書最近三個月的薪資單
• 我在公立學校教書最近三個月的薪資單
• Steve 在學校教書最近三個月的薪資單
• 我的 Direct ISA 存款帳戶結算單
• 房貸提前預付的結算證明

2. 婚姻生活狀況文件：官方要求必須提供至少 20 份文件以供檢驗，且時間點必須平均分散在過去的兩年間，相對於每個月都必須有至少一份文件證明．

• 2005年5月：Steve 的私人帳戶，我的健保卡 (NHS Card)
• 2005年6-7月：Steve 的捐血通知單，我的捐血通知單
• 2005年8月：Steve 的政府信件，我的美國領事館簽證確認信函，附上兩人美國行的機票存根
• 2005年9月：我的私人帳戶結算單
• 2005年10月：Steve 的手機帳單
• 2005年11月：我的私人帳戶結算單
• 2005年12月：Steve 的私人帳戶結算單
• 2006年1月：我的登記自雇員確認信函，電費帳單
• 2006年2月：兩人共同的壽險信函
• 2006年3月：Steve 的瓦斯帳單
• 2006年4月：兩人共同的房貸壽險信函，地方政府税單 (Council Tax)
• 2006年5月：Steve 的家用電話帳單
• 2006年7月：兩人共同的旅遊保險，我的電費帳單
• 2006年8-9月：我的私人帳戶結算單，Steve 的私人帳戶結算單
• 2006年10月：兩人共同的帳戶結算單
• 2006年11月：Steve 的家用電話帳單
• 2006年12月-2007年1月：兩人共同的帳戶結算單
• 2007年2月：兩人共同的旅遊保險，兩人共同的房屋險
• 2007年3月：兩人共同的車險
• 2007年4月：Steve 的手機帳單，
• 2007年5月：兩人共同的健身房會員信函

因為歸心似箭，心裡只盼著要回台灣，偏偏飛機票的日期距離我能申請永久居留簽證「Indefinite leave to remain」的第一時間不足三個星期，為了不被這簽證事宜給耽誤了回家的行程，我狠下心來砸下 950 英鎊加來回火車票的錢，用面試的方式申請．郵寄申請的價格為 750 英鎊．
我星期五打電話去預約面試時間，可能是因為新價格太過昂貴，用面試處理的人不多，可以選擇的時間與日期都相當彈性，於是我約了下個星期三早上，就是今天．
電話中小姐給了我一個面試號碼，請我必須比面試時間提早 30 分鐘到達，因為進了門還有安全檢查等程序．

因為火車時刻的關係，我 10 點就抵達 Home Office 門口了，很順利地通過的安全檢查，便開始了申請的程序，並沒有因為我的面試預約是 11 點而有延遲．
之前 Croydon 大樓裡的咖啡攤不見了，所以建議自己帶茶水飲料零食進去，因為直到我拿回自己的護照，也已經下午一點多了．
整個過程花了 3 個多小時，你會需要點東西打發時間，填填肚子．
辦理的小姐完全沒有看我的經濟狀況文件，就表示我其他的文件已經準備得非常充足了，他們很樂意給我簽證，所以相當順利．

之前在 Croydon 辦理「Limited leave to remain」居留權的文章在 這裡．
更詳盡的簽證申請相關資訊，請按 這裡 參考官方 IND 網站．
其他與英國人結婚的相關法令文章，請參考「英台聯姻須知」類別裡的文章．

回台灣登記結婚 [1]

在英國結婚了兩年，我們終於要回國登記結婚了，這才知道原來還得先把英國的結婚證書拿去「駐英台北代表處」認證，感謝眾家姊妹們先前的分享，我們這第一關很順利地就通過了！
以下我也分享一下經驗，希望對將來的姊妹能有些幫助囉，如果你也是在英國結婚，要回台灣登記婚姻，你也需要經過以下程序喔．

首先，必須先將英國的結婚證書拿去英國外交部驗證，這一個步驟即是讓英國官方背書你的這份結婚證書是合法的．

然後必須為外籍配偶取個中文姓名，必須以咱們一般取名字的習慣為主，包括必須是三個字，姓氏必須是 百家姓 之一，特殊的姓氏是不被接受的．
另外應該注意的是，根據台灣官方的建議，及先前各家姊妹們的經驗，最好外籍配偶能與你同姓，將來處理官方文件及小孩戶籍等時，會省下許多麻煩．
我家 Steve 取中文姓名的文章請按 這兒．

再來則是將英國結婚證書翻譯成中文．目前尚沒有一個官方的版本可以套用，都得靠姊妹們自行翻譯．
我個人覺得這實在是很浪費時間與精力的事情，明明就已經很多人做過了，卻每個人都得從頭做一遍，實在很沒效率．
因此決定把我自己已經申請通過了的翻譯版本拿出來跟大家分享，將來的姊妹們就只需要填表格就行了！
這個部分另外還要非常感謝 Charlotte 的分享，我的教堂版本就是以她的註冊所版本做基礎的．
根據你結婚的地點不同，結婚證書稍有不同：

• 如果你是在英國教堂裡結婚的，按 這裡 下載英國結婚證書的中譯本，我用的是這一份，已經確定申請通過．


• 如果你是在註冊所結婚的，請按 這裡，這是非常熱心的 Charlotte 分享的．

然後請到 「駐英台北代表處」的網頁上去下載其他相關文件表格：文件驗證申請表，外籍配偶取用中文名字之聲明書．
根據目前的規定，如果外籍配偶無法跟你一起去「駐英台北代表處」辦理文件驗證，他就必須跟你一起回台灣辦理登記，也就是說，「駐英台北代表處」和「戶政事務所」，外籍配偶必須和你一起出現至少一次．

如果外籍配偶不能和你一起去「駐英台北代表處」辦理文件驗證，但可以和你一起回台灣辦理登記，你必須在「文件驗證申請表」上的「申請文件證明用途」一欄註明，並且不需要填用「外籍配偶取用中文名字之聲明書」，這個部分的手續等到你們一起回台灣之後在戶政事務所辦理即可，不需經過「駐英台北代表處」．
手續費 24 英鎊 = 結婚證書驗證費用每件8英鎊 + 結婚證書中文翻譯驗證費用每件16英鎊．
唯獨以上這種狀況，「駐英台北代表處」接用郵寄的方式處理，省下你跑一趟的時間與金錢，但必須注意的是不可郵寄現金，並且必須附上回郵信封．
建議使用「Special Delivery」，以降低護照遺失的機率，郵局可以買到「Special Delivery」的回郵信封，約 4.75 英鎊一個．

如果外籍配偶可以跟你一起去「駐英台北代表處」辦理文件驗證，但無法跟你一起回台灣辦理登記，你們必須填寫「外籍配偶取用中文名字之聲明書」，並交由「駐英台北代表處」一同驗證．
手續費 32 英鎊 = 結婚證書驗證費用每件8英鎊 + 結婚證書中文翻譯驗證費用每件16英鎊 + 中文姓名聲明書驗證費用每件8英鎊．

最後，別忘記帶(附)上你們兩人的護照喔．

如果你仍有任何不確定，可以在跑一趟之前先把文件 email 給駐英台北代表處，讓他們先為你確認過．
「駐英台北代表處」的效率很好，今天寄出，明天處理，後天我就收到完成認證的文件及護照囉．
咱們台灣人辦事果然跟英國人很不一樣，讚啦！

UK 駕訓班

駕照的筆試通過之後，就進入了路考的準備階段，而且眾所皆知的，英國的路考比台灣的難多了，龜毛的多了．
不同於台灣在駕訓班內的模擬路況場地裡考試，英國的路考是實際上得上路的．
雖然英國的朋友們提供了不少「記憶中」的考試規定，但這零零散散，不太確定，且過時的資訊，總是令人不太放心．
從在地的報刊上找了一位駕訓指導教練，電話中說明了我的狀況，他建議先上一堂課看看，如果必要應該五堂課就夠了，畢竟我不是新手，於是我今天上了頭一堂駕訓課．

上了第一堂課就發現這是個非常正確的決定，因為十年來車子進化了，所以規矩也不一樣了，事實上，不同於十年前我所學的，今天的部分規則甚至是相反的！
十年前的「不可為」，變成今天的「必須」；十年前的必須，成了今日的不可為．

我印象中，十年前的路考規定，減速時不可以跳檔，必須從四檔退到三檔，退到二檔，最終退到一檔．
可是今天教練跟我說，這種退檔法在今天會成為我的障礙，反而是會被扣分的！
理由是以前的車子煞車不好，才必須用這種退檔法使用引擎煞車來輔助 (Engine brake)，而今日的車子煞車性能均非當年可比擬，用這種退檔法來開車只會浪費時間，分散注意力，増加駕駛者單手開車的機會，反而容易造成意外．

我印象中，十年前的路考規定，上坡一定要用手煞車，從一檔起步．
今天教練說，除非必須原地停留超過 4-5 秒鐘，否則不可以使用手煞車，而應雙腳踩著離合器與油門，使車子原地不動，但隨時都可以離開的姿態．
媽呀，我印象中，十年前這可是禁忌耶．

印象中，把車子從路邊的停車格裡移出來，必須打方向燈，警告後方來車．
今天教練說，後方來車有優先權先通過，我理當等到後方沒有來車才把車子移出來，既然如此，方向燈是要打給誰看阿？
這時候打方向燈變成是個錯誤 - 在不需要的時候打方向燈 - 是要扣分的．

開車太快或太慢，都是嚴重錯誤 (serious fault)，一次都嫌太多，都要你下次再來．
如果速限規定 30 英哩，你必須保持車速在 25-28 之間，在此之下就叫做「太慢」．

然而，這些都不算什麼，英國人龜毛的真正極致，表現在鏡子的使用上！
朋友之前告訴我，他很確定印象中的規矩是每隔八秒鐘必須看一次鏡子，今天教練說，每隔 5 秒鐘！
可見這英國人龜毛的程度，十年來是有增無減阿！
而且還不是後照境而已喔，方向盤稍微轉右邊，就得看後照境和右邊耳朵 (我都叫他們做耳朵，就是在車外左右的那兩面鏡子)；方向盤稍微轉左邊，就得看後照境和左邊耳朵．
每一次踩煞車或者踩油門之前，都必須先看後照境和右邊耳朵．
每一次前方出現斑馬線，紅綠燈，有潛在危機，你理應踩煞車減速，again，踩煞車之前必須先看後照境和右邊耳朵．
每一次經過斑馬線，紅綠燈，或是任何潛在危機之後，應當加速回到速限，again，踩油門之前必須先看後照境和右邊耳朵．

我畢竟開了 10 年的車，平常開車時總會跳檔，空檔滑行，不用手煞車就上坡起步，原以為這些都是壞習慣，上了今天的課，發現其實也不是太糟嘛，因此那些新規定除了造成記憶上的衝擊，並不是啥大問題．
唯獨鏡子，引用教練的說法，我開車的時候：「好像鏡子根本就不存在似的」，換言之，我開車看鏡子看得太少．

我希望能盡快拿到駕照，好能帶我娘隨處走走晃晃 - 是的，我娘又要來找我玩啦 - 因此我訂了下個月初考路考，也和教練訂了 5 堂課，希望能夠一舉達成阿！
下個星期教練要看我倒車入庫之類的技術，再來跟大家分享囉．

UK 駕照筆試

喔耶！我通過啦！

英國有規定，外國人可以在入境一年內用國際駕照開車，可它沒說是從哪一次入境算起，我去西班牙玩回來也是入境，回台灣度假再回來也是入境．
我也就一直鑽著這個法律漏洞，雖然在英國定居了兩年，依舊是用國際駕照在開車，直到幾個月前一位朋友出了車禍．

她也是外國人，在英國定居了8年，即便車禍不是她的錯，但她現在卻可能面臨了不准上路的處罰，甚至連導致車禍的原罪都將變成是她的過錯，因為她根本就不應該開車．
警察先生說，法律規定的這一年，是從開始定居在英國的那一次入境算起．
也就是說，沒出事就沒事，如果出事，我拿國際駕照開車是保不了我的．
看了朋友的經驗，警惕了我還是趕緊去把英國駕照考起來，別再拖下去了比較妥當．

幾個星期前預約了這個星期二要去考試，就是昨天啦，但最近忙著重新裝潢廚房，剛去玩回來，還有學校教學要評鑑，學生即將要考試，新案子剛進來，相當忙碌，根本沒有翻書．
一直拖到週末我終於決定要把考試延期，才發現已經太遲，規定說必須在三個工作天前改期才可以，馬的，這才驚覺我只剩下一個整天可以 K 書！
Steve 說就當考個經驗吧，完全不抱希望，可是，again，這要錢的耶！
想我已經讓英國政府賺了很多錢，打死不想多花這種冤枉錢，立刻卯起來認真地死 K，猛做網路上的模擬考題．
呵，壓力果然是能激發潛能的阿！

英國的駕照筆試是在電腦上操作，分成兩個部分：Theory Test 和 Hazard Perception．
第一個理論考試跟台灣的一樣，就是考指定參考書「The Highway Code」上的內容．總共 35 題，必須答對至少 30 題才算通過，時間限制為 40 分鐘．
理論考試結束之後，你可以有 3 分鐘的休息時間．

第二個危機觀察，就是螢幕上會出現彷彿你正在駕駛的街道景象，全螢幕的，你必須在發現「潛在危險」和「實際危險」的時候按滑鼠，越早發現分數越高，最高 5 分，最低 0 分．
共有 14 個景象片段，共會出現 15 個主要危機，所以最高可得 75 分，必須至少有 44 分才可通過．

以上的兩個考試你都必須通過才算通過駕照筆試，才可以參加路考．每次筆試收費約 25 英鎊．
提醒跟我一樣還在用國際駕照開車的姊妹們，快去考吧，為了我們自己好啦，祝大家都順利通過啦．
接下來要面臨更難的路考了，等我考完再來分享阿．

趕完這些文章要趕緊回去弄廚房，大家的留言我稍晚再回覆，等我阿！

通過公民考試囉

喔耶，我通過囉！雖然這一陣子太忙，一直到昨天晚上九點過後才臨時報佛腳，但我很認真地 K 到半夜兩點，還做了很多網路上找來的考題測驗．
Steve 看我這樣準備地很匆忙，一直有點擔心，直說可以改期，叫我等有時間準備充足了再去．
可是，我就想早死早投胎，只說我盡力準備看看，如果沒有把握就不會去，畢竟考一次要花 34 英鎊，要錢的耶！
直到今天早上考試之前，我已把參考書翻過三四遍了，心裡頗是自信，所以就去考了．

真實測驗的考題，比網路上的模擬測驗都簡單．
二十四題，聽說要答對約 75% 才算及格．考完之後，電腦並不會告訴你答對的比例，只知道通過了或者沒通過．
考題都從一本叫做「Life in the UK」的參考書出來，重點在第二，三，四個章節，這三個章節讀熟了也就鐵過了．
我手邊有的「Life in the UK」是 PDF 的電腦檔案類型，必須注意考題即將在2007年4月份會有變更．
發現一個不用錢的好網站「Prepare: Life in the United Kingdom Test」，免費登錄之後，有非常多的考題可以練習，還有最新相關資訊．
去考試的時候要記得帶護照和繳費．

面對這種有考古題的考試，咱們在台灣從小考到大，經驗豐富，技巧熟練阿．
台灣的考試，從各科小考到聯考，從國小到大學，甚至國家證照考試，清一色都是這種 - 跑不出一本參考書 - 就算不看書，考古題多做幾遍，背都能背起來的那種．
以前受過高人指點，面對這種死板的考試有妙招，不用搞懂也都能考得過，我還真的就憑這一招，在台灣唸書的時候無往不利，逢考必過．
到英國唸書以後，考的全是申論題，沒搞懂你還真就寫不出來，這一招就不再適用，沒想到直至今日又派上用場了，哇哈哈，好令人懷念阿！

雖然這明明就是很小的考試，但怎麼說我也很久沒考過試了，所以難掩當學生時的興奮心情，回到家就趕緊打電話給我娘報喜．
我娘聽見我昨天晚上才開始K書就說：「沒變嘛，還跟你在台灣的時候一樣嘛」，呵，果然知女莫若母阿．

這個考試內容包含了英國的政治體系，從女皇的權利義務到各部會的責任劃分，從英格蘭到北愛爾蘭，從英國法制到歐洲法庭，「Life in the UK」都很清楚地介紹了，我個人覺得很有趣呢，看完的確覺得對英國有更深的認識．

明天要跟學生們出去吃年夜飯，後天要跟家人圍爐．
感冒還沒好，先去睡個回籠覺囉，祝大家新年快樂阿！

申更簽證

因為計畫要去西班牙玩，事情經過一波三折之後，我終於辦到簽證啦！

申更簽證是歐洲 15 個國家一起使用的聯合簽證，包括德國、奧地利、比利時、法國、希臘、義大利、盧森堡、荷蘭、西班牙、葡萄牙、芬蘭、挪威、瑞典、丹麥．
只要一張申更簽證，這15個國家就任你進出．
原則上雖是要去哪一國玩，就去哪一國辦，但法律之外也得顧著人情，人總會改變主意的嘛．
感謝眾家姊妹們的熱心提供，我這次就是鑽這個漏洞啦，感溫阿！　^0^

上網查了這幾個國家的簽證網站，發現荷蘭領事館的辦事效率最高，一至二天就可拿到簽證，而且來得及排上檔期，於是我便向荷蘭領事館安排了申請．
一樣要事先預約，但可用電話搞定，不用像西班牙領事館的得用寫信的．
在電話裡留言，沒幾天便收到預約確認信件，這信可要收好，當天赴約要交回的．

為了以防萬一，我們還慎重地訂了前往荷蘭的船票和旅館，一切完美無缺地像我們真要去荷蘭一樣．
當然，吝嗇如我，這錢我不會白花，清一色都是取消可以全額退費的．

今天一到該領事館，等了約 30 分鐘便輪到我，服務人員態度親切，一點都不傲慢，做事很有效率，沒幾分鐘就搞定了．
我詢問是否可以拿到多次進出的簽證，負責的小姐說：「我們簽了合約的，因為你是國民的眷屬，只要你能出示結婚證書和配偶的護照，我們就必須 免費 給你 六個月 的 多次進出 簽證．」

哈，這個好！原來我連開口要求都不必，他就是一定得給我的啦！
這種好消息，當然要報給嫁來英國的眾家姊妹們知道囉！
是不是所有的申更簽証國都牽了這樣的合約，我不知道，但荷蘭是有的．

我一回來就趕緊告訴家人這個好消息，大家都替我們鬆了一口氣．
既然拿了人家六個月的多次進出簽證，那一定要充分利用啦，家人們已經在討論啥時要來個法國，荷蘭或比利時一日遊了．
啦~ 啦~ 啦~~ 荷蘭好！荷蘭棒！

嬰兒瑜珈

因為Stevie 的車子冒黑煙進場送修，我便得起個一大早先把 Stevie 送到學校去，再回來準備我自己的課．
回家的路上跟婆婆一起去買菜，然後繞到姐姐家去看姪子，剛好今天 Midwife (助產士？) 來看孩子作檢查．

Midwife 是英國的醫療系統的角色之一．
在英國生小孩，為了要減輕醫院的負擔，也為減少孕婦進出高傳染度的醫院，他們派 Midwife 來孕婦家中做各種生產前產後及嬰兒的檢查，
除非必要，做大型檢查或需要醫生之類的，不然孕婦是不進醫院的．
甚至如果孕婦希望能在家裡生產，Midwife 也提供接生的服務．

姐姐的兒子兩週大了，最近吃的很勤快，大了不少．
Midwife 來檢查了嬰兒的聽力，量體重，幫忙清了肚臍，詢問姐姐的狀況等之後，
她問姐姐有沒有興趣替姪子安排按摩 (Baby massage)，瑜珈 (Baby yoga) 和游泳課．

啥咪？！「Baby Yoga」？這花樣我還第一次聽到！
我低頭看著姪子笑說：「小子，你聽起來挺忙的嘛！」
竟然還有嬰兒瑜珈課，這年頭的孩子真的是很會「社交」了哩！還嬰兒按摩咧！
更讚的是，這些都是包括在社會福利裡頭的喲！父母親一毛錢都不用花的．

這些按摩，瑜珈和游泳課都是一系列的，並不是單次的．
我笑：「所以兩個月後，我就可以看到他把雙腳舉到頭後面了吧！」

UK購屋 [7] 保險

在英國買房子之後，你會需要開始著眼「房屋保險」和「壽險」．

「房屋保險」分成屋殼本身 (Building)，及房屋內部 (Content) 兩部分．
而其中屋殼本身 (Building) 的保險是英國購屋程序中必要的一環，必須在購屋程序的簽約日之前申請完成，並告訴你的銀行及律師，不然銀行是不會借你房貸的．

「壽險」是為了假如自己意外過世，壽險負擔的範圍至少要足以付清房貸，讓另一半和孩子的生活不會陷入困境．
而且英國的壽險比起台灣的便宜多了，一個月台幣500 - 1300元，保險額度就能高達600萬元，而且還是夫妻兩個人都受保！

在台灣，因為政府的社會福利制度不夠健全，想要年老的時候還有生活品質可言，自己年輕的時候就要多努力存一點．
所以當我自己開始工作的時候，第一件事就是為自己買醫療險，壽險及儲蓄險等．
光是壽險部份，為了100萬的保險金，一個月就要繳1-2000元，儲蓄險的投資可就更貴了．
但這些，在我來到英國之後，就都停掉了，因為不再需要．

通常你的房貸銀行也都會提供房屋保險的服務，但那未必是最划算的，自己還是要多做比較．
尤其可以注意這一陣子哪家銀行在做促銷活動，還可撿到便宜，壽險亦同．
房屋內部的保險有很多細項可以依你們的情況選擇要或不要．
我們就刪掉了一些房屋內部的產物險，例如該銀行把手機也列入房屋內容險，如果手機被偷或壞掉，他們也理賠．
問題是，手機本身在買的時候就已經有保固，我不需要把它加入房屋險，每個月還要多付好幾鎊，繳那個錢我都能再買一支新手機了．

壽險跟房屋險是可以分開買的，通常也是分開的，因為 A 銀行的壽險較划算，B 銀行的房屋險較優，呵．
這裡提供一個好用的站，可以查詢比較各家銀行的壽險：http://www.cavendishonline.co.uk/COL/Life/Lifehome.htm

國家保險號碼

不管是留學生還是長期定居，要在英國賺錢，你都需要申請「國家保險號碼」(National Insurance Number；NI)．
NI 的功能是讓政府追溯你的繳稅狀況及相關社會福利．
對於要定居在英國的人非常必要，與你將來的養老金等各項社會福利息息相關．
沒有 NI 的人表示沒有向英國政府納過税，相對的你能享有的社會福利也等於零．

自從有了結婚簽證許可我在英國工作之後，我便試圖打電話給當地的「Jobcentre Plus」，詢問我該如何申請 NI，好正式登記成立工作室．
可是，要不沒人接，要不就是叫我打另一支電話，兩個星期內，我總共打了 7 支不同的電話號碼，每一支都是昂貴的 0845．
最扯的是，好不容易接通了第 7 支電話，他老兄又叫我打另一支電話，而那支電話竟就是我第一次打的那個號碼！
有沒有搞錯！？到底是有沒有人在辦這件事阿？
聽說填了申請表格之後，還要排隊 3-4 個月等面試！我光打電話就打了幾個星期，連申請表格都還沒看到咧！

我火大不管，直接打電話給 Inland Revenue ，抱怨我已經開始執業，卻遲遲無法聯絡上 Jobcentre Plus，所以尚無 NI 可登記工作室．
對方請我直接申請登記成立工作室，但在文件背後說明情況，我照辦，幾個星期後便收到工作室完成登記註冊的確認信函．
信函上給了我一個暫時性的 Special Reference Number，暫時代替 NI，然後我便把申請 NI 這件事拋諸腦後．
直到會計年度到了， Inland Revenue 寄了封信來提醒我要報税，我才想起還有這件事沒辦．

有了上次打電話的教訓之後，這一次我選擇直接上Jobcentre Plus辦公室詢問．
對方給我一個2張 A4 紙的表格，我當場填完交回，5分鐘搞定，就等面試．．．嚇！這樣會不會太簡單了！？
手續太過容易，讓我不禁感覺自己當了冤大頭，先前竟花了一大筆錢打電話聽音樂，根本就是被他們玩假的嘛！
建議：直接衝去你當地的 Jobcentre Plus，別跟他們打啥鳥屁電話！

約一個星期後，就是昨天，我接到安排我去面試的電話．
時間還可以隨我選，要這個星期還是下個星期？要早上還是下午？聽起來他們挺有空的，不像得排隊3個月等面試嘛．
離我最近的面試處在 Brighton，於是我今天便一早就前往．

面試員很親切友善，所以不感覺任何壓力，也不必穿著正式，反正會去 Jobcentre Plus 的大都是找工作有困難的，不會是有錢人家．
我的面試頗久，搞了一個多小時，無聊至極，便跟面試員聊聊天．
他說因為我進出英國很多次，而這些通通都要紀錄日期和下榻處，所以才搞這麼久，不然他平常都是 20 分鐘就搞定一個的．
建議：去之前就自己先把在英國境內停留超過一個月那幾次的出入境日期，住址，目的，都先整理出來，可節省面試時間．

這個面試的目的是要確認 You are who you say you are，主旨在確認你的身份．
以我個人為例子的需要文件為：
我的護照，老公的護照，老公的國家保險號碼卡 (NI card)，國際駕照 (你若有英國駕照更好)，健保卡 (NHS card)，Inland Revenue 的文件證明我已登記 Self-employed (自僱)，Invoice (給客戶的請款單)，帳單 (證明你的住址)．
每個個案狀況不同，所需的文件未必相同，可以參考 DWP 的網站上有說明面談需要的文件．
面試通過之後，會在4星期內收到「國家保險號碼」(National Insurance Number；NI)，若6個星期後仍無消息，應主動聯絡該面試處．

UK購屋 [6] 律師

＊圖為「Legal Move」的部分客戶介面，可以看見處理流程及現況．

當你和屋主達成 sale agreed 之後，除了著手申請房貸，你還需要一位律師為你處理法律程序．
你可以詢問你的房屋仲介或親戚朋友，看他們有無合作或可推薦的律師，有口碑的總是比較好．

我們的律師事務所叫做「Legal Move」，專辦買賣不動產的案子，位在 Bradford，West Yorkshire．
之所以找他們，是因為網路上不少人推薦他們，加上他們算是規模中等的事務所，姑且一試．

與他們合作至今，感覺他們效率挺好．
他們的系統也管理得不錯，因為每次打電話過去，不管是誰接的電話，總是清楚我們的狀況，而且能立刻回答我們的問題．
我們更喜歡的是，他們有客戶專用的網路介面，輸入密碼登入之後，就可以知道我們的案子進行到啥程度，還在等什麼報告．
連我們的房屋仲介都誇他們好，有效率，有問必答，很清楚狀況．
讓我們最滿意的是，他們的收費很透明化，而且比其他事務所便宜幾百鎊！
唯一的缺點就是他們不在本地，書信必須透過郵寄往來，對於急著要買賣房子的人來說，可能會比較不方便．
我們的例子請參考「簽約日 Exchange Day」．

律師的作用是：
1. 代收各種政府費用，例如 stamp duty 和 Land registry fee 等．
2. 聯絡另一方的律師，講明合約內容，包括原屋主該留下來給你的東西清單，你會看到這一份報告．
3. 跟銀行確證你的房貸申請流程無誤．
4. 幫你調查你要買的這塊土地或房子是否有任何違法或不妥，你應該陸續會拿到 5 份報告書．
   A. Local authority Search：包括該房子的整修歷史紀錄，及政府是否有任何計畫影響該房子．
   B. Environmental Search：包括附近是否有化糞池，廢水或垃圾場，以及是否會積水或土地下陷等．
   C. Land Charges Search：如果你仰賴房貸購買該屋，他們會確定你沒有破產紀錄等．
   D. Drainage Search：確認該屋的排水系統是流經公共或私人下水道，若是私人的，依法你必須付額外費用．
   E. Land Registry Search：確定該屋的原擁有人都同意出售，且他們的房貸銀行都知道此事．

很多律師們依照每個案子的複雜度不同而有不同的收費，大部分以 500 - 600 鎊的價格起跳．
加上上述調查報告的費用等，最後結帳的價格大約在 600 - 900 鎊之間．
有些律師事務所還標榜若沒幫你完成簽約手續，他們不收費，你可以多做比較．
依照我們的房屋仲介說，有些律師收費很便宜，但服務也相對的很差，因此請律師除了比較價錢之外，更要多注意口碑．
買賣房子本身已經是很累人，壓力很大的一件事，別再為了省一點錢，卻惹得自己一肚子氣．

確定律師哪位了之後，必須知會你的房屋仲介，因為他們雙方之間接下來會有很多的通訊往來，以確定事情進行順利．

另外要注意的是，律師給的調查報告裡，並不包括私人的建設計畫．
也就是說，如果你要買的房子面對著一大片不知誰人的草原，而你就是看上這個美麗的景色才決定買這棟房子的，
那我會建議你買之前一定要先做調查，確定沒人打算在那片草原的中央蓋一座別墅，甚至化糞池，擋住你的視野，甚至影響將來你要出售房子的價格！
英國的私人建設計畫都是必須公開的，你可以詢問附近鄰居，或者上政府網站查詢，以免買了以後才後悔．

UK購屋 [5] 簽約日 Exchange Day

今天要完成的事情有三件：簽約，繳訂金，和約好交房子鑰匙的日子 (Completion date)．

因為在這條鏈最上頭，要移民的那位太太急著要，於是所有的人都感受了來自她的壓力，包括每個人的律師和房屋仲介．
原先她希望所有程序能在今天完成，我們也很盡力配合，仲介也很勤勞的盯緊大家的進度．
但終究該辦的程序還是得照規章辦理，三方之間的溝通及文件審核等，一來一往的總是要花時間，要在今天完成所有程序看起來仍是不可能的任務．
要移民的那位太太只好退一步，要求至少要在今天完成簽約 - 到底她在趕什麼，我們仍是不清楚，反正早搬或晚搬對我們來說是沒差的．
於是，大家目標改成要在今天完成簽約，死盯著律師們及時交出合約來．

因為我們的律師並不在本地，書信往來至少要隔天才能收到，昨天他們才把合約寄出，我們今天早上收到了．
問題是，就算我們今天簽了合約立刻寄回去，我們的律師也得明天才能收到合約，才能辦理 exchange 的手續．
要移民的那位太太不能等，為了能在今天完成 exchange，她甚至主動說她願意開車把我們的合約親自送回去給我們的律師，只求當天完成．
因為她這種行徑，我們相信在今天完成簽約手續對她來說一定是很關鍵的．

詢問之下，原屋主的律師位在本地，他們說可以把我們的合約交給他們，讓他們跟我們的律師聯絡，便能辦好簽約手續．
既然這樣，那當然最好，徴得我們律師的同意，我們便這樣照辦，既能及時完成，要移民的那位太太也不必長途開車北上．

把簽好的合約交給了律師之後，就是要將訂金轉帳進律師的戶頭了．
我們的律師收到我們匯的訂金，便會跟原屋主的律師聯絡，正式辦理 exchange 的手續，這樣才算完成．
訂金通常為買賣金額的 5-10%，e.g. 如果房子價格為 25萬，訂金則為二萬五．

總之，我們今天完成簽約手續了，確定房子即將歸我們所有．
原先希望2個星期內就能開始搬家，但卡在原屋主和搬家公司約好的日子較晚，所以大家敲定完成所有程序，拿鑰匙的日子為3月10日．

Stevie 從一早起床就忙這件事直到現在，電話不斷，跑東跑西的，為了撫慰他如此辛勞，決定傍晚獎勵他做他最愛的休閒活動 - 去逛 Tesco！
．．．看得出來誰是這家子裡的購物狂吧．

UK購屋 [4] 房貸

雖然先辦起來也不會加快交屋程序，但房貸這件事是可以是先辦的，未必要等到 sale agreed 之後才進行．
申請房貸有兩種管道，一種是你直接向銀行申請，一種是透過 Mortgage Broker (房貸經紀人)．
如果你看上某一家銀行的房貸利率包套 (package)，覺得划算，就可以直接向銀行申請．
但程序和找 Mortgage Broker 沒有不同，只是一個是你自己做，一個是別人幫你做 (並不花錢！)．

首先，銀行會請你填一些表格，以你提供的資料評估是否願意借你錢？願意借你多少？
但在你還沒有跟屋主完成 sale agreed 之前，銀行是不會正式答應借你錢的，你頂多能拿到「approved in principle」，表示銀行「原則上」同意借你錢了．
你在這個表格內填寫的資料切勿造假，因為銀行在你和屋主達成 sale agreed 之後，還是會進行證明文件及你個人的信用程度確認的．
再看房子之前先讓房貸 approved in principle 唯一的好處是，有時屋主傾向於把房子賣給已經有房貸 approved in principle 的人，尤其當你有競爭者出現的時候．
反正申請房貸 approved in principle 不會花你半毛錢，如果確定要買房子，可以先辦起來．

我們是透過 Mortgage Broker (房貸經紀人)申請房貸的．
Mortgage Broker 的功能是他會負責幫你比較各家銀行，為你找到最合適划算的銀行貸款包套．
找 Mortgage Broker 必須先問清楚的是，他是不是 whole market？怎麼收費？
所謂「whole market」，就是他要是獨立作業的，而不是只跟幾家銀行搭配，不然那跟推銷員有啥兩樣？
如果他是 whole market，當他幫你找最佳房貸包套時，他會比較所有的銀行，這樣的結果才能算是「最佳」的．

關於 Mortgage Broker 的收費有不少種，最好的當然是不收費！
除非你的收入狀況非常的複雜，那他就可能會收取一點費用，你可以事先問清楚，再決定要不要採用他的服務．
有些 Mortgage Broker 標榜著沒為你找到喜歡的房貸包套，他不收費．
有些則在他幫你和銀行簽下房貸契約之後，銀行會給他佣金，你一毛都不用花．
你也可以詢問你的房屋仲介公司，如果仲介有配合的 Mortgage Broker，通常這種的也不會跟你收費，我們的是這一種．

現在每家銀行都有網路銀行系統，你上網就可以查出各家的房貸包套，甚至可以輸入你的年收入做計算，所以 Mortgage Broker 也騙不了你．
當他推薦某家銀行的某房貸包套最適合你，建議你一定要上網查，確定他沒有灌水．
並不是說他們一定會這樣偷雞摸狗的，只是多一層確認總是好的．

我們一邊看房子就一邊在網路上比較各家銀行的房貸利率，所以心裡有個底．
原本只是想找個人來諮詢一下，所以聯絡了仲介公司配合的 Mortgage Broker．
他推薦給我們的包套利率比我們自己查的還更好，原來因為 Stevie 是老師，這一家銀行剛好今年有針對老師提供特別的優惠利率．
Mortgage Broker 就是要拿出這種東西，才能顯示出他的專業 - 找到我們沒找到的！

他的效率很好，給的資料也都跟我們自己查的一樣，而且一毛錢也沒收．
從請仲介聯絡他，他來家裡詢問細節並給意見；他提出最好的包套，我們研究後點頭，請他聯絡該銀行，為我們的房貸申請得到「approved in principle」，這些流程花了不過2天的時間．
然後他又來收集證明文件，送交銀行進行信用確認，我們付了幾百鎊的訂金，再大約10天以後，我們就收到銀行寄來的房貸核准文件，確定我們申請到我們要的房貸．
有個人幫你找最划算的房貸，解釋給你聽，幫你算錢，幫你聯絡銀行，你又一毛錢都不用花，實在看不出來我有啥理由不該建議你請個 Mortgage Broker．
房貸本身到底要採固定還是浮動利率？固定幾年？等相關數字問題，你都可以跟 Mortgage Broker 商量，這是他的工作，為你解惑並提供最有利於你的房貸．

因為利息隨時可能浮動，所以付了訂金，即表示確定了合約．
付了訂金之後的合約之有效期限依銀行規定不同，原則上約3個月，也就是你3個月內必須動用這筆房貸，不然合約就自動取消．
假設3個月過後，你沒完成購屋，將來只要你仍跟同一家銀行借房貸，通常銀行也不會再跟你收這筆費用，但這依銀行而異．

當你和屋主達成 sale agreed 之後，銀行才會進行你的信用程度確認，並調查該房子是否真有那個價值，再正式決定給不給你房貸．
通常，銀行估房子的價錢會比市價低，只要不差太多，都是合理的．
但如果差異太大，一定要向銀行問清楚，為什麼他們認為該房子沒有那個價值？你可以此重新對屋主出價，甚至決定不買，以保障自身權利．

若該房子看起來長年失修或者老舊，建議你多花些錢，請銀行派建築師去查看，這項收費大約 200 - 800 鎊不等，依照範圍及細節程度而異．
好處是，做了這項檢查，你會收到一份關於該地及房子的架構等完整報告，將來若發現房子有任何缺陷，卻沒有在這項檢查中列出，你可以以此申請理賠．
房子越是老舊，這個部分就越不能省略．
你絕不想搬進去之後才發現屋頂會漏水，水管破洞，電線不通，原屋主卻耍賴不肯認帳．
這個部分我們沒花錢請人做，因為有個朋友是執業的建築師，佔他便宜地，請他友情贊助地幫我們看了．

和屋主達成 sale agreed 之後，你除了申請房貸，還會需要一個 solicitor (律師)，為你進行法律上的程序．
例如，調查政府是否有任何建設計劃會妨礙到該房子？該房子有無任何違法的建築設計？
該屋主會留下什麼給你？你的所有權範圍？與該社區裡你享有權利與應盡的的義務等．
關於 solicitor 請見下一個章節．

UK購屋 [3] 出價

如果看過了環境沒問題，和仲介約看過了房子本身也喜歡，那接下來就是要「出價」 (offer) 了．
如果房子本身需要不少工程重新裝潢和整修，你可以從9折，甚至更低的價格開始殺起．
例如，一棟標價 219,000 英鎊的房子，但不少地方需要修理或重新牽管線等，你的第一次出價可以考慮大約 198,000 英鎊左右，依需要的工程開銷而定．
如果這棟房子狀況很好，不需要大幅度的整修，那你能殺價的空間就有限，第一次出價可以從 95 折開始．

如果這棟房子已經在市場上很久，遲遲沒有賣出，你能議價的空間就較大，可以狠心地從低一點的價格開始出價．
如果這棟房子才剛要賣，在市場上的時間挺短，屋主又不急著賣，那就不容易以低價成交．

決定了出價價格，打電話告訴仲介，仲介會跟屋主聯絡，詢問對方意願，再回電話給你．
通常第一次出價都不會被接受，所以心裡要做好準備，這是一場心理戰．
過個幾天，再詢問仲介有無其他競爭者，也給自己一個機會重新思考是不是真的要買這一棟房子．
然後準備第二次出價，依情況提高個2-5仟英鎊．
第二次出價也未必會被接受，依照屋主的期望値，房子在市場上的搶手度與時間，你有可能會再被拒絕一次．
第二次的出價起，建議使用到十位數，例如出價 201,150 英鎊，看起來比較像是你掙扎中給的價格，像是你的最後底價．

不管出價幾次，都是你的權利，不必擔心仲介和屋主會嫌你煩．
唯一要注意的是，你自己心裡要有個預算，不論如何，絕不超過這個預算．
買房子只是新生活的開始，總不能買了房子就不吃飯吧！
當你的出價越來越靠近的你的預算，最後一次，你不妨跟仲介直接說，這個是你的底價，你絕不會以更高的價錢買這棟房子，仲介便會轉達你的訊息給屋主知道．

不論我多喜歡我們要買的這棟房子，我們在出第一次價之前，就已經先決定了一個我和 Stevie 都同意的底價．
屋主拒絕了我們的第二次出價，但她請仲介詢問我們是否可以多加將近 2 仟英鎊，那她就願意成交．
那剛好是我們的底價，我們仍假裝一副考慮許久才答應的樣子，並跟仲介開條件，那房子必須立刻從市場上拿掉，而且議價到此為止，這就是最後的價錢．
屋主回應接受了，到此「sale agreed」．
Sale agreed 表示仲介不能再帶其他人去看房子，屋主也不能再接受其他人的出價．

聽說平均要看超過 10 間房子，要議價失敗個幾次，才會買到心儀且成交的房子，請先做好心理準備．
完成協議之後，進入下一個階段，一連串的法律程序和文件．

UK購屋 [2] 看房子

英國人說，買房子最重要的三個要素是什麼？
答案是：「Location，location and location」
沒錯，就是所在區域，而且這一點，明顯且直接地反射在價格上．

第一步當然是要先找到你喜歡且符合預算的房子，有不少管道可以讓你做功課．
1. 報紙上會有房屋出租或出售的廣告，每一間屋子都至少會有一張相片和簡介．
2. 很多的仲介公司都有網站，提供搜尋功能和相片，可以上網看看．
3. 很多週刊也都會提供相關廣告．
4. 直接去該地區的各個仲介公司詢問．

看到好像不錯的房子之後，極度建議你一定要驅車前往，在附近區域繞幾圈．
最好還能挑週末下午或傍晚時分前往，那是最吵鬧的時候，最能顯現出該地區的程度．

以我們自己的經驗，光是找房子和看環境，就搞很久了．
仲介公司網站上或報紙上的相片我們看了喜歡，是在我們計畫要搬去的城鎮裡，也在預算之內，
那我們便會前往探查環境，可是通常在這一關就打了回票，決定另尋目標．

對於環境的要求，我個人是挺龜毛的，寫幾項出來給大家參考吧．．．
1. 附近的公共牆等公物絕不能有塗鴉，且必須完整無損：因為有反社會人格的人通常會找公物發洩，這是其中一個表徴．
2. 社區街道必須乾淨美觀．
3. 附近鄰居的房屋外觀必須乾淨：如果他連自己的房子破爛到不行都沒理，我不相信這種鄰居會 care 他有沒有吵或妨礙到你．
4. 車子的停放方式：如果車輛都擠在路邊，妨礙進出．
5. 不能有窗戶上懸掛國旗的鄰居：可能是個人的刻版印象，這種的通常很瘋足球愛派對，容易鬧事．
6. 房屋正面不能坐落在主要道路上：車輛來往太吵，且路人從門前走過就能看進家裡的狀況，沒有隱私又危險．
7. 庭院也不能跟道路相鄰：因為壞人容易翻牆而入，依地區的治安好壞決定這一項的重要性．
8. 有沒有附車庫：有附車庫的房子較貴，但才不會被壞小孩亂刮．
9. 週末下午會有小孩在外遊玩，但必須是玩正常的遊戲，不是破壞公物等，且整個社區的感覺不能過分吵鬧．
10. 不能處在斜坡下：陽光少，風水不好．
11. 不能離 council house (國民住宅) 太近：國民住宅是政府的房子，用來提供給貧戶或老人居住的地方，是社會福利的一部分，因此居民大多來來去去，較複雜，吵雜．

以上當然都是依個人喜好，最重要的是奇蒙子啦，看你到了該環境的第一印象及直覺．
唯一要當心的是，切勿「明顯地」在四周探頭探腦，當心他和鄰居懷疑你企圖不軌，警察隨後就到．

確定了你喜歡該環境之後，就是要看房子本身了．
必須注意的是，人家打算賣房子，並不代表他開放房子給路人參觀．
有意參觀他的房子，請跟仲介預約，切勿魯莽敲門，要人家給你看房子．
仲介會跟你們雙方敲時間，請勿遲到，不尊重他人的時間，他有權拒絕．

看房子內部當天，可能是屋主自己帶你們參觀，
但如果屋主閉俗，不願跟陌生人見面，那就是仲介帶你們參觀．
進了屋子，切記重點是建築格局，裝潢是其次，不用挑剔人家油漆顏色這種小事．
要注意的例如，架構上有無損毀，屋頂有無破損，房間及溫室大小，車庫位置，各種管線保養等，該問的就問．
要注意的事情太多，在本文下方有「雞蛋裡挑骨頭一覽表」，有興趣的人再看看．

我個人偏好房間是四方型的，因為如果是不規則狀，不容易佈置及買家具．
這裡的溫室，並不是一般概念裡養植物的玻璃建築物，英國人喜歡在後院加蓋一間透明的玻璃溫室，是曬太陽及喝下午茶用的地方．
我個人很喜歡這一個空間，是最道地的英國休閒嘛，有溫室的房子通常也貴一些．

並不是看過房子就一定要買，有任何不爽或猶豫，都可和仲介反應你要再考慮，他們不會催你的．
聽說平均要看過至少10間房子才會看到中意的呢！
重複以上步驟，直到你找到真的有意要買的房子，才進入下一個階段，講錢啦．

＊＊＊＊＊＊ 看房子的雞蛋裡挑骨頭一覽表 ＊＊＊＊＊＊

1. 屋頂是否完整無損？有無生苔？
2. 所有牆壁是否完整無損？
3. 格局是否四方？若不是，空間如何被運用？
4. 有沒有溫室？若有，用幾年了？有無損毀？如果是已損毀的溫室，拆除及重修都需要不少經費，趁機殺價或請他自行處理．
5. 窗戶是否為雙層玻璃 (double glazing)？沒有雙層玻璃的窗戶冬天房裡會很冷，趁機殺價，因為這是一定要換掉的．
6. 房間大小？窗口外的景色？依個人喜好．
7. 各個房間向陽或背陽？向陽的房間總比背陽的房間暖和，可以省點暖氣．
8. 有沒有暗櫃？大小？
9. 有無獨立淋浴？這通常要浴室夠大才有．
10. 淋浴是連著水龍頭的，還是接淋浴機的？接淋浴機的是採電力，可以隨開隨用；若是接水龍頭的，必須事先熱水才能用．
個人偏好接淋浴機的，才不會要洗個澡還得等熱水，自己安裝的話，大約100英鎊搞定．
11. 有沒有 central heating (中央空調)？就是暖氣一開，整棟房子都會暖和起來，比較舒適．
如果是各房間獨立空調，就是你開這一間的暖氣，只有這一間暖和．
兩者之間何者比較便宜，看使用量而定，如果獨立空調開了2間以上，中央空調未必比較貴，我個人偏好中央空調．
12. 煮飯的 cooker 是瓦斯的還是電力的？依個人喜好．
13. 客廳有無火爐？通常客人來訪時，除了客廳也不會去其他地方，可以開火爐就夠了，不必動用到中央空調．
14. 管線等如何保養？退休老人家都多採用一種服務叫做 Gas Service，就是屋主每個月固定付一筆費用，管線有問題時，他們就會負責維修到好．
若對方都是自己維修，你或許會想再多注意一點，或在之後的階段裡請銀行派人幫你做檢查，叫做「survey」．
15. 有無車庫？位置？最好車庫是跟房子本身相連，方便你利用車庫做其他用途，而且下雨天不怕淋雨．
有時車庫位於房子的對面，並沒有相連，尚可啦，準備一把雨傘囉．
沒有車庫的房子會比較便宜，但那表示你的車必須停放在路邊，建議注意該區域的治安狀況，以免愛車被刮被偷．
16. 後院裡有沒有 summer house？用幾年了？狀況如何？依個人喜好．
17. 其次才是裝潢，通常屋主一定會留下來的有地毯地板；廚房固定式的廚櫃；窗戶；浴室設備，例如馬桶，浴缸；已經黏在牆壁上的東西，例如壁磚，油漆或壁紙．
這些東西他不會帶走，但你未必想要，如果不合你的風格，重新裝潢的花費必須計算在你的預算內，可以此為理由再殺一點價．

UK購屋 [1] 簡介

＊圖引用自 Right Move 房屋仲介網站．

買房子本身就已經是一件影響深遠，非常重大的人生決定．
在國外買房子，那就更慘啦，因為完全不懂人家的系統是怎樣運作，不知該從何著手．
如果你家財萬貫，那壓力自然是小多啦，找個人，多付點錢，他幫你搞定．
但大部分的人都沒有，或者不爽給人賺這個錢，或者認為既然搬來這裡，總要學會搞懂這個系統．
不想假手他人的話，這一系列文章應該會很有用．

在英國看到的房屋廣告上，大標題不外乎四個資訊：價格，地區，屋型和權利範圍．
這些也是你應該優先注意的，我先介紹這些基本概念．

權利範圍大致上分為兩種：
1. Freehold：是所有權，指你無限期地擁有土地實質權益的所有權．
2. Leasehold：是租貸權，表示你有房子的使用權，即使你可以租貸100年，但並不擁有該土地，土地的所有權另有其人．
針對你擁有的權利不同，每年必須繳交的房屋稅也不同．

常見的房屋類別有：
1. Bungalow：獨棟的平房，因為只有一層樓，不用爬樓梯，是退休老人的最愛，價格依區域及大小而定．
2. Detached：獨棟獨戶，最貴．
3. Semi-detached：一邊跟鄰居隔牆相連，一棟兩戶，第二貴．
4. End of terrace：聯排屋的最後一間，也就是一邊會跟鄰居隔牆相連，另一邊沒有，第三貴．
5. Terrace：聯排屋，就是左右兩邊都有鄰居跟你隔牆相連，便宜．
6. Flat：公寓，最便宜．

英國人愛花園，除了公寓，其他的屋型大多有前庭後院，而且前庭後院的佔地面積加起來，通常比房屋本身還大！
這一點恐怕是剛過來的台灣人會看不習慣，認為太浪費土地空間的事情．
但是可別急著擴建，將來要賣房子的時候，就是這麼大的前庭後院能讓你賣出好價錢的哩！

公寓 (flat) 因為最便宜，什麼樣的鄰居都有，而且替換率快．
有可能是年輕夫婦，剛組小家庭，還沒有錢買大房子，通常會先租個小公寓；
也有可能是退休了的老人家，尤其如果這公寓靠海；
屋主有可能出租給學生，那樣的情況下會非常吵．
與其跟學生住，我情願跟老人家住，至少他們醒的時間比醉的時候多．

因為我們跟公婆住就是為了要省錢買房子，所以沒想過要住公寓．
如果經濟能力有限，或者坐落在昂貴的地段，公寓也能是個選擇．

聯排屋 (Terrace) 因為便宜，鄰居素質可能偏低．
又因兩邊都有鄰居隔牆而住，只要一邊是很吵的鄰居，就夠不勝其擾了．
又凡大型家俱擠不進前門，就沒有其他辦法搬進家裡，買家俱時須當心 - 這一點，若原屋主在後院開了一個後門，便可以克服．

End of terrace 和 semi-detached 在屋型上沒差太多，但價格上仍有落差是因為環境．
Terrace 終究是 terrace，意思就是會有不少鄰居，一整排的鄰居，遇到惡鄰居的風險較高．
如果非要買 terrace 不可，建議挑選好區域，以測安全，只是，通常好區域裡的terrace 也不便宜．
注意附近犯罪率的報導，並在傍晚時分及假日下午驅車前往，觀察附近區域的狀況．

通常 semi-detached 和 detached 的房屋都會有自己的前庭後院，依照英國人重隱私的習慣，他們會在庭院內四周種起高大的樹木．
semi-detached 和 detached 房屋的間隔都較寬，代表著你有比較多的私人空間，亦比較安靜．
又因為房價較貴，鄰居都算經濟穩定，比較不會來來去去，害你三不五時換鄰居，搞不清楚到底誰住你隔壁．

市場上有同樣的房子，卻便宜些，因為屋主懶的重新整修，直接賣的房子．
如果你挺會DIY，自己裝浴室，牽管線，貼瓷磚，舖地毯都不是問題，這是個能幫你省下很多錢的技能．

成家的預算

我不喜歡「意外」，就算是「驚喜」都很討厭，我偏好事情完全在掌控之內．
不管計畫做啥，我總會從各個角度沙盤推演個幾遍，確定自己已為絕大部分的可能性做好準備，才會執行．
打算買個房子「成家」更是，我要先知道所有必須的開銷，和可能發生的各種意外防護措施．

訪問了幾對已經成家的朋友夫妻，找來以下數據，做了總結 - 成家每個月至少1200元英鎊的固定開銷，給大家參考囉．

1. Council tax - 每個月100英鎊，依房子價值而定．
2. TV license - 每年120英鎊． Sky 另計．
3. 水費 - 每個月10英鎊，包含供應和送出．
4. 瓦斯 - 每3個月40英鎊．
5. 電費 - 每3個月60英鎊．
6. 房屋保險 - 每年250英鎊，包含屋殼和內容物兩種保險．
7. 車保險 - 每年200英鎊．
8. 房貸 - 每個月650英鎊．若貸款100,000英鎊左右，平均每個月要繳600-700英鎊不等．
9. 人壽險 - 每個月10英鎊．
10. 電話費 - 每個月10英鎊．
11. patrol - 每個月140英鎊．
13. 食物 - 每個月120英鎊．

平均每個月至少的開銷是：1122英鎊．

這些還不包括手機費，每年要繳的所得稅，親友生日和過年過節的各種紅白包，和購物等．
如果你冬天暖氣多開一點，那帳單上的數字自然是要再加一點．
更不用提旅行出遊，上館子，看電影，甚至連買名牌食物都不在此預算之內．
以上預估還就只是夫妻兩人，養一台車，想當然爾，若還有小孩，那開銷絕對不止於此．
所以我相信，如果連每個月1200英鎊都沒有，不僅不會有存款，那生活品質恐怕會很糟，壓力會太大．．．

我個人又是嬌生慣養大的，不旅行，連喝杯咖啡都要想一下的生活，可能會導致我脾氣太壞，嚴重影響夫妻感情．
依我個人的標準，夫妻每個月的總收入至少要能是開銷的2倍，才是穩當的成家計畫．

英式投訴

在台灣，我們都怎麼表達我們的不滿，好讓負責的人正視我們遭遇的問題？

我個人有可能是，對著態度惡劣的服務生大吼：「叫你們經理出來！」
臉孔板起來，口氣很凶，嗓門拉高，最好引來眾人注意，每個人大老遠都可以看出來我正在投訴．
如果店經理處理的不好，我還會叫老闆出來，直到店家讓我滿意為止．
這時候的「滿意」，可能包括道歉，處罰，和贈品之類的．

店家也預期著，所謂「不滿意的顧客」就是像我這種「生氣」樣子吧．
如果我很溫柔，還面帶微笑地說：「不好意思喔，那位服務生的態度很差耶」，店經理可能「感覺」不出來我究竟有「多麼」的不悅吧．

前幾個星期，我們這一區的郵差換了人，一個年紀頗大的老先生．
年紀大不是問題，問題是他老把大家的信件搞錯，A家的丟給B家，B家的丟給C家．
這惹的大家怨聲載道，東西老收不到，還得把A家的信拿回去給A，再去C家把自己的信拿回來．
我這才頭一次發現原來郵差先生這麼重要，這份工作還真是舉足輕重！

幾次之後，Stevie 媽媽受不了，決定去郵局投訴．
她去抱怨的前2次，郵局經理都說會請老先生多注意一點，但類似的狀況還是持續的發生．
我們的信件總被丟到路名相同的另一區去 - 就像是「中山路」卻老被丟到「中山街」，同樣門牌 10 號的人家．

那一天和姨婆外婆在喝茶，聊天之間發現，我們從沒收到姨婆寄給Stevie媽媽的結婚週年賀卡．
果然一離開那裡，我們第一件事就是去郵局投訴．

郵局經理一看到Stevie 媽媽走進來，立刻就說：「Oh, not again！」
從頭到尾，Stevie 媽媽都是面帶微笑的說，沒有提高音量，連眉頭也沒皺一下．
倒是聲音中 那很堅定的態度，清楚的傳達了她的不爽．

stevie 媽媽問：「你看我都來這麼多遍了，狀況還是沒有改善，你看還有沒有其他的解決方式？」
郵局經理說：「我可以給你一支客訴電話．．．」
stevie 媽媽：「呼，還好，我還以為你要叫我乾脆搬到 中山街 10 號去住！」
所有在場的其他郵差先生和經理都笑了：「那也是一個辦法啦！」

我原本預期著會看到吵架的場面，還想好了要真吵起來，我要怎麼幫婆婆．
但沒有，完全沒有，婆婆竟然還幽默的出來！
我突然想起來，Stevie 老是告誡我的：「不必大吵大鬧，也能引起別人的關注．」
是的，這才是成人的溝通該有的樣子 - 越是生氣，越要理性溝通．

在英國，如果你大吼大叫，反而沒人理會，他們會叫你先冷靜下來再說，還會認為你 EQ 很差，處理事情的能力很低，才需要為了這種事情咆嘯成這樣．
在台灣，如果你不咆嘯，人家可能會覺的你好欺負，不夠生氣，或者事情並不怎麼嚴重．
是文化差異吧，給來玩和嫁來的姊妹們參考囉，投訴的時候也要很有淑女的風範哩！

最後那老郵差不幹了，換來了一個年輕一點的女郵差，問題沒再發生過．

公民考試

從現在開始，所有申請英國護照的人都必須參加「公民考試」！

因為有鑒於很多人肖想來英國長住，要賺英國人的錢，要擁有英國政府提供的各種福利，卻不願意融入英國社會，甚至不學英文．
就好像羨慕人家住別墅，附游泳池，想進去享受高級服務，卻連聲招呼都不打，更不想付錢，還自以為高格調地想改人家裝潢一樣 - 莫名其妙！
從今年開始，天下沒有白吃的午餐，不懂英國語文，文化，社會，歷史背景，通通不准入國籍！

看了一下參考試題，哇咧，還挺難的耶，真的是沒有一點英國背景的知識還真考不過．
即便我在英國上上下下這麼幾年，有些問題還真是從沒聽過．
這雖然增加了我的麻煩，但我是採支持態度的．

我不喜歡那些把外國人當凱子，肖想人家的福利，卻不想盡自己義務的懶人．
這一個考試或許能或多或少的篩選掉這些人．

更討厭那些認為所有嫁外國人的女人都是因為勢利，貪圖榮華富貴，甚至「內銷不了，只好外銷」的想法．
這一個考試，可以從此打破這些迷思，為我們這些能在英國合法生存的人，爭一口氣．
能考的過，不論是與英國相關的知識，或者英文能力，都比一般台灣人好很多．

最痛恨那些拿英國護照，領英國救濟金，卻不會說英文，不接觸英國社會，還背著炸彈去地鐵炸死一堆人的「不好種」．
這個考試也是一個阻隔的關卡 - 人家政府幹啥要養一群這種人來搞破壞，莫名其妙，又沒欠你！

考試時間是 45 分鐘，共 24 題，必須答對至少 18 題才算合格．
每次費用是 60 鎊，不限次數，考到你通過為止．
必須等到你通過該考試之後，才有權利申請英國護照．

．．．看來我得準備去 K 點書了，不然還真危險．．． @_@||

英國VAT整人遊戲

因為自己開工作室，在別人的地盤上，我總得搞清楚人家的規矩．
今天去上了一整天的課，是由當地整府舉辦的，不用錢的，教人家創業該注意的各種事項，提供免費諮詢的座談會．

提到稅法中 VAT 的部分，我只能說：「天吶！那法規到底是誰寫的阿！？真是無厘頭到了極點！」

舉例來說，假如你開了一家餐飲店，客人走進來說：「老闆請給我一個麵包外帶」．

狀況A：你如果從冰箱裡拿給他一個冷麵包，不用付 VAT．

狀況B：如果那麵包是剛出爐的，你現做的，客人拿走時還熱著的麵包，那就要 VAT．

狀況C：如果，你是用微波爐加熱，就算客人拿走的麵包是熱的，還是 不 用付 VAT．

狀況D：如果客人要求你幫他切一刀，分成兩半，就算麵包是冷的還是要付 VAT．．．．

狀況D：如果麵包是用塑膠袋包起來的，不付 VAT．．．．

我只想說，挖X！我完全不懂這其中的邏輯，這根本是不知哪個混帳王八蛋寫出來折磨人的花招嘛！
你可能在不知不覺中就犯法了耶！好加在我不是要開咖啡廳．．．

下星期還要再去上三整天，好搞懂這個國家的稅法到底是怎麼清算的．．．我的媽呀．

異國聯姻FAQ

異國聯姻很容易引來異樣眼光，即使最親近的朋友和家人都一樣，我們很常受到「質詢」 - 很多的「為什麼？」．

「為什麼要嫁外國人？」「外國男比台灣男好嗎？」「溝通沒問題嗎？」「捨得就這樣離開家嗎？」
甚至有人問過「外國人的那裡比較大嗎？」「外國人的床上技巧比較好嗎？」

說真的，我知道大家只是好奇，但有些問題實在問的有點傷人，很無意義，顯的發問的人很不上道．
但這裡我一同回了，也給打算帶外國男朋友回家的眾家姊妹們有個心理準備，準備好你自己的答案先唄．

Q：「為什麼要嫁外國人？」
A：愛就愛了，如果你這一輩子有幸遇到一個真心疼愛你的人，你就會知道根本沒有為什麼．
以前我很排斥跟外國人戀愛甚至結婚，當著 Stevie 的面我也跟他說，他沒有希望．
但他很堅持，再加上命運安排，最後我心甘情願地打了自己一個大巴掌，想都沒想到，但無所謂，我爽！

Q：「嫁外國人比較好嗎？」
A：不知道，我沒嫁過台灣人，沒得比較．
但如果比較上一輩女人在中國家庭裡的地位，背負的義務與責任，我說，是的，嫁外國人比較好！

Q：「外國男比台灣男好嗎？」
A：沒，台灣也有很棒的男人，外國也有很糟糕的爛人．
但我遇到的，對我最好，唯一讓我覺的可以放心嫁的，剛好是個外國人，如此而已．

Q：「溝通沒問題嗎？」
A：很多台灣夫妻，語言能通，文化背景相同，只是家庭出身不同而已，就能搞的一家子烏煙瘴氣．
只要雙方有誠意，互相扶持包容，其實這些不同也變成了生活情趣，而非阻礙，至少我目前是這樣覺的．

Q：「捨得就這樣離開家嗎？」
A：當然捨不得！這一點是最困難的，只是遇到了，沒辦法，只好走一步算一步．

Q：「外國人的那裡比較大嗎？」
A：我又不是因為這個才嫁的，又關你屁事？台灣外國人不少，你何不自己找一個來看看？
我說，是，人家營養好唄！

Q：「外國人的床上技巧比較好嗎？」
A：同上題，自己找一個來看看吧，我實在不想說出來傷你的心．有愛就會事先做功課，不會亂摸亂撞的．
想要有吃不完的甜頭，就要多付出一點啦！

從頭學開車

你若問我，我會說在英國開車比在台灣還難！

在台灣的時候，我可以一邊開車一邊吃便當，一邊開個人演唱會，還可以一邊修指甲，
一邊講電話，還一邊換衣服，一邊化妝還一邊喝飲料．．．
幾乎是除了沒辦法一邊開車一邊吃火鍋以外，沒啥不能做的，我一直覺的自己開車的技術挺好．

因為開始要去學校上課，我必須自己開車，全家人都緊張地注意我開車的狀況．
在三個人緊迫盯人的情況下，他們發現我開車有很多的缺點．
車速過快，不到最後一秒不停車，不讓路，最嚴重的是我完全忽視路邊的指標．

在台灣開車的時候，我都注意什麼？紅綠燈，不要撞上前面的車，照相機和警察．
台灣就這麼一丁點兒大，土生土長的我們常去的地方早就熟透，哪還需要看路標？
路上擠的要死，別塞車就謝天謝地了，根本沒有會超速的機會．

來英國留過學的人一定都知道，除非在大城市的市中心裡，不然英國是沒有紅綠燈的，英國的路上最多的是「圓環」，這是很多台灣人開車的弱點．
我們不知道該怎麼過圓環，看著車從四面八方來：我要直走，到底是該待在左線道還是右線道？到底是他先走還是換我走？
在窄道上有車迎面而來，到底是我該讓他先過？還是他該讓我先過？

說人還真是奧妙，明明就一塊跟一道鐵捲門一樣斗大的路標在那兒，我竟然可以完全視而不見！
公公問我：「剛剛那一塊路標上寫啥？」
我的回答是：「ㄜ，剛剛有路標嗎？？」．．．天吶，當場嚇死公公！
這才發現，我真的是完全不看路標的．．．

英國人重禮貌，